贏烈眼見此狀，停步細觀。兩個孩子都沒瞧見，只顧玩耍。眾宮人正要出聲，卻被贏烈揮止了。贏烈看了一會兒，便問道：“那是誰家的女孩兒？”宮人連忙如實稟告，贏烈點了點頭，便進裡頭去了。

眾人見皇帝到來，連忙起身相見。贏烈受了禮，看了一回公主並七皇子，便向蕭清婉笑道：“朕在院裡瞧見一小姑娘正同縕兒玩呢，聽聞是你外甥女？”蕭清婉稱是，又笑問道：“皇上瞧她好不好？”贏烈說道：“模樣倒俊俏，像你們家的人。你前回說要她進來陪公主讀書，倒也很配得上。”

蕭清婉便向孟心蕊笑說了句恭喜，孟心蕊正在發怔，為皇后一語驚醒，連忙向皇帝謝恩。贏烈又笑道：“看那兩個孩子玩在一處，倒也般配的很。”他此語出自無心，眾人卻皆聽在了耳裡。蕭清婉便笑道：“皇上是玩笑呢？還是做真呢？”贏烈只笑著不答話，蕭清婉見狀便也不再追問。

贏烈既來坤寧宮，便要在此處用膳留宿。蕭夫人深知這定例，便望孟心蕊使眼色。孟心蕊會意，先叫人領了李敏回來，同蕭夫人向帝后告辭，一道離宮而去。這贏縕甚感不捨，又強留不得，只好看她離去。待人走後，便嬲著蕭清婉問妹妹何時再來，蕭清婉只得先哄了他一番。贏烈瞧在眼裡，不置可否。

到了晚間，贏烈梳洗已畢，先到床上躺了。蕭清婉在妝臺前坐著梳頭，兩個一遞一句的說話。

贏烈便說道：“今日同你母親進來那個，就是你表妹？幾年不見，倒越發標誌了。”蕭清婉笑道：“怎麼，那年沒把她弄進宮來，心裡後悔麼？”贏烈笑道：“白跟你說些閒話，你就多心起來了，往後還敢跟你說什麼好？”蕭清婉梳了頭，走到床邊坐了，仰著頭望他笑道：“皇上說閒話也好，真有心也罷，她如今也是人婦了，皇上就是眼饞也只好看兩眼罷了，別弄出君欺臣妻的故事來，臣妾可跟皇上沒完。”贏烈知她說笑，佯怒喝道：“胡說八道！朕又不是殷紂，怎會行出這等荒唐事來！壞心眼的丫頭，就愛看朕出醜！”蕭清婉笑道：“今年又要大選了，皇上若嫌不足，還怕沒有美人送進來麼？何必這等饞嘴貪舌，人家的娘子，瞧在眼裡拔不出來的。”贏烈被她弄到無話可講，急的只在她臉上擰了一把。夫妻兩個說笑了一陣，蕭清婉方才又說道：“皇上白日裡既答應了，那就看日子下旨，把敏兒接進宮來罷。她不比澴哥兒，男孩子進進出出也沒什麼，一個女孩家路上若有磕了碰了，叫人瞧見了，總不好與人家爹孃交代的，還是在宮裡住著好些。”贏烈點頭道：“這也是前朝有過的事，不當什麼。你瞧著好，自去辦就是了，也不必同朕說。”

蕭清婉又說道：“眼瞅著又是選期，戶部就要送名冊進來了，皇上可有瞧好的人家？”贏烈聞聲，頓了頓，忽然嘆氣道：“這一年多來，朕總覺身子骨不如往年了，想是年紀也到了。想想江山已是後繼有人，膝下子女亦也成群，又何必再去糟蹋人家女兒？這選秀停了也罷了。宮裡少了人口，也就少些是非，省的這幫人整日爭風吃醋，叫你我心煩。”蕭清婉聽聞此語，甚覺詫異，連忙說道：“皇上正值春秋鼎盛之期，何出此言？”贏烈微笑道：“朕的身子，朕自己知道。這下頭的年月，朕要你一個也就夠了。停了選秀，你也少兩口醋吃。”蕭清婉不知說什麼為好，半晌才又說道：“只怕朝臣們不答應呢。”贏烈說道：“朕的後宮，容他們說三道四？”說著，又笑道：“他們總愛說你獨佔恩寵，這一遭你就擔了這惡名罷，想必也沒有許多年了。”蕭清婉聽了這話，心中酸楚，將身子湊上去偎了，說道：“皇上答應過臣妾白頭偕老的，君無戲言。”贏烈撫了撫她的鬢髮，莞爾道：“你真是個實心的傻丫頭。”夫妻兩個絮絮地說了半宿的話，方才交頸而眠。

翌日上朝，贏烈當眾將停選一事講了，朝中果然一片譁然，眾臣有贊皇帝聖賢的，亦有力諫不可的。然而上意已決，朝臣亦無法可施。自此之後，直至贏烈駕崩，後宮之中再不曾多添一嬪一妃。

同年六月，李敏進宮伴讀。初時尚住於鍾粹宮，只隔了半年，蕭清婉便將其接進坤寧宮中居住。李敏除卻每日陪伴公主讀書，便是相伴太子左右，兩個孩子日常同吃同住，嬉笑玩耍，情分比之旁人更有不同。李敏既是皇后的外甥女，性格又十分溫婉和順，深得帝后喜愛，各宮嬪妃自然無不稱讚。她在宮中留至年底，蕭清婉方才送她歸家過年。待年過完，雪盡冬消，又接她入宮。這般，她在宮中匆匆已過三年。

這日，李敏陪著兩位公主做完一日功課，身上略有幾分不痛快，不想立時回坤寧宮去，便取了本書走到外頭去讀。時下