打下去，砰砰的悶響迴響在小小院落裡，觀刑眾人俱都凜然。被打的幾人扭動身子掙扎著，然而卻被按在凳上不能掙脫，結結實實各捱了十棍。

十棍子雖然不多，婆子們又不似外頭官府裡的衙役，自然不會將人打成什麼樣子，頂多腿上青紫幾日罷了。但關鍵是丟臉，這麼多人看著，誰不是府裡經年的老人，一棍子下去多年的臉面就全都沒了，以後在人前再也抬不起頭來。是以十棍打完，幾人被從登上放下來，都是深深低著頭扎堆站在一起，誰也不敢看周圍一眼。

孫媽媽讓小丫鬟將日間查獲的贓物都堆在院中，指著那些米麵油食道：“廚房這幾位很有本事，來京安頓才幾日她們就藏了這麼多東西。偷盜主家，送到官府裡就是砍手斷腿的懲罰，太太和姑娘心慈，就不往官府裡送人了，請幾位自己出府，以後藍家僕役冊子上再沒有幾位的名字。”

“”幾人俱都震驚，本以為捱了棍子就完了，誰知還要被趕出府，奈何嘴裡堵著東西什麼都說不出來。孫媽媽揮手讓婆子們拖幾人出門，遣散眾人，自去屋裡回覆如瑾。

如瑾已讓丫鬟服侍著梳洗更衣完畢，正陪坐在秦氏床邊，一邊守著睡夢中的母親，一邊喝茶提神。孫媽媽將她叫到一邊，將院中事俱都說了，最後嘆道：“這些人之前好好的，拘了她們問罪也還都算老實，不知後來怎地高英知道了侯爺拿硯臺扔姑娘的事，之後就開始不老實，見我翻出了許多贓物，更是不管不顧教唆大家鬧事，太不像話了，所以我就自作主張攆了幾個立威。”

如瑾抬眼看看她，“媽媽素日不是如此嚴苛的，此番攆人，卻不只因嫌她們不像話罷。”

如瑾目光清亮，孫媽媽被看得低了頭，知道瞞不住，只得解釋道：“姑娘別生氣，我是想著，侯爺正跟太太姑娘發火，咱們別因為一些小事惹他。若只說她們頂撞姑娘而受懲罰，說不定侯爺回來會借題發揮，乾脆藉著藏私攆走她們落得乾淨，有贓物在，侯爺也說不出什麼。”

“媽媽方才在廚房那邊不敢用強，顧慮的也是父親發火？”如瑾淡淡一笑，“媽媽多慮了。”

孫媽媽見如瑾不以為意，有些擔心，忙勸道：“現下太太已經無事，姑娘別跟侯爺對著頂了，想法子慢慢轉圜過來才是，不然日後一家子怎麼相處，侯爺再怎樣不好，畢竟還是堂堂侯爵，一家之主。”

“堂堂侯爵，一家之主？他可當得起麼。”如瑾哂笑。

“姑娘心裡難受，我都知道，可可還是要勸著姑娘一句，太太要緊，大事要緊。”孫媽媽嘆著氣，低聲勸著，“姑娘和太太好不容易才掌了管家權，才過了幾天順心日子，經了保胎一事，侯爺怒氣不小，姑娘若是不想法子讓他消氣，他衝動之下奪了管家權，恐怕咱們費心經營的一切立刻要成泡影。也難怪那些奴才亂想亂動，就連我也是擔心得很姑娘，你心裡難受就哭出來，哭夠了，發洩了，還得振作起來想辦法才是。”

孫媽媽上前要摟住如瑾，如瑾卻抬手擋住了她，只是笑，“我為什麼要哭，為什麼要哄他消氣，難道不是他弄得家裡一團亂麼。”

“姑娘”

“若不是他，早年母親何至於被奪了管家權，卻被東府鑽了空子。若不是他，家裡這些姨娘姬妾何至於蠢蠢不安，得空就要生事欺負母親。若不是他，我藍家好好的待在青州，哪會跑到京都來蹚渾水。他無德無才，昏聵愚蠢，偏偏還自以為是，痴心妄想著要光耀什麼門楣，也不看看自己幾斤幾兩，連我這閨閣女子都不如，卻妄圖在朝堂上與人爭長短比高低！”

如瑾越說語速越快，最後已是滿臉厲色，冷哼一聲，“咱們從一開始就錯了，想要掌握管家權，想要日子過得好，就不該哄他順他。母親送侍婢與他是受了多大委屈，到頭來還不是被他不管不顧。我一心敬他，昨夜他還不是逼著我割了脖子。”

孫媽媽驚懼不已，連忙揮手遣退了屋中丫鬟，差點沒上來捂如瑾的嘴。“姑娘可別這樣，這些話關起門來發洩一下就好，出去可千萬不要亂說。”

“事實如此，媽媽難道不是這樣想？”

“這雖然是這樣，但是”

如瑾道：“沒有什麼但是。董姨娘的陰毒和這些廚房奴才提醒了我，若不再當機立斷，家裡只會越來越亂。我不做些狠事出來，這些人沒個怕處，日後還不知要怎樣欺負母親，碎骨子的事有了一次，難道還能有第二次不成！”

孫媽媽被碎骨子三字提醒，也明白過來如瑾所想，只是心裡尚有顧忌，又不知如瑾作何打算，不免忐忑：“姑娘是想”

“