偏後山一帶叢莽繁茂，遮住目光，只見紅兒身上白羽在草樹叢中撲騰起落，似與什麼野獸之類在那裡爭鬥。雪兒在上空幾次飛嗚下撲，俱是欲前又卻，彷彿有些畏懼之狀。

元兒越看越覺有異，暗忖：“這時已是秋末冬初，各處草木俱已黃落，怎麼後山腰這一片地方的草木仍是那般鬱鬱蔥蔥的？常聽人說，仙鶴好與蛇蟒相鬥；凡是毒蛇大蟒盤踞之地，土皮草色俱呈異狀，不是寸草不生，便是長得特別茂盛。二鶴這般形狀，莫非與什麼蛇蟒相持麼？”剛想到這裡，忽見紅兒飛高了些。緊接著草樹叢中躥起一條大蛇，通體紅鱗，並不甚粗，卻甚細長，下半身還隱在叢樹之中，單這上半身已有兩丈長短，赤信如火，嗖嗖吞吐，看去甚是兇惡。等紅兒一飛高，便自退落，一經飛臨切近，重又出現，二鶴只管哀鳴相應，雪兒始終沒有飛落，紅兒也只虛張聲勢，不敢驟然下擊，元兒再細往那蛇盤踞之處一看，不由又驚又怒，一縱身便往山下跑去。

原來那蛇幾番起落，盤處的草木被躁平，全身現出大半。除上半身不時上躥，與空中紅兒相持外，下半身還