起初甚是感激，非常聽勸，那時我們話好說，生意好做，他也不吃虧。誰想他十八歲後人大心大，耳根既軟，又好女色，漸漸驕橫放縱，不再聽勸。雖對我家仍有禮貌，不似尋常對待，比前些年就差太遠了。

“我們兩代相處多年，先並不知他家有些奇藥妙術。還是去年秋天，舍弟由崖上墜落，斷了一腿，全家正在焦急，以為必成廢人。他恰走來，看了一眼，便飛跑而去。我們方道他人野，一會卻帶了一包白藥跑來，教我把舍弟碎骨理好接上，將藥調水，敷上一包，當時止痛。兩天便下床走路好了。只腿上稍留殘痕，和好腿一樣。家父原會傷科，想討方子如法炮製，為人醫傷。他始而連來歷都不肯說，後來酒後盤問，才知他也不知藥名，只知藥和方法，都是他母親祖傳。藥料共是九種，採自遠近山嶺無人跡處。有兩樣最是難得，不但採時艱難，配製也極麻煩。合滇、黔各地山寨，除他家外，僅有兩大山寨精於此道，照例不傳外人。乃父在日曾故意跌傷兩次，乃母雖給醫好，方法卻堅不傳授，夫妻幾乎為此反目，直到山母死去，也不知底細。

“現在存藥已然無多，在一個老山婆手內。山婆是他姨娘，自幼捨身學巫，性情很暴，乖僻異常，寨山民時常受害，畏如神鬼。本來又駝又跛，四肢拘攣，五官不整。數年前，忽在大雷雨中夜出行法，想害一人，又被電光壞去雙目，成了瞎子，越發醜怪，性更較前兇殘。生平只愛這姨侄一人。這廝有時野性發作，將她毒打，她俱不恨。別人卻是一語成仇，恨之終身，幾乎是人皆仇。尤其痛恨家父，曾兩次行蠱未遂。因她積惡多端，前年快將全寨山民人逼逃他山，另成部落。家父向這廝再三警勸，她又瞎了雙目，才將她鎖閉樓中。這廝也甚恨她，本欲處死，就為這點餘藥和用藥方法，打死不傳，並說強學了去，立有奇禍。山人怕鬼，不知以前她說人有禍立時遭殃，是她作怪，雖然鎖禁，照樣好酒好肉養著。她自從得知羅銀騙藥醫了舍弟，鬼叫多日，憤怒欲狂，以後怎樣也不肯再拿出來了。據說藥外尚有別的妙法，骨斷連肉帶皮未落的，敷上一包即可痊癒；如已斷落，流血大多，為時過久，便須從好人身上現割下來接補。你聽樓上鞭打鬼號之聲，想必這老龜婆恐防受騙去醫別人，不肯給藥，惹翻這廝，在打她了。”

呂偉側耳一聽，果然樓上鞭撲之聲與號叫相應，又尖又厲，慘號如鬼。土語難懂，聽不出叫罵些什麼，約有半盞茶時，鞭打之聲忽止，樓板騰騰，似有兩人在上面相抱跳躍。方在奇怪，跳聲又停，忽又聽少女慘叫之聲。晃眼工夫，樓梯亂響。偏頭一看，從樓上亡命也似連跳帶跌，竄下一個年輕山女，面容慘白，頭髮向後披散，右手緊握左手，似已出血。見了眾人，微一俯身為禮，便如飛往外跑去。範洪道：“這山女手指必然斷了。這裡的老弱婦女，直不當作人待。老寨主在日，家父也曾再三勸說，怎耐山俗重男輕女，人貴少壯，已成積重難返之勢，並未生甚效果。可是全寨山人婦女，除老龜婆外，全對我家感戴，無形中也得了她們不少幫助呢。”

言還未了，猛聽樓上一聲怪笑，縱下一人，正是羅銀，受傷的手已用鹿皮包好。範洪立時面現驚容，搖手示意眾人禁聲。緊跟著後面慘號淒厲，從樓門口骨碌碌人球也似滾落下一個老山婆來。呂偉見那山婆身材矮小，屈背慪僂，綠陰陰一張瘦骨嶙峋的圓臉。

兩隻三角怪眼瞳小如豆，往外微突，雖已瞎掉，依舊在眼眶中滴溜亂轉，閃著深碧色的兇光。一字濃眉緊壓眼皮之上，又寬又長。頭上茅草般的花白頭髮四外披拂，既厚且多。

鼻樑榻得沒有了，只剩一個鼻尖，筆架也似釘在那一張凹圓臉上，鼻孔大可容一龍眼，往上掀起，漸漸向兩旁分佈開去，其寬幾佔全臉五分之二。嘴本寬大，厚唇上翹，因年老，口中之牙全都落盡，往裡癟回，本似一堆泡肉，偏又一邊一個剩下兩隻獠牙，釘也似伸出唇外，將那其紅如血的大口縫顯露出來，格外添了幾分猙獰之容。那山婆耳朵上尖下圓，高藏亂髮之中，因為戴的是一副滿鑲珠貝金鈴的耳環，又重又大，日久年深，墜成兩個大耳朵眼，耳被拉長及肩，成了上小下大，人再一駝，於是連耳帶環，豬耳一樣，全耷拉在兩邊臉上。身上穿著一件猩猩血染的紅短衣，袖反及時。下圍鹿皮筒裙，膝下赤裸，露出兩條精瘦黛黑的短腿和雙足。走起路來，耳鈴丁丁當當亂響，若有節奏。

兩條枯骨般的瘦臂，烏爪般的瘦長手掌，箕張著快要垂到地上，隨著雙足起落，蹣跚而行，身又幹瘦，遠看直像個猩猩，端的生相醜怪兇惡，無與倫比。

這時羅銀好似知她必要追