說四叔四嬸沒了，因此日夜兼程趕回來，擔心十弟和小妹，簡直心急如焚。”

“想必我的事就是在信中提到的。我還奇怪，三哥未進家門，如何知道我。”采蘩恍然大悟的表情。

“正是。”姬三郎是姬華和馬氏的嫡長子，也就是二房的繼承者，四房的變故將直接影響他，當然要趕回來。但他撒了謊，采蘩的事父親的信裡隻字未提。其實，他三日前就回了城，流連在璇香處，只讓信任的僕人回去打聽家裡的事。

“二伯二伯母對采蘩如此看重，真是不知說什麼才好。我雙親不在，許久不曾感受親情，在姬府卻受各位長輩關懷。而三哥頭回見我，就待如親妹，采蘩心中感懷至深。薄酒一杯敬三哥，多謝了。”姬三撒謊，采蘩已經有八九分的把握，眉眼沉著，更疑姬鑰說得姬府和睦。進得其府，上壓下偽，都衝她義女身份而來，但是為何？這些人為何對她如此警惕？

“采蘩妹妹，你我已是一家人，再說這話未免疏離，今後莫再客氣。有什麼事要哥哥幫忙，儘管開口。”姬府上下都知四房富裕，姬三郎也不例外。姬鑰再誇大，他確實是聰明的，與她親和，不豎她為敵，暗中觀察著。不像他娘，不喜歡就放在面上說出嘴。

“我聽三哥的。”采蘩與姬三碰杯，卻是各懷心思，各有盤算，“三哥，一家人不說兩家話，十郎也是，大伯二伯也是，你也是，似乎都對向家人頗有微辭，難道只因向氏原是經商出身？”

姬三郎覺得這事倒沒什麼可隱瞞，拿來套套近乎也不錯，“自然不只這個緣由。說遠不遠，說近不近，還是我父親那一輩上的不痛快。皇上選妃，挑了向氏，將我們姑姑卻賜與將軍為夫人，從此隨去邊關，再難見上一面。而今向氏封了貴妃，地位僅次於皇后，向家榮華繁盛，已壓過姬氏去。你說，我們跟他們能好麼？”

“怪不得了。三哥不說，我可一點不知道向家還出了貴妃。”采蘩能感覺向氏的興旺，因為真是隨處可遇他們的產業營生。

“不但出了貴妃，還有王子妃。今年年中，向家三房么妹嫁給四皇子。四皇子是皇后親子，地位尊崇，而太子未定，采蘩妹妹可懂這其中的意思？”姬三郎無意間論政。

采蘩當然懂其中的意思，四皇子將來可能會當上太子。但她沒再多說，而且該知道的都知道了，接下來靜靜吃飯。

…

快元旦了，大家一起來倒數吧。

第52章　向四公子耍性子

上甜湯的時候，夥計送進一張貼子來，給采蘩的。

采蘩開啟一瞧，眼睛都瞪直了，半晌。

“我以為妹妹新來都城，想不到人面已廣。”姬三郎的目光似有似無斜過來，往貼子上瞄，“是哪位，不知可是我認識的？”他才問完，那張帖子就到了面前。

采蘩有些嗔，有些氣，“三哥幫我看吧，我識字不多，在城裡也不認識多少人，許是弄錯了。”

姬三郎心想，不識字瞪那麼久，死撐沒落名門的面子麼？但拿過貼子一看，神情卻變了。

“妹妹認識向家人？”

采蘩比姬三會裝，美目眨兩下，“誰？”向家人多了。

“這是向琚的名帖，他就在天鶴樓，請你過去一敘。”姬三郎面泛冷笑，“妹妹好本事，才來幾天，竟能得美玉公子相邀，為兄佩服得緊。”

采蘩抽氣，以袖掩去半面委屈，“三哥誤會采蘩。此事說來話長，待你回去一問二伯便知。采蘩就問，這邀約該不該去？”

姬三郎將貼子拋丟在地，傲慢道，“邀得既然是妹妹，我怎能替你作答？想去就去，想不去就不去，不必問我！”

“那——”采蘩面色為難，“還是不去了吧。我雖然不姓姬，但受義父義母之恩，孤身一人卻得姬氏看重，總不能偏心了別人。”

姬三郎暗思，此女說話冰冰冷冷，讓人時而聽著不舒服，卻無智無慧，性子微弱好控制，顯然頗想依賴姬氏，不足以構成對他的威脅。

采蘩交待夥計回絕向琚的邀請，又對姬三道，“三哥，出來大半日，采蘩乏了，我們回府如何？”

姬三郎求之不得，向琚在的地方他可一點都不想待，忙說好，扔了錠銀子起身就往門外走。

采蘩跟在後面，卻是不緊不慢，走出去的時候，四下看了一圈，見一間包房的門半掩，裡頭人影晃動得勤，恰巧露出向粲的臉。

向粲也正對到她的眼，笑著要站起來。不料，伊人微頷首，面色清冷，只留背影，走了。這時，夥計回老五