“九如，表哥的笑話好玩嗎？”霆嵐睜著黑白分明的眼問她。

她根本沒有留意趙凌琪說的，不過還是點頭：“當然是好玩，你看長輩們都覺得有意思。”

“每次表哥一來，府裡就熱鬧許多，我一直喜歡錶哥來。”

九如默默的想，我一點也不喜歡。

30：圓場

老王爺將幾封書信交在趙凌琪手中，九如分明看到他垂下眼簾時，裡面有藏不住的歡喜，他說的是要去外地做生意，又特意來薛王府轉一圈，其用意不言而喻，不過他天生討人歡喜，就算是被他佔去幾分便宜，想必也沒有什麼人會真的在意。

薛霆嵐坐了一會兒已經坐不住：“九如，九如，我們回去，這裡悶氣。”

“才來呢，走不得。”九如壓低聲音回答。

“父親也沒有說不能走。”霆嵐不太樂意。

“你再坐會兒，回去我們再玩。”

“你陪我放風箏。”他還知道要討價還價。

九如想一想，笑起來：“行，明天白天放風箏。”

二大太太遠遠看著他們湊在一起說話，清咳一聲道：“表少爺真是有雙慧眼。”

趙凌琪將書信往袖中一收，抬眼看著她。

“原先為著沖喜急急忙忙給嵐兒物色的媳婦，說是出自經商之家，又是庶出之女，老爺心裡還有幾分不樂意，如今瞧瞧，從新媳婦兒入了我們薛王府的門檻，嵐兒活脫脫像是撿了個寶貝似的，片刻都離不開，這還不是表少爺的功勞。”二太太越說越歡喜，用一塊帕子擋著嘴，忍不住的笑。

老王爺的臉色已經沉下來：“這會兒，你說這些話做什麼。”

“二姐姐是想提醒老爺上次說過，要好好賞表少爺才是，現下表少爺要出遠門，老爺還不趕緊兌現了當時的話。”三太太站起身來，笑吟吟的打圓場，又衝著霆嵐招招手：“嵐兒，怎麼坐這樣遠，還不快些帶著小媳婦坐到你父親身邊來。”

二太太的話被整個堵了回去，臉色陰沉陰沉的，坐回自己的位子，老王爺算是接了三太太的建議：“也是，你表哥要遠行了，你們感情一向好，嵐兒過來同你表哥說說話，九如也過來就是。”

於是，兩個被擺放在外圍的人，磨蹭著轉移到了最中心的位置，九如半低著頭，覺得數十道視線都齊刷刷落在她身上，她最好的就是不說話，不舉動，才讓人挑不出茬子，屋中的爭鬥氣氛不小，未必就真的需要她出聲了。

果然，大太太見老王爺不言語，輕聲道：“二妹妹以後莫要再提新媳婦的出身，雖說是庶出，但也是好人家的女兒，我瞧著九如算是知書達理，又懂得做事，將嵐兒照顧的很好。”

三太太的嘴也沒閒著，笑的更加歡快了：“正是，正是，最難得是小倆口情投意合，明年給老爺添個白白胖胖的孫子才是。”

老王爺的嘴唇動了動，像是要說什麼，冷不丁的，趙凌琪突然起身而立，拍掌嘆氣道：“我怎麼將那頂頂要緊的事情給忘記了，姨夫明天一早要走，我卻忘記去挑選兩匹好些的乘騎，趁著天色還不晚，我就先告辭了。”

霆嵐見他要走，嚷嚷著要送，大太太笑著點點頭：“嵐兒去送你表哥就好，九如留下來，有些話要說。”

九如才想跟著過去，又迫不得己坐下來。

31：賬冊

三太太搶著挽住二太太的胳膊說道：“二姐姐，上次你說新來的布料不是早晨布莊給你送過來，我去你那邊看看。”

二太太想留下來聽會兒，要撥開她的手：“布料急什麼，又不會長了翅膀飛走的。”

大太太來了個順水推舟：“你們倆個既然有事情，都去忙自己的，我與九如說會兒私房話。”

等老王爺都走開後，屋子裡只剩下了大太太和九如兩個，方才的熱鬧勁頭一下子褪去的乾乾淨淨，九如的坐姿基本沒有動彈，她知道大太太一直在看她，看她什麼時候會坐不住，看她什麼時候會害怕。

“嵐兒不是我親生，原本這些話應該由他娘來對你說，只可惜他娘走得早，看不到他成親這一天，我也就在你面前說些婆婆想說的話。”

“九如謹聽大太太教誨。”

“教誨談不上，你也莫要害怕，方才二太太那些話呢，別放在心上，二太太的性子就是心直口快，未必有什麼惡意的。”

“九如明白，二太太也是為了我好。”

“你能這樣想，就是最好的，我們幾個都是看著嵐兒長大的，他什麼都好，就是心