”

“信妃娘娘想說什麼，臣妾倒是聽不明白了。”吉嬪的聲音倒是溫潤的，如同剛沁過春雨的泥土溼溼的很是清新。

“也沒什麼特別的。”信妃撣了撣衣襟上，像是極其厭惡什麼似的道：“不過是人一風光，就難免得意些。說話辦事兒都比著從前更妥帖了。也更懂得琢磨天意了。”

吉嬪含了笑，拈了一顆海棠果，一小口一小口的吃著，絲毫不介意的樣子。“信妃娘娘這話說的意味頗深呢，臣妾許是年歲尚輕，可聽不懂呢！”

華妃嗤嗤笑著，也捻起了一顆海棠果：“都說秋海棠秋海棠，不想這春日臨夏時，貢上來的海棠果也這般喜人。可見但凡是新鮮的就總歸好些，惹得人少不了多上幾眼。”

吉嬪嘲笑信妃年長，華妃便隨聲附和。氣的信妃險些打翻了手邊的一盞茶，幸虧鷺兒眼尖，及時就攔住了：“娘娘，仔細燙著您。”

“你們這是幹什麼？”皇后心憤難平：“這會兒子說的可是榮嬪不檢點的事兒，你們唧咕個什麼勁兒？沒的都失了身份。”

眾人聽著皇后的口吻不那麼友善，遂只得起身致歉。

皇后道：“今日之事，不過是後宮裡稀鬆尋常的事兒。歷朝歷代屢見不鮮，只不過皇上卻並不明瞭，朝的大臣包括你們的父母親信，不該漏的，自然是一個字兒也不許透露。若是還像在本宮這裡，只求一時嘴快，可別怪本宮容不下你們。

各自封好各自的嘴，皇上才能喜歡你們，多來後宮瞧你們。都明白了麼？”

“謹遵皇后娘娘教誨。”如玥隨著眾人一併應下，便見富開領著兩名小太監，駕著榮嬪走進殿來。

眼前的榮嬪脫簪待罪，散亂的青絲猶如她此刻凌亂的心一般，逆來順受的垂拖在地上。如玥只了她一眼，便生生別過臉去。

淳嬪更是抑制不住的尖叫出聲，連連問道：“她的臉，她的臉是怎麼了？”

“以美色勾引男人，喪盡人婦德行，當真是不知廉恥至極。還要一張光潔的臉蛋兒做什麼？”信妃卻格外的平靜，好似無關痛癢的人與事，她從來不會放在心上一般。

誠妃垂首，默不作聲，顯然是多有不忍之意。

皇后口吻平和，且多有慈惠寬和之意：“可惜了這樣的容顏，慎刑司那幫奴才的手可真是重啊！”

“是什麼？”淳嬪捂著自己的雙眼，只從指縫間隱約見榮嬪的輪廓。

“是‘繡春’。”華妃淡漠一笑，繪聲繪色道：“先用鋒利的匕首，割在罪婦的臉上，每一刀都要恰到好處的劃開皮肉，待血流的差不多了，在撒上一把粗鹽。那股子鑽心的疼還不算什麼，待疼過之後，再用繡花的針線將鹽粒子縫在傷口處。

一針一針的紮在肉上，如同在錦緞上繡花一樣。只不過繡來繡去，也唯有蜈蚣的圖案罷了。而這樣的疼，也不算什麼。真正刻骨銘心的，只怕是受刑者照著蓮花鏡，見自己如同‘春色無邊’的容顏時，那種心底滲透出來的絕望，和瀕臨死亡的感覺，才是真正的銘肌鏤骨，痛不欲生。”

華妃頓了頓，擱下手的海棠果，凜然道：“榮嬪，本宮說的可有錯？”

如玥痛的有些麻木，好似整顆心不是自己的一般。本就已經不下去了，可華妃又說了這好些駭人的話。一時間疼痛如同滲進了骨髓之，令她僵硬了身子，動也不是不動也不是。簡直要難受的暈死過去。

只是一直沉默的榮嬪忽然笑了！

那是一種無法用言語形容的笑聲，淒厲、悲涼、怨毒、萬念俱灰？如玥豎起耳朵聽著，卻始終聽不出每一種含義。

榮嬪只覺得臉皮疼的揪心，每笑一聲，牽動這全身的神經痛徹心扉。那種劇烈的疼痛猶如痙攣彙集於心，只差點就要令她咬斷自己的舌根。可她還是笑著，強忍著熱淚笑著。

“八成是瘋了吧？皇后娘娘，既然她已經招認了，處置了便是。您又何苦將人帶上來呢！白白汙了您自己的鳳目。”信妃也有些不過去，寒心道。

皇后沉痛的嘆息了一聲，才艱難的開口：“並非本宮心狠，可若不用這極刑。後宮裡其餘的宮嬪若是也如她這般不知廉恥，本宮要如何向皇上交代呢！這的確觸目驚心，也正好警醒警醒後宮昏憒之人。榮嬪，你才晉封了嬪位，還有什麼不滿足的，怎麼竟做出這樣糊塗的事兒來，當真是辜負了皇上與本宮對你的厚望。”

榮嬪忽然止住了狂笑，掙脫開旁人的手徑直撲到了如玥的腳邊。那一雙血紅的手，死命的握住如玥的雙足，力道重的令如玥掙脫不開。