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“日積月累，也難怪會拖垮了自己。”皇后苦笑笑，好似無所謂。“已經是油盡燈枯了，還有什麼辦法，不若好好安歇著舒心。還巴巴的喝那些苦藥做什麼？也省的御醫白白費力，終歸是挽留不得。何況眼著就要入冬了，本宮怕是熬過不去這個冬日了。”

或許明年的春暖花開，再與她無關了。

草樹知春不久歸，百般紅紫鬥芳菲。又該是一番多麼好的景緻，可惜她或者再也不到了。

“皇后娘娘，你不要說這些不吉利的話。”襲兒紅了眼圈，不忍道：“奴婢一定會好好照料您的身子，您必然有康健的那日。”

皇后喘了幾口重氣，才漸漸平復：“本宮的身子，自己個兒還不清楚麼。傷了根本，只怕扁鵲重生也無效力了。更何況是太醫院那些庸才。”

如玥似想起了昨日襲兒提到的石黔默，遂道：“臣妾聽襲兒姑姑說，太醫院的石御醫醫術精湛，也正是娘娘您著過眼的人，可有傳石御醫來診症？”

皇后微微闔眼，只道：“那是本宮為你護下的人。斷然不會用，也用不得。倘若貴妃那裡知曉，豈會留下他為本宮效力？”

“說了好一會兒話，娘娘也口渴了。奴婢去備兩碗紅棗羹來，請娘娘與貴人稍後。”襲兒告退，芩兒也緊隨了出去。

室內只剩皇后與如玥。

“熱麼？”皇后見如玥的額上滿是汗水，想來是不適宜在她身側一併烤火的。如玥微微頷首：“熱雖是熱了些，但無妨。”

皇后笑了，嘴角勾起。“本宮早就出這一點了，你性子倨傲，卻不跋扈。凡事都能忍耐。”不待如玥開口，皇后又道：“可是有一點你要曉得，該忍的時候忍，不該忍的時候不要去忍。讓那些不知深淺的人見，還當是你生性懦弱呢。後宮之，恩寵與威望並存，該立威的時候，也決不能手軟。”

如玥不知該不該贊同皇后的話，人前人後，皇后總是嚴慈風範，煞有介事。雖然也算公正言明，母儀天下。始終卻不及柔婉陰毒的貴妃更受人矇蔽。

皇上面前，也許會記得貴妃的柔和多過皇后的鐵腕。

人就是這樣奇怪吧，往往總愛憑自己的喜好來衡量旁人的好與壞。皇上始終也是個尋常人，怎會例外。不過是皇后參悟不透罷了。

“娘娘的話，如玥自當謹記。”如玥忽然想起了鎮寧方才的囑託，不忍問道：“娘娘當真不願見喜塔臘大人麼？”

皇后搖了搖頭，漫不經心的捋著垂在胸前的一束長髮。“何苦在多一個人擔憂呢？”

如玥不知該說些什麼，只垂下頭默默不語。

“娘娘，不好了。”襲兒慌里慌張的走進來：“二皇子來了，嚷在宮門外，非要見您不可。喜塔臘大人也一同在，內侍們攔阻不得，八成是要闖進來了。”

“不，不行。”皇后哀慼滿面，恨不能一頭碰死：“我這身子還有什麼好的？綿寧是皇上嫡親的血脈，怎能讓皇上知道他這樣不懂事，割不斷母子情分，今後如何為君？襲兒，你去，就說本宮懿旨，未經由皇后許可，決不允許他踏入儲秀宮半步，否則終身不再相見。”

“這如何能攔得住？”襲兒了犯難：“二皇子一向決斷，豈是旁人能攔得住的，只怕他今日是非要進來不可了。”

皇后本就身虛，聽襲兒這樣說更是著急的不行。禁不住氣息不穩，大口大口的喘咳起來。如玥緊忙扶好了皇后，一下一下的撫背為她順氣：“娘娘莫急，襲兒姑姑攔不住二皇子，臣妾去就是。”

“你去”皇后蹙了眉，又輕微頷首：“你去也罷。早晚也是你說與他聽。”這話意味深長，如玥只覺得渾身一凜，徐徐起身開口：“娘娘好生安歇，如玥勸阻了二皇子會自行回宮去。改日再來向皇后娘娘您請安。”

”嗯，也好。你記得，董佳梓淳不是那麼好招惹的。越是悶著頭不說話的人，心眼兒越是細小，只怕這會子恨透了你也未知。”皇后雖未出宮，後宮裡的事已然逃不開她的法眼。如玥心明瞭，唯有洞若觀火，未雨綢繆，才不至於遭險時無還擊之力。

襲兒倒是沒有說錯，比之先前鎮寧闖宮的架勢，二皇子有過之而無不及。

芩兒跟在如玥身後，少不了提點一句：“小主憂著點心，二皇子的脾性總歸堅毅。若是勸不住，小主不必強求。以免傷了和氣，往後的關係就不那麼好處了。”

如玥成竹在胸，欣然道：“你放心，我既然允諾了皇后娘娘，就必然能攔住這個二皇子。”

二皇子立在宮殿