豔陽不是第一次受到鐵索的捶打，也不是第一次感受內傷發作的痛苦，可這一次卻與每一次都截然不同。此番的內傷外傷，又因高燒再起，使他有了一種生命走到尾聲的預感——受了內傷這些年，只是痛而已，卻尚未到吐血如此接連不斷的地步，只怕這回是因了那場大病，還未恢復的身子又遭鐵鏈捶打，引得傷勢嚴重。他沒有雪夜的深厚內功，無法自行調息，只能如此熬著，等到何時心肺俱裂吐血死了，方能結束這一切病痛。

死亡，這樣一個當年讓豔陽恐懼的結果，此刻想來，卻是無盡的平靜與祥和。死了，這一生的劫難便也過去了；死了，這一生的贖罪，便也瞭解了；只是他不知，倘若只贖了這麼五六年的罪就死，他的罪孽，算得上贖清麼？他，是否能帶著清清白白的身子，去那未知的冥界，找他的生母呢？

豔陽靠著牆壁，腦中想著這些生死之事，內心氣血仍是翻湧不止，在他絲毫未曾察覺時，就已有幾縷血跡順著嘴角蜿蜒而下。

青青在一旁看了，趕忙用帕子為他擦拭血跡，這一碰，便將豔陽從思慮中喚醒。他見狀，便下意識的偏了偏頭，略躲開了青青的帕子，隨後垂下眼，用手背將血跡擦淨，口中對她道：“我的血極髒，切莫汙了這帕子。”

“血有何髒與不髒，”青青立即道，聽得豔陽這話，因他如此自輕，心驀然便痛了，對他道，“你切莫妄自菲薄，在我看來，你的血，遠比那些欺辱人的要乾淨百倍、千倍不止。”

“我又何嘗不是欺辱他人的人，”豔陽道，他抬起眼來，凝視著青青，第一次如此近在咫尺的，細細打量了她這張嬌俏稚嫩的臉兒，隨後嘆息一聲，復又道，“你沒見我過去的樣子，如今，才把我想得太好——你年紀尚小，想必也不知人心幾何，日後遇人遇事，切莫只看表面，否則，是要吃苦的。”

想必熟悉豔陽的人，斷然不肯信，這番語重心長的話，竟能從他口中說出。

青青聽得他這話，愈發感到悲不自已。這一番教導，往日常由她父親說出，如今父親沒了，她本以為再聽不到如此話語，誰料今日竟從豔陽口中再聽。此情此景、此人此話，即刻讓她想起亡父，想起自己這顛簸半生，想起豔陽那兇險未知的未來。

她垂下頭去，不禁默默落了淚，過去已然是淚盈斑駁，方才有了些快樂時日，如今得了這個禍，又連累了豔陽——她忽而很恨自己，為何如此禍水，但凡對她好的人皆受其害，若自己那日隨父親一同死了，是不是還能少造些罪孽？若沒有她，豔陽，想必也不會多遭恁多磨難。

“罷了，”豔陽見青青復又掉了淚，自知不經意間怕是又觸痛了她，便又將話繞回至正事，對她道，“明日王爺就要回來，你我的事，他自然是要過問，如今，我只求你一件事便可。”

青青抬起頭來，靜聽豔陽所說。

“我只求你，不要把公主託付你的實情說出來，”豔陽道，“你只需告訴王爺，自你入府一來，我便主動與你親近，你我能有今日情誼，皆因我——”

“不！”青青立即道，“你當真不要命了麼？王爺若聽此言，非得要你半條命不可若是別的倒罷了，此事我斷不能做。”

“你若說了實話，又將公主陷於何種境地？”豔陽道，“我一介戴罪賤奴，與丫鬟惹出風流之事，實為府上醜聞，若其後又有公主參與這等烏煙瘴氣的鬧劇，豈不玷汙她的名聲？”

“但此事確是公主讓我來問的，我只是受她之託傳話罷了，實話實說，怎會玷汙公主的名聲？”青青實在不懂豔陽心中究竟想了什麼，她不懂為何公主的名聲會因此受損，更不懂為何豔陽寧肯受蕭遠楓的嚴懲也要執意如此。

所謂關懷則亂，豔陽的心已被香兒裝滿，他心中腦中想得全是香兒，唯恐她受絲毫牽連、唯恐她有任何不妥。他已全然忘記，香兒受牽連的程度幾乎微乎其微，即便說出她來，以香兒的頭腦，也不會為此勞神。如今在豔陽心中，只覺得自己汙穢不堪、又惹出如此風流謠言，只覺得讓香兒再與他有任何瓜葛，都已玷汙了她他的滿腔關切，早已讓他忘記，他，實則早已無資格再關心她。

豔陽正欲對青青說他的緣由，忽見夜雪閣的門驟然開啟，周媽與琥珀踏進了門來。豔陽見狀，趕忙動了動身子，離青青愈發遠些，唯恐再惹得周媽奚落一番；青青愈發低下了頭去，忙擦了淚痕，收了帕子，不敢再看周媽一眼。

“喲，你二人倒是親密，”周媽冷笑道，隨後對一旁的琥珀說，“你還怕她受了打生病，這不好端端的？”

“身