晉王舊宅本修在寂靜之地，前後左右離鬧市都有一段距離，就算門口人哭喊的聲音再大也吸引不來路人。呂管事回說：“是商號的人帶過來的，他們一路抬了病人哭著過來，惹了街上行人跟來看熱鬧。”

兩人說話的工夫，圍觀的人又多了幾個，依稀能看到是從遠處鬧市方向拐過來的。如瑾道：“這些商號膽子真大，若背後無人撐腰，哪個敢來侯府鬧事。”

“侯爺開恩哪，襄國侯爺可憐可憐我們吧，實在是銀錢太多我們吃不消了呀！咱們鋪子就是看著光鮮，其實哪有那麼多家底呢，侯爺府裡抬了那許多東西不結算，咱們負債累累已經維持不下去了，侯爺您體恤小民吧，您在腦袋上拔根頭髮比我們腰還粗呢，何苦佔我們這一點便宜。對您來說不算什麼，小民一鋪子人可都指著這些過活呢！”

一個夥計跪在地上砰砰磕頭，哭得滿臉鼻涕眼淚的，看起來實在悽慘得緊。圍觀的百姓裡又被他哭得傷心的，也跟著抹眼淚。大多人都是帶著怨氣斜眼看向藍府大門，幾個戴方巾的書生連連痛心疾首地議論著。

“這襄國侯真是太不像話了，驕奢淫逸不說，還要欺壓窮苦百姓，若不懲治他天理何在！”

“哼，我堂堂大燕就是被這些豪奢貴族拖累了。想當年第一代襄國侯跟著太祖打江山是何等功業，到如今兒孫一代不如一代，將祖宗的名聲全都敗壞了。”

“富人貴族橫行無忌，當今天下還哪有公理可講，汙穢一片，骯髒不堪。方才還來過官差呢，卻不給平民主持公理，打照面走個過場便溜走了，哪個會管侯府欠債不還棒打百姓！”

他們議論的聲音不低，不但將一眾圍觀路人說得更加義憤，連躲在門背後的如瑾都聽了三言兩語在耳中。碧桃不由低聲抱怨：“這些個讀書人怎地不分青紅皂白呢，書都讀到狗肚子去了嗎，我們府裡什麼時候欺壓百姓了！”

如瑾又聽了一會，退開幾步離開了門口，離外頭的喧囂遠了些，方才說道：“這事雖然不是我們有心，但在外人看來，錯卻都是在我們身上的。被封賞了宅子便不知天高地厚地擺闊，極盡奢華，這是一樁錯處。強用了人家的貨物不給錢，又是一樁壓榨平民的錯處。及至如今被人找上門來卻閉門冷眼旁觀，更是冷血無情，不將天理王法放在眼裡。幾條罪狀壓下來，襄國侯府便真成了他們口中敗壞的勳貴了，拿出去問罪也不為過。”

“這這也不是我們非要搶他們東西啊！”碧桃急道。

“外面看來，就是如此。”

說話間，那幾個哭喊的夥計聲音突然大了，隔了厚厚的府門，院中諸人都被他們猛然放大的嚎哭嚇了一跳。如瑾側耳細聽了一會，依稀聽見似乎是那病重的老人突然暈了過去，那些人哭著呼喊他。嚎哭聲裡夾雜了圍觀路人的嗡嗡議論聲音，也越發大了，間或有幾個人喊起來，讓襄國侯出來說話。

突然砰砰幾聲悶響，是不知哪個扔了石頭投在府門上，砸了門板。如瑾抬起頭來，迎著午間明晃晃的日頭看向門楣橫樑，繁複精緻的鏤刻花紋，鮮豔奪目的五色彩漆，在日光下泛著耀眼光芒，刺得她不由眯起了眼睛。

再轉目看向院子，連漫地的青磚上皆是細密精巧的紋飾裝點，初冬時節仍然青翠欲滴的名貴花木郁郁青青生長著，雕樑畫棟，通天落地，真是好一座奢華美宅。若不是親眼所見，若不是親耳所聞，誰又知道這堂皇富麗之下掩蓋的，竟是負債累累。

“呂管事，勞煩您老人家去外頭安撫一番，拿些銀錢給人家瞧病去，若再在那冰涼的地上躺一會，恐怕真要出人命了。”

如瑾看著光潔簷瓦上反射的奪目流光，淡淡吩咐。呂管事略微躊躇一下，隔門縫看了看外頭形勢，最終帶了五六個身板粗壯的護院開門出去。護院們手上都持著粗大的棒子，出得門去先虛張聲勢的揮了幾下，將門口堵著的商號夥計們驅趕遠一些，呂管事這才敢邁出門檻。

“各位各位，不要叫嚷，不要攪鬧，咱們侯府絕對不是仗勢欺人不說理的人家，侯爺宅心仁厚憐貧惜老，那是最有君子風範的人了，怎會欠債不還貪圖你們東西？”

呂管事這裡剛說兩句，立刻就有幾個夥計喊起來：“那就快請侯爺給我們結賬吧，口口聲聲不貪我們東西，怎地就是不給錢呢？”

於是眾人又嚷嚷起來，惹得圍觀路人們也是跟著責備議論。

“不要鬧，不要嚷！聽我說！”呂管事連忙扯著嗓子喊道，“我這裡給些銀子，你們趕緊帶著這老人去看病，既然他病重就不要躺在冷地上，你們要是真擔心他就該好好留他