簡寶林一聽，微微冷笑，說道：“我道是何事，原是為此！才人還是收了東西回去罷，我雖位卑人輕，卻不敢做那顛倒是非，誣陷好人的缺德事！那日的事兒，該是怎樣就是怎樣。這話，我到得哪裡，都是一樣的說辭。既非畏懼皇后權勢，亦不會希圖才人的提拔，不過是直言直說罷了。至於才人所說報恩，前番武美人如何帶攜才人，那樣的情深意重，世間都是罕見的，才人卻又是如何回報的？她如今傷了顏面，敗落下來，怎麼也不見才人相幫？才人雖有心認我做姐姐，我卻不敢認了才人做妹妹！”

一席話，說的唐玉蓮訕訕的，面上頗下不來，又聽簡寶林言說要到御前直言相告，心裡焦急，便故技重施，跪倒堂下，涕淚縱橫道：“妹妹能有今日委實不易，求姐姐可憐一二。待得此事了畢，不止妹妹感念姐姐的恩德，便是惠妃娘娘，也會讚許姐姐仁義。”簡寶林冷聲道：“惠妃娘娘又怎樣？即便是皇后娘娘，亦不能迫我發違心之論！才人事多，還是回去罷。我生性喜靜，懶怠留客。”說畢，便吩咐宮人送客，任憑唐玉蓮如何哭訴哀求，皆不理會，徑自起身往後頭去了。

唐玉蓮眼看央求無望，只恨恨返宮，另作計較。

前一日，因蕭清婉同贏烈置了場氣，贏烈費了許多精神，好容易窩盤住她，隔日起來就在坤寧宮裡盤桓了些時候，方才上朝聽政。

才下了朝，他不忙去別處，自到養心殿內，打發張鷺生將夏長盛、鍾韶英等宮中幾位管事大太監傳來，細問近來宮中事體。這些人皆知此為何故，為撇清干係起見，自然知無不言言無不盡。然則唐玉蓮素日裡為人謹慎，行事滴水不漏，倒並沒什麼出格兒的地方。只有鍾韶英將先前延禧宮中，章媛與唐玉蓮的舊仇私怨描述了個詳盡，並道：“章媛出宮之前，確然有語，稱是唐才人挑唆她到御花園中，歌唱邀寵。然而此事只她一面之詞，並無旁證，奴才並不敢就以此為憑。”

贏烈聽得這話，想及近來京中的傳言，縱然心中不喜章媛張狂，卻也深惡此種陰毒手段，當即怒斥道：“你們在宮中當差，竟能讓這等言語流於宮外！一個個都該當何罪？！”眾首領太監齊齊跪下，不禁戰戰慄慄，冷汗涔涔。

正當此之際，張鷺生已捧了那些碎瓷過來，到御前回稟道：“回皇上，已打聽明白了。這碎瓷片上粘的是木匠上做活的熱膠，幹了，又被人拿溼布巾重重的擦了擦，所以看不出來。造辦處的老師傅講，這瓶子摔碎了之後又被黏過，故而有此痕跡。”

贏烈聞言，微微冷笑，當即道：“去傳唐才人來見駕。”張鷺生眼看皇帝面色不好，不敢怠慢，慌忙出去。

不消一時三刻，唐玉蓮便已傳到，走上殿來，拜見皇帝。

贏烈坐在上頭，俯視這婦人，只見她趴伏在地，一副恭敬的模樣，也不令她起身，便淺笑道：“蓮卿，朕賞與你的侍女瓶如今安在？”唐玉蓮早已忖度瓶子事發，卻也不慌，只垂首回道：“回皇上，臣妾自知失禮，惹皇上動怒。然皇上還得容臣妾慢慢稟來，皇上容臣妾說，臣妾敢說。皇上不容臣妾說，臣妾也就只好聽憑皇上處置。”

贏烈心道：倒要聽聽她還有何話可說。便道：“你且講來。”

唐玉蓮不緊不慢道：“這瓶子，自皇上賞與臣妾，臣妾就掛在堂屋西邊牆上，皇上去時也是見到的。臣妾極是愛惜，每日裡都擦拭的光潔無比。正逢那日，穆美人到臣妾那兒做客，不知怎的就把這瓶子碰破了。臣妾怕皇上知道了生氣，想著皇上朝政繁忙，這等小事無需驚擾皇上，便並未上報。此乃臣妾隱瞞之過，還請皇上治罪。到得昨日，皇后娘娘忽然打發人到臣妾那兒去，將這些碎片搜去。臣妾也不知娘娘從哪兒得來的訊息，拿這些碎片做什麼使，後頭的事情，臣妾一概不知。還望皇上明鑑。”說著，就叩下頭去。

贏烈聽聞此言，心中大怒，劈頭便喝道：“你這話，便是說皇后栽贓於你？！這碎瓷片上的膠，是皇后抹上去的？！皇后與你遠日無怨近日無仇，為何要與你過不去？！自你入宮至如今，皇后於你頗多照拂，倒為何陷害你？！”唐玉蓮見皇帝龍顏大怒，縱然恐慌，亦自強辯道：“臣妾不敢，臣妾並不知此中出了何等變故，上頭的膠自何處而來，臣妾毫不知情。”

贏烈冷笑道：“你儘管嘴硬。”又向張鷺生喝道：“去將穆美人、簡寶林傳來！”

唐玉蓮聽見去傳這兩人，便知事情已無可挽回，原先還恃著皇帝寵愛，妄想皇帝能看在這幾日的情分上，能聽自己辯解幾句，又或撒個嬌就糊弄過去了。熟料到得跟前，皇帝竟是要嚴審的意思，縱