倘若。”贏綿長嘆一聲，撒開了手。正欲出言，蕭清婉卻忽然伸手握住了他的。他微微一怔，蕭清婉卻已放開了手。

贏綿只頓了頓，便背過身去，說道：“去罷，保重。”

蕭清婉鼻中微酸，仰頭長吸了口氣，便即戴了帷帽，抬步離去。

當夜子時，贏綿於牢中毒發身亡。

皇帝聞訊，雖震怒非常，卻已是無法可施。因贏綿身犯謀逆重罪，不得歸葬皇陵，便於城郊擇了一處地方，草草下葬。又因太后有囑，稱此案牽累無窮，殺孽太重，贏綿又到底曾有功於社稷，便不曾為難其後人，令其姬妾胡氏並其子照舊住於攝政王舊日府邸，而那周氏卻早於日前暴病而亡了。

同年七月，皇帝贏縕大婚，迎娶李敏，冊其為後。大婚後五日，皇帝臨朝，掌印親政。

時日匆匆，春花秋月，夏荷冬雪，轉眼已是四個春秋。這四年裡，贏縕當政，天下大治，海晏河清，宣朝國內，一派歌舞昇平之景。

這日一早，天氣清和，宸太妃來慈寧宮與太后少坐片時，閒話一二，壽康宮那邊因有人來請，她便又起身去了。

待送走了宸太妃，蕭清婉便獨個兒在炕上歪著出神。穆秋蘭看著宮人收拾了茶盤，上來笑道：“娘娘想什麼呢？今兒天氣好，不如出去走走。”蕭清婉便道：“展眼貞丫頭和慧丫頭也大了，要替她們擇婿了，放眼朝裡倒沒見合適的子弟，姐姐心裡焦急呢。”穆秋蘭笑道：“這是兩位娘娘的眼界高，覺著誰也配不上公主，這還是太妃娘娘的兩位。若是臨到將來咱們東陽議親的時候，太后娘娘還不知要怎麼挑呢。”蕭清婉笑了笑，說道：“早間叫她們收的露水，總要澄上三遍才能用，你說與她們。如今這些丫頭，只是粗心，一句不到跟前，就丟三落四的。”穆秋蘭道：“那冬梅姑娘還好。”蕭清婉說道：“總是不及明月、青鶯她們在的時候。”因問道：“青鶯可有信兒來？她嫁的人家，也不知待她好不好。”穆秋蘭笑道：“娘娘就愛操心這些事兒，今兒一早宮外便有信送來，因太妃娘娘過來，奴婢一時不及與娘娘看。明月生了個大胖小子，在家與娘娘磕頭呢，說是全託了娘娘的洪福。青鶯嫁過去的人家，公婆待她很好，小兩口也得意的緊。”

蕭清婉笑了笑，說道：“她們也算服侍了我一場，總要替她們尋個好歸宿，就只可惜了絳紫。”說著便不語了。穆秋蘭見太后微有神傷，倒也不好多言。半晌，蕭清婉忽又問道：“這幾日見敏兒來請安，神色間總是不大對，待說不說的，那眉頭又只管蹙著，問又問不出，到底出了些什麼事？”穆秋蘭笑道：“娘娘倒是瞧得分明。還能有些什麼事呢，娘娘如今只管頤養天年就是了。正該享福的時候，又要操心起來。”蕭清婉搖頭道：“敏兒的性子，同她母親很有些相似。凡事只愛藏心裡，不願同人說，又是個心高氣盛的，人前不肯示弱。這般下去，一口氣堵在心裡，越發的擰了。若是尋常，哀家也不管這些閒事。然而她同皇帝成親至如今也要四年了，好容易那肚子才見著訊息，宮裡到如今也還沒個皇子，可容不得半點閃失的。”說著，想了一回，因笑道：“莫不是那左螢之又生事了？”

穆秋蘭見太后正言此事，也不敢再相瞞，只說道：“這卻不是，那左昭儀前次為娘娘訓斥了一番，如今已收斂多了。奴婢這幾日聽御前的人閒嚼舌頭根子，好似皇后同皇帝為著一個姓林的才人，拌了幾句嘴。”蕭清婉聽聞，笑了兩聲，說道：“果真是皇后有了身孕，連個才人也要作禍了。”言畢，更不多話。

穆秋蘭立在一旁，也不好多說什麼。

片刻，蕭清婉因覺發髻略鬆了些，使人拿了鏡臺過來，重新梳理了一回。照過鏡子，忽向穆秋蘭笑道：“哀家好似老了。”穆秋蘭忙笑道：“娘娘正值盛年，哪裡就老了！就是小一輩的嬪妃裡頭，又有誰及得過娘娘呢？”蕭清婉輕輕說道：“那怎麼這些日子，哀家總夢見從前的事兒，從前的人。一時是沒進宮時，在家中窩著繡手帕子；一時是在坤寧宮裡盪鞦韆。有時候夢見先帝，有時候是”話至此處，忽然住了。穆秋蘭心中會意，亦不能介面。隔了半晌，方才說道：“過上幾日，便是娘娘的壽誕。皇上的意思，是要好生慶賀一番的。娘娘預備穿什麼衣裳，囑咐一聲，奴婢好打發人上針工局吩咐。”

蕭清婉笑道：“總還是規制裡那幾件，也不用重新備辦了。”穆秋蘭連忙道：“這可不成，皇上若見娘娘身上衣裳與去年重了樣兒，必要責備奴婢們不用心伺候了。”說著，又笑道：“皇上替太后娘娘張羅各樣物件兒，倒比待后妃還更上心些。”蕭清婉點頭道：“皇