汐瑤暗自心驚，總覺得這場她盼了許久的天災來得極不是時候，可對於有些人來說，卻是剛剛好！

“七爺，此地不宜久留。”見祁雲澈深鎖了眉頭沉吟，人卻遲遲不動，阿鬼不免焦急道。

他和軫宿早已繃緊了全身，各自移到左右兩側，一手勒緊韁繩，一手扶在腰間的武器上，對想要靠近的災民予以厲色威脅——

若靠近，殺無赦！

縱使那些災民有所企圖，也暫且感受到這行人不同尋常的殺氣，只敢站在三兩步外觀望，人越聚越多，轉眼將他們包圍在一個狹小的圈子裡。

氣氛緊迫，危機四伏。

饒是祁雲澈如此深諳沉穩的人也沒料到會遇到如此景象。

有災民便證明災荒發生，源頭在哪裡？災荒之後是什麼？

“姐姐”

一道細弱的聲音就近響起，祁雲澈和汐瑤同時看去，就在他們跟前兩米處站著一個極其瘦弱的孩子。

那是個女娃，看起來約莫五、六歲，穿著單薄，骨瘦如柴，形容十分可怖。

她眼窩深陷，漆黑明亮的大眼尤為突出，正用哀求的目光望著汐瑤，那聲‘姐姐’正是在喚她。

“姐姐，我好餓，可不可以可不可以賞點吃的？”

女娃的聲音細若蚊蠅，仿若一陣單薄的風吹來，都能將她吹散。

她搖搖欲墜的向汐瑤走來，或許在她眼中，她穿得那樣富貴，那樣溫暖，面貌又生得乾淨美好，心腸必定也會不錯吧？

汐瑤和祁雲澈均是怔了。

拒絕嗎？要如何拒絕？

周圍其他的災民並未動，只望著那孩子步步靠近過去。

彷彿是想看看這些衣著光鮮的富貴人家是否鐵石心腸，又彷彿，是在等待一個可以搶奪他們所有，將他們撕碎的時機。

眼看著那孩子就要來到跟前，當她向汐瑤伸出小手，破爛的袖子往下一滑——

只剩皮包骨的的手臂上佈滿了無數銅錢大小的瘡，有的鼓成淡黃色的膿包，晶瑩剔透，裡面卻是致命的毒液！還有的已然潰爛，發出惡臭！

眾人驚愕！！那是——瘟疫？！！！

就在女娃的手將要觸碰到汐瑤的腳，幾乎同時，祁雲澈一手抱緊汐瑤，調轉馬頭，果決道，“回城！”

一路狂奔，正是城門將要關閉之前回到城中去。

城內比外面好不了多少，因早先開城門時放進來少許災民，不少地方亦是亂做一團，多是被飢寒折磨的災民們爭搶食物和衣衫。

諸多商鋪聞訊趕緊將大門緊閉，街上早沒了之前的喧鬧繁華，能躲的都躲了起來，生怕被危機。

守衛被完全調動，一派亂世之相初顯，委實令人心難安。

大街上往來著侍衛騎馬口傳城主令：城門封閉，各家各戶不得外出。

折返回獨孤府，府外已換上一批帶刀護衛，獨孤夜的心腹魏燕正抱手站在付門外，見祁雲澈等人來，面上露出一抹寬心的笑意，迎上前。

“小人恭候雲王殿下多時。”

聞言，祁雲澈亦是冷冷一笑，“獨孤夜可在？”

問話時他已下了馬，汐瑤亦被他帶下。

聽著這平平無奇的對話，她怎覺得獨孤夜像是早就預料他們出不了城，就算出了城，也會回來。

思緒再一轉，此前孟縈不是說，他天還未亮就去了城北，想必那時他已察覺有異。

而在來的路上，汐瑤聽聞北城門與西城門早就關閉，唯獨他們出的那一道，直到守衛見他們折返而歸，才在最後一刻關門。

分明就是——算計！

這獨孤家未來的船王果真心思通透，臨了有事都曉得要拉一個祁氏皇族一道在此挨著，以此顯示蒼闕不是他一個人的。

真真大方！而祁雲澈似也意識到這一點，難得被人擺一道，形勢如此，他沒那麼多時間計較。

“主人前一刻剛回，此時正在書房，不過——”

魏燕躬身做了個請他入府的手勢，說，“殿下剛從城外歸來，還請先行沐浴，再商討其他。”

汐瑤同祁雲澈又回了昨個兒休息的那方小院，下人早就為他們在浴室備好沐浴的所需。

並未有多餘閒話，二人除去衣物，浸入被藥草味充斥的池水中。

雖心中還抱有一絲僥倖，可那個身上傷患不同尋常的女娃

想到這裡，還有將將在城外所經歷的，汐瑤沒好氣道，“這個獨孤夜委實狡猾，分明