說：“既知道皇后娘娘慈悲，你們一個個的做麼絲還把女兒都藏了起來？皇后娘娘兩回可放了千把人出來了，怎還安不了你們的心？”

有人聽了忍不住嘀咕：“那貴人們行事，如何定得準？”

還有人幫腔：“就是說的，里長大叔你不怕，你送你家二妮兒去選。”

里長被噎的一時說不出話，旁邊的中年人卻介面了：“諸位有所不知，張里長的兩個孫女，此次都要參選。諸位鄉親也莫要擔憂，此次選秀，採選宮人還在其次，為太子殿下選妃才是第一要務。”

那人說話不似一般男子，聲音略有些尖，有些見識過的，就猜到應是宮裡內使，一時有些怯意，不由往後退了一退。

那內使倒態度和善，還在解釋：“只要是出身良家，性情和順、品貌皆佳的，都不防送上去選一選，便是選不上，宮裡也有賞賜的。且我們皇后娘娘最是慈悲心軟的一個人，今年採選完畢，還要再放人出來呢，諸位鄉親儘可放心。”

“這是宮裡來的李內使，他的話那可是真真的，比你們出去聽來的都真。”里長也跟著勸說，“這可是千載難逢的良機，不說旁人，便說皇后娘娘的孃家，從前也不過與你我一般，現下都已經封了順寧伯了，你們也別光看著豔羨，到這時候舍不出來了。”

兩人合力一通勸說宣揚，倒讓不少人家改了主意，也讓這次選秀，順利的選夠了基本人數。

宮裡的皇后娘娘王秀蘭聽說已經集結了五千人待選，一時只覺得頭大如鬥，沒聽說誰家選兒媳婦是這麼選的！偏偏他們朱家就有這個規矩，可真是惱人。

皇帝聽了她的煩惱，失笑道：“又不要你親去選，你愁得什麼？最後到你面前來的，總不會超於百人。”

秀蘭眉頭蹙得更緊了些：“一百人我也選不出！你倒是說說，你想選個什麼樣的兒媳婦？”她總覺得自己兒子還小，偏這個懶惰的昏君等不得，催著要給阿鯉選妃大婚，好把帝位傳給他，自己逍遙去。

“選兒媳婦的事哪有公公操心的？還是你選，只要你喜歡就好。”

秀蘭無語：“我喜歡管什麼用？萬一阿鯉不喜歡，夫妻不和可如何是好？”心說當初郭皇后倒是得太后喜歡，可你不喜歡啊，最後還不是鬧到廢后？

皇帝一想也是，“那你問問阿鯉，看他喜歡什麼樣的女孩兒。”

得，他倒還開明，可是：“我已經私下問過他了，他個傻小子，根本說不出個所以然，只讓我做主。”

皇帝想了想，安撫秀蘭：“等我再問問他。”有些話也許不好跟他母親講，父子倆就沒那麼多忌諱了。

可是阿鯉面對他父皇的問話，還是很茫然：“兒子也不知道”他整日腦子裡想的都是經世治國之事，根本沒想過兒女情長，冷不丁問他喜歡什麼樣的女孩兒，他完全沒有概念。而且他生活裡接觸到的年輕女孩兒，除了妹妹容兒再就是宮人了，連個可供遐想的物件都沒有。

“咱們兒子還沒開竅呢。”皇帝回去跟秀蘭嘆息，“你先選著，有好的，多留幾個在宮裡，讓他處處試試吧。”

秀蘭想想兒子也可憐，生活裡除了家人就是那群老夫子，腦子轉了一轉，跟皇帝說：“春闈也考完了，不如給阿鯉放個假，讓他帶著人去城裡轉轉，散散心。”也讓孩子多接觸一下市井生活。

皇帝完全沒有意見，“咱們也一塊去吧。”他也心癢癢。

這昏君什麼時候能長大！你都年過不惑的人了，怎麼還小孩子心性啊摔！秀蘭斷然否決：“你去了，孩子還能盡興麼！”

“好好好，不去，讓猛哥兒陪他去吧。”兄弟倆出去走走也好。

夫妻倆的願望是好的，待兒子也是一片慈父慈母之心，還以為這一次能讓兒子放鬆一下，恢復少年心性，卻不料猛哥兒回來就抱怨：“跟著大哥出去，一路別的熱鬧沒瞧著，光聽他問米價幾何、肉價貴賤了，再不就是問人田裡收成如何。”

長身玉立、容貌俊朗的太子殿下就微笑辯駁：“你不是聽那山西客商講故事聽得很開懷麼？怎麼這會兒光抱怨。”

猛哥兒聽了嘿嘿笑了兩聲，“虧得遇見了那客商。母后，那人說話忒有趣兒，那腔調我怎麼也學不來，怪好聽的。”他比太子矮了大半個頭，身體卻比太子壯實得多，顯得很是敦實，此刻偏偏湊在秀蘭跟前撒嬌，瞧著特別的滑稽。

旁邊的容兒就糗他：“明明是你自己貪玩，倒要賴在哥哥身上。”

“你呀，”秀蘭看著阿鯉嘆氣，“該鬆一鬆的時候，就別總繃著，無