加之明年三月就要大選，經過這年的女兒節之後，但凡未出閣的，沒有在這之前訂下親事的女子，都不能再私下商榷婚事，一切得以選秀為先，否則以大不敬之罪論處。

可是若對這小試隨便應付了事，選秀過後，議婚時多也會以此衡量，誰家不想娶個賢良淑德的女子？

而兩位在宮中多年的尚宮大人眼睛可毒著呢！若被這二位看出誰做了假，最後的批言定不得好話，對今後的議婚影響深遠非常。

這一早上，汐瑤坐在旁邊的桌案前，一面欣賞著貴女們兩面為難的糾結臉色，一面悠哉的如實揮灑筆墨。

像張清雅、袁洛星還有慕容嫣等待嫁的人兒，不過走個過場。

她們當中興許有人將來會做娘娘，榮寵一生，甚至是六宮之主，但那也與如今的後宮全無關係。

但不如她們好命的，就該提心吊膽了。

比如宗正寺少卿家的寧小姐，她那一手好書法在京城早就街知巷聞，方才小試時，也不知是擔心太過，還是存了心思，只那手剋制不住的一顫，兩滴墨汁便染了宣紙。

陸尚宮不過斜去一眼，就吩咐汐瑤記了她的過錯。

還有才下了冷家臉面的賈婧芝，她的才名遠播大祁，風風火火的退了冷世子的婚，卻不知實為聖意。

皇上會不會惱她不識好歹，一氣之下，今日就先點了她入宮為妃，關她一輩子呢？

汐瑤偷著樂，才不會告訴任何人，明年的選秀被皇上以‘後宮盈滿’為由取消了。

誰也不曾料到，四年後天燁帝因一場惡疾突然薨逝，結束了他在位三十二年的統治。

繼承皇位的，是他年輕俊美的第七子祁雲澈，更是大祁史上第一位生母不詳的皇帝，國號：雲昭。

所以今日的小試，全然算做為雲昭皇帝選妃做準備呢。

汐瑤笑夠了別人，又開始暗嘲自己，后妃的位置也不知能不能撈到一個，就先親力親為的幫祁雲澈的後宮操勞了。

午時，小試方畢，女眷們被帶到水菱齋用膳，一個時辰後，再回到芳亭閣行成人禮。

此時閣中盡是女官們進出忙碌的身影，汐瑤分內已經做完，只她也正逢及笄之年，皇后早有恩典，允她和其他女眷一起行禮。

走出芳亭閣，外面烈日當頭，晃得她一時眼暈，腳下搖搖欲墜。

停下來緩釋這陣暈眩之感，恍然之間，想起去年今時，正是南巡途中。

那一場接著一場的驚險，倒是不如現下的宮裡安全了。

可那時她也不曾想過，自己會入宮為婢，連盡頭都看不到

思緒淡淡漂浮著，忽聞不遠處傳來一陣銀鈴般的歡笑聲。

汐瑤應聲尋望過去，一眼瞭然，抿合的唇也隨之揚起笑容來。

芳亭閣外有一顆長了好幾百年的連理樹，如今長得枝葉繁茂，高聳入天，是後宮裡的月老樹。

是有這麼一說，在紅繩兩端繫上一寸長的竹籤，期許之後，若能將竹籤拋掛在樹枝上，無論你心願如何，都會得償所願。

不止宮女，就是好些妃嬪都來過此地，潛心一試。

這在後宮本是禁止的，但凡入宮的女子，哪怕是在浣衣局做粗活的低賤奴婢，都是皇上的女人，豈還能有二心？

故而曾經某位皇帝就下令將此樹砍掉，不想那位皇帝薨逝不久，斷木出新，兩棵樹從此相纏更緊。

之後的君主，便都將向連理樹許願的事默允了。

這會兒子，那處正有幾個女官站在樹下嬉鬧著。

當中一個不知許了什麼願望，仰著腦袋往最低的樹枝上拋著竹籤。

可是這樹長得實在太挺拔，單是汐瑤遠遠一瞧，少說有三丈高，而那女官試了好幾次，都沒把竹籤成功掛上去。

旁邊的人兒先笑著與她鼓勁，再過不久，笑聲消退了去，取而代之的是一陣嚶嚶啜泣之聲。

汐瑤不禁一詫，竟然傷心得哭了？

正是午後，安然寧和的深宮，豔陽高照，不間斷的夏蟬鳴叫裡，穿插了以道尤為明顯的哭聲。

幾個要好的女官圍著那女子好一番安慰，沒多久，便都遠離了此處。

汐瑤呆呆站著，沒心沒肺的瞧罷，疑惑著就走了過去。

並非她想許願，她早就不信這些，只是心頭好奇得緊，不就是拋個竹籤，有那麼難嗎？

前世那個傻乎乎的她也在此地犯過蠢，那都是雲昭三年的事了。

比起現在，這樹肯定