了。

吃了午飯，蕭夫人照例要歇午覺，蕭清婉便與孟心蕊回了錦繡樓，孟心蕊見蕭清婉還是隻顧發怔，就拿了一顆冰過的李子貼在她臉頰上。蕭清婉驚了一跳，摸著臉嗔道：“壞心的丫頭，冰的我好！”孟心蕊笑道：“不是這李子，姐姐還難回魂兒呢。姐姐思量什麼呢？飯也不好好吃了。”蕭清婉想了一會兒，才道：“並沒什麼。早上起得早，這會兒乏了，叫青鶯來打鋪，我睡會兒。”孟心蕊點點頭，覺得也有些睏乏了，便叫了丫頭進來，伺候兩人睡下不提。

這一覺睡醒，已是申時二刻了，孟心蕊先起了身，見蕭清婉還睡得沉沉，便輕手輕腳的自己下了床，並不喚進錦兒，自家梳了頭。才穿上衣裳，青鶯便在門外輕聲喚道：“表小姐，我家小姐午睡還沒起身麼？”孟心蕊道：“姐姐還沒醒，什麼事？”青鶯道：“明璫來說叫小姐去上房一趟。”孟心蕊心裡疑惑：這明璫是書房伺候姨父的，如今是她來請人，那必是姨父喊了。忙走到床邊，輕輕道：“姐姐，姐姐快醒醒。”少頃，蕭清婉才微微睜眼，道：“怎麼？我誤了晚飯麼？”孟心蕊道：“老爺喊你過去說話，快起身罷。”蕭清婉聞言，立時坐起，一面忙忙的喊了青鶯明月進來梳頭，一面道：“爹有什麼事喊我？你們可知道？”青鶯搖了搖頭，道：“明璫姐姐沒說。”蕭清婉見問不出什麼，便整理儀容妥當，就走到外頭，果然見書房侍女明璫在堂裡立著。

明璫見她出來，躬身道：“老爺候著，小姐既已起身了，就快些去罷。”當下蕭清婉便隨著她一道往上房去，路上便問道：“明璫姐姐，你可知老爺喊我去是為的什麼事？”明璫道：“奴婢不知，只是方才來時，老爺的臉色很不好，小姐待會兒說話可要仔細。”蕭清婉心裡掛著那件事，聽了明璫的話，只道是那事發了，便有些惴惴的，但事已至此已是無法可施，待會兒也只得見機行事了，大不了豁出去挨爹一頓責罰，說不定事情反倒定了。這般想著，心中反而安了。

走到上房，明璫先上前打起簾子，道：“老爺夫人，小姐到了。”蕭清婉見父親朝服也沒脫，背手立在窗邊，母親卻坐在炕邊，拿著帕子抹著眼淚，便上前淺笑道：“父親，母親，這是怎的了？好好地母親怎麼哭上了？大熱的天，父親下了朝也不換了家常衣裳？待會兒熱出了毛病來，可怎麼好？”蕭夫人見她進來，紅著眼睛招手叫她過去。蕭清婉過去挨著她坐下，蕭夫人卻一句話也說不出只拉著她的手，哀哀痛哭起來。蕭清婉見狀，心裡更是慌了，連連相問，蕭夫人卻只顧不說話。

蕭鼎仁在窗邊立著，並不回身，道：“婉兒，今日為父下朝被皇上傳到南書房去說了一件事，故而為父到了此刻方回。”蕭清婉淺笑道：“想必是皇上有國事相商，父親身為宰相，要為皇上分憂解難，就絆住了回來的遲了。就是這樣，媽也用不著哭啊。”蕭鼎仁道：“這件事，是與你有關的。”蕭清婉奇道：“與我有關？無端端的，皇上怎麼會提起女兒來。女兒根本不識得皇上啊。”蕭鼎仁嘆了一聲，轉過身來。蕭清婉立時怔了，似是一上午的時光，父親就老了許多，臉上的褶子也比往時更深了。只聽蕭鼎仁道：“今日皇上傳我去，說要立你為後，擇日冊封使就要來宣旨了。”

蕭清婉乍聞此言，便如平地驚雷，心裡頓時一片空白，平日裡的那點子聰明和主意盡皆飛到了九霄雲外，只是呆呆怔怔的坐在炕邊。窗外的日頭透過窗紗曬在身上，酷熱似比往日更難熬了，母親的哭聲似是更悲苦了些，悽悽哀哀不絕於耳。父親說了些什麼，她全沒聽懂。什麼立你為後？她不懂呢。只是眼前怎麼就浮現了姐姐入選封貴儀時，家裡烏壓壓跪了一片人聽使者宣讀聖旨時的情境？那時候母親也是這般難過呢。這樣的事情也要應在自己身上了？怎麼會呢？自己前幾日還在繡著那關係著自己終身大事的荷包，自己還在等著贏綿從任上回來，自己還在等著姐姐的訊息，如何一夕之間就天翻地覆了？是了，一定是父親熱糊塗了，跑來與自己開這等玩笑！

想著，她硬扯出一道笑容，道：“爹，您如何今日只顧和女兒說笑起來？什麼立後，皇上根本不識得女兒，怎麼會一夕之間動了這個念頭？”蕭鼎仁沉聲道：“皇上的旨都快擬好了，就要讓禮部去定日子了，如何是說笑。一會兒就讓你母親派人把秋香居收拾出來，讓心蕊挪過去罷。你那錦繡樓，她是不能再住了”話未說完，蕭清婉已是清淚滿面，跑來跪在蕭鼎仁跟前，泣道：“女兒蒲柳弱質，如何能侍奉君王，更不配母儀天下，求爹爹進宮向皇上說了，改了主意罷。”

蕭夫人也撲在蕭鼎仁跟前，揪著他的衣襬，