同時，8000名士兵也帶來了充分的就業和消費，在英美刻意渲染下，直布羅陀經濟不斷呈現出高速發展的態勢。2034年區域國民生產總值竟然達到了經濟學家們眼裡只能說是近乎畸形的20億美元高度，人均收入更是高達4萬多。這是一個歐盟和英美本身都無法達到的天文數字，也是直布羅陀人多次拒絕迴歸西班牙和歐洲的原因。（想想也是，相比之下伊比利亞半島上原本就“窮困潦倒”的西班牙遠親哪裡能夠再給自己提供現在這樣富裕和體面的生活呢？何況，在經歷了英國人300多年的佔領以後，幾乎就沒有一個直布羅陀人願意承認自己曾經的西班牙屬性。）

2041年，美軍正式接管這裡，成立了所謂的“南部歐洲指揮所”，習慣上以大西洋艦隊的一名中將為最高指揮官。這是一個明顯有些偏高的軍銜設定，當然也可以從另外一個方面看到美國人對這裡的重視程度。

戰爭爆發以後，美軍封閉了直布羅陀與西班牙的陸地通道以防備歐洲人越過中立區從北面陸地上進行突擊，同時用廢舊油輪堵塞北防堤，全面警戒防備西班牙潛艇的滲透。還將分遣艦隊轉移到東海岸的桑迪灣附近地區，準備倚靠空軍和地面防空力量阻止來自東面法西艦隊的威脅。

隨著美軍佔領大西洋上的亞速爾群島（葡），美國人正在逐步窺視東南面的馬德拉群島（葡）和加那利群島（西），不斷地試探其防備力量試圖在駐維德角和塞內加爾第3艦隊的支援下佔領西撒哈拉和摩洛哥，最終徹底關閉直布羅陀海峽，然後與東非美軍協作把西法意艦隊封死在地中海里，從而在南面廣闊的地域上威脅歐洲人的後院。

為了反擊美國人的戰略企圖，除派遣法西兩航母編隊進駐西班牙的特拉法爾加角（西班牙曾經的傷心地之一）隨時支援馬德拉群島和加那利群島上的歐盟軍隊外，歐洲人不斷動員軍隊準備從北面拉利內阿進攻直布羅陀，同時還在直布羅陀西面的阿爾赫西拉斯港集結艦隊，企圖配合地面進攻最終拔掉卡在歐洲喉嚨上的這根惡刺。

歐洲人還在不斷用大量的金錢和許諾策動摩洛哥軍方，希望他們發動政變推翻拒絕加入歐洲試圖嚴格保持中立的摩洛哥王國政府和國王阿卡拉五世，以便歐洲軍隊正式進入摩洛哥構築地面防線把美國人阻擋在西撒哈拉以南確保大西洋和地中海通道的安全。

看來，歐美雙方在歐洲戰場的第一次大規模的正面衝突必然將要在這個不足6平方公里的地方進行。

南部歐洲指揮所司令斯普雷。麥考爾海軍中將卻信誓旦旦地對採訪的國內媒體表示，“堅持守備4到6個月，現在已經不是我所需要關注的主要問題。直布羅陀將是徹底埋葬愚蠢狂妄的歐洲人的一個墳墓”，還宣佈已經在中立區南側挖好了大約5000個的墳坑，“唯一對直布羅陀居民不利的就是可能將要佔據本來就已經不多了的市政用地”。

也夠狂妄的了，不過，還是很有一些道理的。

美軍在這裡的正常駐紮情況是一個非滿裝常規守備旅（含南部歐洲指揮所直接管轄下的全部憲兵、海岸炮兵、警備隊等約3700人），一個滿裝機械化步兵團（2100人），直布羅陀分遣艦隊和一個航空聯隊合計兵力7700人，其中戰鬥人員約5400人，坦克48輛其他各種大炮120門，戰鬥機24架其他飛機約20餘架，還有兩艘巡洋艦，驅護艦等中小型艦艇41艘。

這本身就是一個幾乎武裝到牙齒的要塞，美軍還在不斷地增強防衛力量，戰爭爆發前又派遣了兩個F44戰鬥機中隊和一個陸軍特遣營（1200人）來加強防衛力量，何況戰鬥打響後還可以在兩天內從大西洋上趕來增援。

美國人自己和歐洲人對戰爭的評估結果相差都不是很大，結論都是，整個要塞可以阻擋歐洲三軍聯合進攻至少兩個月以上，這還是直布羅陀缺乏足夠的海空軍支援情況下的假設。

可是現在，西法艦隊需要和美軍第6艦隊對峙，空軍要隨時準備支援第3艦隊威脅下的馬德拉群島和加那利群島。法意艦隊要全力對付以色列和土耳其人，因此，整個直布羅陀東面在實際上已經缺乏足夠有效的海上威脅。

美國人的信心是很足的，所以，誰也不能去譏笑斯普雷·麥考爾中將的狂妄。

第197機械化步兵團可是美軍精心打造出來的一張滿裝2100兵力的王牌地面部隊，也是美軍中少有的轄兩個加強坦克營的陸軍A＋團級部隊，擁有36輛擁有號稱“陸戰精華”的頂置144毫米電磁炮的M3B2“貝傑卡”主戰坦克，另外兩個快速反應營有