，且在同一女學的小姑徐世萍同出同進。徐瑩因剛開始在族中學堂接受啟蒙，此時並不為自恃甚高的女學生們所接納，因而已經受自家大姐徐楓的冷淡有一陣了。

三女徐敏此時不過四歲，自一歲多上送去外祖父母家寄養，因長得濃眉大眼，頗為可愛，受舅父母喜愛，還養在外祖家，自是無人擔心。

最令徐鄒氏擔憂的是自家年僅兩歲的女兒徐菀一向與他們夫妻二人同榻而眠，當日因早早便睡下了，所以早已被徐某人抱回了家中。此時也不知情況如何，她爹可有照看好她？

因徐鄒氏堅持要進家門，在隔壁三叔徐世遠的幫助下，徐某人家被破門而入了。

待徐鄒氏進得屋去，就見自家房中是一片狼藉。徐某人顯然是吐過，歪著頭打著呼嚕正睡著死沉。見此情景，徐鄒氏慌忙開始尋找起自家四女兒徐菀的蹤跡來。這丫頭睡覺從來便沒有老實過，有好幾次都差點讓她滾到了床下。

在床榻四處尋了個遍，都沒有發現小丫頭的身影，徐鄒氏不由得開始擔心起來。她氣急地去拉自家當家的被子，想向他詢問徐菀的去向。誰知被子一拉開，一個圓滾滾的小腦袋瓜便露了出來。徐菀正趴在她爹的腿上睡得香甜！

一把將徐菀抱起，徐鄒氏藉著窗外的月色認真地打量了一下四女兒。只見她平素狹長的細眼此時閉得緊緊的，似乎並不因為有人打擾而有絲毫不適。見她睡得安適，徐鄒氏總算是放下心來，只是眼角在瞥向徐菀額心的紅點時，卻不免自責與內疚。

第二天一早，徐瑩在祖父母家用過早飯，便迫不及待地朝家跑去。臨進門時，看著被卸下來的木門，她不由得歪著頭摸了摸腦袋。

一進房中，一股酸臭之氣便撲面而來，徐瑩不由得捂住鼻子，驚呼道：“娘，好臭！”

徐某人此時正因宿醉而頭暈腦脹，靠在床頭兀自懊惱。

一大早他娘便過來教訓了他一番，責備他不該大冷的天將自家娘子與女兒關在屋外。再加上徐鄒氏顯然不想搭理他的樣子，更令他鬱悶不已。此刻聽到自家女兒的話，他不由得氣從心來。

“臭什麼臭，你個臭丫頭知道什麼！養不熟的白眼狼，眼裡就只有你娘！”

徐瑩因她爹這一喝，不由得委屈地流起淚來。

徐鄒氏見女兒哭了，瞪了徐某人一眼，終於將心中的不滿發洩了出來：“她是臭丫頭，就你香噴噴。反正不受你待見，你又何必管她眼中有沒有你！”

徐某人頓時瞠目結舌。“你，你，你”了半天，板著臉不語。

他心中知道，女兒們與他不親近，就是他的娘子，也對他有頗多憤懣。可是他的心裡也苦悶啊！

按照當朝律法，生女則得繳納人頭稅，直至其成婚；而生兒則可免稅，且族中還會賜予新生兒土地。當今政局不穩，雖無戰事，各地卻在大肆修建防禦工事，家家戶戶都不得不定期派壯丁出去服兵役或是勞役。他徐某人無兒卻有四女，不僅要親自去服所得十分菲薄的勞役，還要繳納沉重的稅賦，這如何能令他不苦悶！所幸他家中尚有祖上傳下與早年積下的幾畝良田，且服役之地離家還不算太遠，偶爾可回家照料一二。可就是這樣，一家人的日子也是過得亂七八糟、七零八落。

昨晚幾杯黃湯下肚，又聽族中老人憐憫他當前的處境，可憐他如果再得一個女兒可該如何是好。他本已傷感不已，憤恨老天為何頻頻不從人願，恰逢自家娘子抱了熟睡的四女兒徐菀過來。見到四女額心的紅點，想到他不過幾個月沒歸家，回家時四女額心便平添了一塊印記，且有越長越大的趨勢，他心中的悲涼便無法自抑。

抱著四女歸得家中，他突然害怕起那幾個月後便要出生的孩子還有那壓在肩頭怎麼也擺脫不了的沉重負擔起來，藉著酒勁，他將木門緊緊拴住，將徐菀往榻上一放，便呼呼大睡起來。

作為徐家之主，妻女僅有的依靠，徐某人徐世徇深知自己昨晚的行為有多麼傷她們的心。況且他此番的服役之期未滿，不日便要離家，又何必與妻女再生罅隙。

深深地嘆了一口氣，他掀被而起，穿好衣裳，故意板著臉問自家娘子：“徐鄒氏，聽說你昨晚讓人將家中的木門拆了？好個敗家婆娘！”

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第二章　族學難混

年節過後不過兩日，徐世徇便再度告別妻女離家了。徐瑩對此已是習以為常。徐世徇三個字對幼時的她來說，常常只是一個模糊的概