早就回來了？”

旁邊的香蓮此時再顧不得別的，靠近秀蘭耳邊低聲勸道：“不論如何，娘子可都不能在郎君面前露出端倪來，此事不宜打草驚蛇，不若等郎君親自跟您說，您到時再假作醋意，略使些小性子，讓郎君心中愧疚、對您多加寵愛，才是上策。”

秀蘭沒有做聲，她知道香蓮說得對，是個謹慎圖謀的法子，可是她做不出來，她現在只想掉頭就走！可是她又能走去哪？她沒有地方可以去，只能立在亭子裡眼睜睜看那船靠岸，一堆人簇擁著皇帝下船，往湖心亭裡來。

“娘子，您也往前去迎一迎？”香蓮和雲妝幾個在旁邊急的不行，一齊出聲勸道。

秀蘭站著不動，冷聲道：“我走不動。”說完居然走到椅子旁邊坐下了。

皇帝進到亭子裡，看見秀蘭側身坐著不動，似乎不太高興，就問：“是誰惹娘子生氣了？”走過去秀蘭身邊扶住了她的肩，問：“怎麼不高興？”

秀蘭扭身躲開他的手，不答話。香蓮咬了咬牙，撲通一聲跪倒在地：“陛下恕罪！奴婢今日不小心把娘子新得的菊花簪摔了，娘子因想著是陛下新送來的，怕陛下因此不悅，一直悶悶不樂，都是奴婢的過錯，請陛下責罰！”

“哦？是因為這個？”皇帝又把手放到了秀蘭肩上，“我當什麼事呢！不過是一對簪子，明日我叫人再另打幾對給你，看在香蓮平日還算勤懇的份上，這次就饒了她可好？”

秀蘭目光對上香蓮懇求的雙眼，咬了咬牙，說道：“還不快起來！誰叫你跪了？”說完終於站起身給皇帝行了一禮，“皇上這麼早就回來了。”

皇帝的手再次落了空，卻因為聽見她不同尋常的稱呼而無暇顧及，“你今日是怎麼了？好好的叫什麼皇上？”又去牽秀蘭的手，“若不是香蓮認錯，我還以為是我惹惱了你呢。”

秀蘭忍了又忍，才沒用力把皇帝的手甩開，勉強擠出來一個笑容，說：“我也不知怎麼就冒出來這句了，想是沒睡午覺，腦子裡有些混沌。”說完就要上船回逸性堂去補覺。

皇帝為了哄她高興，就順著她一起上了船回去，等到了逸性堂，看秀蘭睡下以後，他就把香蓮等人都叫了過來，問他們秀蘭今日到底是怎麼回事。

這些人裡只有香蓮知道全部的事情經過，雲妝只知道個開頭，旁人則是完全不知情，所以自然是香蓮說什麼就是什麼。

“娘子早上醒來精神就不大好，說是發了噩夢，後來奴婢又失手摔了菊花簪，娘子就越發不高興，想是覺得兆頭不好。郎君不在，也無人能解勸”

皇帝聽了就放心了，他想著西苑裡也沒什麼大事能惹得秀蘭不高興，所以就相信了香蓮的說辭。等秀蘭醒過來，讓她穿好了夾袍，帶著她又去盪鞦韆，還哄她：“噩夢有什麼可怕的？有我在，萬事都不須害怕。”

此時秀蘭的面色也緩和多了，她認清了現實的冷酷，又不能逃避，就只能沿著自己的路前行。權當自己是忍辱負重了。於是當下秀蘭雖沒說話，卻把頭靠在了皇帝肩上，表達了親近依賴之意。

皇帝放了心，又盡撿了些有趣兒的事來說，秀蘭漸漸有問有答，也有了笑模樣，氣氛慢慢好了起來，她也以為自己能修煉成演技派。可是到了晚間兩人就寢的時候，秀蘭卻整個人都僵硬了。

雖然她在心裡不停暗示自己，這是為了生兒子，這是為了生兒子，就當被狗咬了。可是沒有用，皇帝的手一伸進來她立刻就僵硬了，完全沒辦法放鬆。

她無法不去想這雙手有沒有摸過海棠或其他的女人，然後就覺得噁心、戰慄、想逃開。皇帝不明白秀蘭是怎麼了，換了許多花樣也不見效，最後兩人都沒有盡興，也只能草草結束睡去。

秀蘭一晚上幾乎都沒睡著，她把這事翻來覆去的想了幾遍，決定不聽香蓮的話。什麼等昏君自己跟她說，等昏君跟她說的時候，一切就都晚了！如果真如她所想的，海棠是有人特意送到昏君身邊的，那麼那個人一定最不希望她發現這件事太早，然後阻撓海棠上位。

她自己現在還沒有個名分呢，怎麼能給別人機會？她得把這一切扼殺在搖籃中。秀蘭聽著身邊昏君的呼吸聲，在這個有些涼意的秋夜裡定下了一個計劃：不能坐以待斃，她要主動出擊，捉姦捉雙！

一夜沒睡的後果，就是早晨的憔悴疲憊，她自己想通了這件事，也就能比較自如的面對皇帝了。等皇帝醒了，第一件事就是向他賠罪，說自己昨日都是因為夢見家裡人出了事，所以一直惶恐不安，恰好那簪子又無故掉了地，更覺得兆頭不好，越發心不在焉