但是這蹇叔家裡也不富裕。

於是百里奚就在村子裡給別人家放牛，來掙錢養活自己，聊以餬口。

不過儘管窮困如此，百里奚從來沒有忘記過自己的信念和理想。

世間總有這樣一種人，無論是什麼樣的艱難險阻都不能改變他們對理想的追求。或許他成功了，建立千古功業。或許他從來不曾成功，卻收穫了自己的堅韌性格與他人的敬佩眼神。

百里奚就是這樣的人。

當百里奚得知公孫無知在齊國弒君篡位的時候，百里奚覺得機會來了。因為齊國開始招納賢人。

機會，機會永遠是求取成功者最渴望的。

他決定前往齊國。

可是蹇叔持反對意見。按照蹇叔的觀點，齊襄公雖然被公孫無知殺死，但是齊襄公的兒子出奔在外，這齊侯之位，必定與公孫無知無緣。

百里奚也覺得蹇叔說的有道理，於是留下來等候機會。

再後來百里奚聽說周天子的兒子公子頹喜歡牛，所有養牛的人都高官厚祿，於是百里奚告辭準備前往周朝。可是這次蹇叔再度反對。蹇叔認為，大丈夫根本不能輕易出仕。如果輕易出仕，將來再放棄主公，那肯定是不忠。但是如果不放棄，這樣的主公你還保著他，那肯定是不智。

其實百里奚還是太著急了。

畢竟自己已經不再年輕，畢竟自己已經渡過了太多艱辛的日子。

都說姜太公八十歲遇文王，可是誰能有那個耐心呢？

蹇叔也知道百里奚著急，於是對百里奚說道，“賢弟一定要謹慎，待為兄前往洛邑一探究竟。”

蹇叔對百里奚，和鮑叔牙對管仲一樣，甚至有過之而無不及。鮑叔牙同樣相信管仲，但是鮑叔牙做不到為了管仲的前途自己去努力。

百里奚到了洛邑，將養牛的技術進獻公子頹，果然公子頹心花怒放，這就是人才啊！公子頹準備讓百里奚做自己的家臣，將來重用百里奚。

這時候蹇叔也到了洛邑，並且和百里奚一同覲見了公子頹。

可是回家之後，蹇叔沉默良久。半響蹇叔方才說道，“公子頹其人志大才疏，身邊都是些奸佞小人。將來他肯定得有無禮舉動。現在我就已經看到他的失敗了。賢弟不如現在就和我一起告辭回家吧！”

這是實話，看一個人如何，不是看他說話口氣怎麼大，而是要看他的能力、志向、品行，看他和什麼樣的人結交。

百里奚聽說要走，又想起很久沒有見過妻子了，於是想回到虞國。蹇叔說道，“賢弟要去虞國也無妨，我早就聽說虞國賢臣宮之奇，他也是我的故人，我正想拜訪他。現在我就和你一起同路去虞國好了。”

一樣的羊腸小道，一樣的破舊房屋。

百里奚回到家鄉，百感交集。

這一路風塵僕僕，並沒能博得個封妻廕子。

可是推開門，他傻了，塵土覆蓋著不多的破爛傢俱，家裡早已經沒有人了。

兩行濁淚順著百里奚的臉頰流下來。

他從來不懷疑妻子的忠貞，那是把最後的全部都留給自己的親人。

可是眼前的一切說明了，恐怕已經家破人亡。

不過經過尋訪，原來百里奚的妻子由於貧困之極，不能生活，所以帶著兒子流落他方了。

百里奚不勝感傷，我在他鄉要飯的時候，你們娘倆在何處乞討呢？早知道是這樣，我們一家死也不要分開！

蹇叔只能緩語安慰百里奚。

蹇叔和宮之奇見面之後推薦了百里奚，宮之奇發現百里奚的確是個能人。於是宮之奇向虞公推薦了百里奚，虞公拜百里奚為中大夫。

昔日乞丐，今日終於找到了安身立命之所。

可是蹇叔還是很憂慮。蹇叔認為虞公眼界狹小，剛愎自用，也不是能長久服務的領導。

百里奚嘆息道，“弟窮困之極，已經是沒有水的魚，急需瓢水滋潤！”

蹇叔也知道百里奚基本上一輩子都在和窮困作鬥爭，自己如果再阻止百里奚，恐怕他真的要一輩子放牛了。於是蹇叔對百里奚的選擇表示尊重，同時告訴百里奚，如果將來有事要見面，就去宋國鳴鹿村尋訪。聽說那個地方環境優雅，蹇叔準備在那裡隱居。

或許沒有完美的領導。

但是有保持理想的隱士。

比如蹇叔。

等到虞公被晉獻公欺騙失去了國家，百里奚此時方認真想起蹇叔的話，他覺得自己果然和蹇叔的覺悟