不將蔡姬送回齊國，而是認為齊桓公與蔡姬的婚事已經告吹，將蔡姬送到楚國，改嫁成為楚成王夫人。

齊桓公本來是想蔡穆公作為蔡姬的兄長一定會好好教育蔡姬一番，然後將蔡姬送回，沒想到蔡穆公這二貨，兩口子吵架直接就把妹妹給改嫁了。這簡直是對齊國莫大的羞辱。齊桓公自此深恨蔡國。

所以說衝動是魔鬼，兩個人但凡有一個人火氣小一點，二百五的程度少一點，那也不會釀成如此深仇大恨。

管仲先打蔡國的建議真說到齊桓公心坎裡了。

必須打蔡國，而且召集諸侯去打，打的他啞口無言，打的他鼻青臉腫，打得他稀里嘩啦！

齊桓公覺得這個計策很好，他進一步建議道，“江、黃二國早就不堪楚國欺凌，暗自派遣使者到我們這，希望和我們齊國結盟。我想不如就趁這個機會和江、黃二國結盟，等到我們討伐楚國的時候，讓他們做內應，豈不是很好？”

管仲一聽說到打楚國齊桓公還來勁了，準備全民總動員啊！可是管仲果斷拒絕了齊桓公的要求，他認為江、黃二國距離齊國遠，距離楚國近，而且這兩個國家一向服從楚國，才能留存到現在。假如這兩個國家投靠齊國，楚國必定一怒之下會攻打這兩個國家。到時候我們齊國救是不救？如果救，那路途遙遠；不救，人家因為我們被楚國打，我們背信棄義。何況您攻打楚國，就中原地區的諸侯已經足夠了，何必非要拉上這兩個小國家呢？不如您還是推辭掉他們的好意吧！

看來投靠也是需要實力的。

齊桓公發愁道，“人家不遠千里前來投靠，如果推辭肯定會喪失人心的。”

管仲見齊桓公鐵了心要接納江、黃二國，只能提醒道，“他日有事，您勿忘今日救助之言。”

於是齊桓公與江、黃二國諸侯秘密見面，約定明年正月討伐楚國。這二位還提供了一個情報，說是舒國助楚為虐，您要是打楚國，還得打舒國。因為人家說了，“荊、舒”並稱。齊桓公說道，“那這次寡人就先取舒國，再討伐楚國。”

看來這舒侯如果不是平日欺人過甚，便是沒趕上好日子，可撞到齊桓公槍口上了。

當下齊桓公寫下密信一封，送給徐子。因為徐子素來與齊桓公親厚，徐贏便是齊桓公第二個夫人。而徐國與舒國很近，齊桓公特地將舒國的事情囑託給徐國。

徐子得令果然襲擊舒國，得勝之後齊桓公命令徐子就在舒國駐紮軍隊，以便調遣，江、黃二君就駐守本國聽侯調遣。

這邊魯僖公派季友前來告罪。主要說明由於有邾、莒國的嫌疑，所以也沒能參與救助邢國與衛國。現在特地來參加會盟，如果有徵伐之事，決不推辭。

齊桓公大喜，也就和魯國秘密商議討伐楚國事宜。

這時候齊桓公安排定當，估計除了楚成王不知道，其他該知道要打楚國的諸侯都知道了。

而楚軍再次兵臨鄭國城下，鄭文公心知不是楚軍對手，就準備請成，不能讓老百姓白白遭殃啊！大夫孔叔進言道，“這時候您千萬別投降。齊國剛準備對楚國有所行動，而且是因為我們的緣故，如果您背地裡請和了，那不是不詳之舉嗎？您還是堅守等待齊國的救援吧！”

鄭文公一想也是，齊桓公號令諸侯，為了自己準備和楚國火拼，動靜整的挺大。楚軍是逼到家門口了，可是如果此時自己投降，可真是挖個坑把齊桓公賣了。到時候全天下不知道得怎麼罵自己呢！

於是鄭文公堅強的決定，我們不求和了！立馬向齊桓公求援，齊桓公說這楚成王還真是不知好歹，我還沒招他，他先打上門來了。告訴你們主公別怕，就說齊國救援馬上就到，先嚇唬楚國一下，讓他們不敢輕易攻城。到時候你們鄭國派人率領軍馬出虎牢關，在上蔡集合，一起攻打楚國。

齊桓公這邊遍約宋、魯、陳、衛、曹、許之君，都要按時發兵，就說是討伐蔡國，其實是討伐楚國。

楚成王的嫉妒心將楚國陷入到前所未有的危機之中。

第二年，也就是周惠王十三年元旦，齊桓公朝賀完畢立馬著手討伐楚國一事。齊桓公命令管仲為大將，率領隰彭、賓須無、鮑叔牙、公子開方、豎貂等人，發兵車三百乘，甲士萬人，分隊出發。

太史進言道，“七日發軍大吉。”

豎貂請戰，先行率領軍馬討伐蔡國。齊桓公同意了他的請求。

蔡國自恃有楚國撐腰，根本沒把齊國放在眼裡。直到齊國軍隊到了，才準備防守。豎貂在城下耀武揚威，下令攻城，直鬧了一天方才