猛虎下山

這一胎秀蘭是早產，比預定日期早了半個月就生了。不過孩子生下來哭聲洪亮，小胳膊小腿也都很有力，完全是足月的樣子，眾人都說二皇子定是心急來見父皇母妃了。

皇帝見這個小兒子格外精力充沛，直接取了乳名叫猛哥兒，正好孩子又生肖屬虎，合起來倒是猛虎二字。以致於後來秀蘭屢屢對好動兒童的猛哥兒感到無力時，都會埋怨皇帝取的這個乳名不好。

阿鯉和容兒兩個卻都對有了新弟弟感到好奇和興奮，每天早上起來第一件事就是來看弟弟，不過這個弟弟脾氣不怎麼好，一旦被吵醒，必定要放聲大哭一回，把他哥哥姐姐震得躲避不迭。

皇帝也因二兒子的出生，把內閣遞補人選的事一直拖到了年底，猛哥兒過完滿月已到了臘月底，皇帝在封筆前召見了幾位內閣學士，卻並沒叫夏起來旁聽，然後當日就下了旨意，令兵部右侍郎郭敏以本官入閣，同時加封李東陽為東閣大學士。

此時內閣諸人以高明鎮為首，高明鎮前兩年已升任戶部尚書，其次為劉健，劉健在王恕致仕後升了禮部尚書，再其次就是李東陽，郭敏為最末。

高明鎮其人是個老好人，人緣一直混的不賴。早先在內閣唯羅嚴馬首是瞻，當羅嚴和王恕有了矛盾時，也多是他去調和，算是內閣裡一個穩定劑，也是那些年內閣能始終團結在一起的關鍵因素。可是現在羅嚴和王恕都退了，讓他來挑大樑，他不免就有些力不從心了。

於是現在內閣反而是由位在他之