“小姑娘，五十張綿繭，皇宮裡也就那麼多，你一人獨得了，是不是該多幫我一回？”左拐老大不客氣坐下，還拿了阿肆沒喝的那隻杯子，仰頭一口。

角落裡的聲音傳不出來，人們好奇揣測他們在說什麼。

“左大人說話不算數，這會兒心疼，打算不認賬？”不是姓左就是左伯的後人，采蘩開始覺得這人假冒，“那便算了，我也不稀罕。”

“小姑娘牙尖嘴利，誰說我心疼？就是跟你有緣，而今日你幫我掙回了一次面子，何不趁勝追擊真正贏了他們？”左拐眼裡笑著。

采蘩卻不管他到底有什麼意圖，“贏了他們，跟我有何關係？左大人想借我這個外人來設一個局扳回自己的面子，未免有些無謂了。”

“不只是扳回面子而已。”左拐怔神剎那，“小姑娘幫我，於你自己並無損失。贏了，是你有天分；輸了，是我沒本事。此事，確為我私怨，姑娘既然不肯，我不勉強。”

“造紙福民，鬥紙卻是為了哪般？我不肯，左大人還是從自己的弟子中挑一個能幹的吧。”采蘩並未被左拐的話和神色動搖。

左拐苦笑，轉身走了回去。

采蘩站起，對顏輝說道，“舅姥爺，我還有事要辦，先走一步。”高麗綿繭也好，凝霜也好，她不要了。

顏輝點頭，“去吧，你今日也算出了一場名氣，差不多是該見好就收。”

采蘩帶阿肆朝場外走去。

這件事本來到此就算結了，可偏偏有人不讓她輕鬆退離。

仍是那中年文士，故意大聲嘲笑道，“左大人急糊塗了吧，居然找一個姑娘跟御紙坊最出色的騁公子比造紙，這是想出奇制勝，還是自取其辱？哈哈哈！”

他身旁老者道，“恐怕是某人想彰顯自己的技藝高，就算教外行人一個月，也能勝過名匠大師。可惜，他有信心，別人沒信心。不過拒絕是聰明的做法，否則自取其辱。”

中年文士只覺羞辱不夠，“女子繡花生孩子，我們男子是比不上，其他的，還是算了吧。”

采蘩腳下一轉，方向變了，離左拐越來越近，然後盈盈一福，“采蘩願隨左大人學習一個月，與西大公子比個高下。”

左拐心中大喜，但面上一本正經，“小姑娘，你我雖不是師徒，但這一個月中我會將你與其他弟子一視同仁，勢必嚴格要求你，你一旦答應，可就不能反悔了。”

“采蘩不會反悔。”她跟著爹十多年，識紙無數。至於造紙，看都看會了吧。說到嚴格，她爹沉默的目光苛責才是最令她心煩，並迄今悔不當初，所以相信沒有其他人能給自己更大的壓力。

“好，那就這麼定了。”左拐轉向西騁，以及他身後的張翼，說道。“從明日起的一個月為限，西匠師同這位采蘩姑娘各自準備，一個月後比試造紙。采蘩姑娘不是紙匠，我選一個最基本的紙種，你們不反對吧？”

西騁見左拐選定了采蘩，暗覺可笑，但說，“左大人若執意用這位姑娘，騁無異議，只希望左大人到時候不要反悔不認輸。紙類由你選。因這位姑娘不是紙匠，打和即為左大人贏。”

“騁公子如此自信滿滿。左某便接受你的好意，打和即為我們贏。紙類就用我們最常造的朝廷文書紙，不過為防有人偷樑換柱，我建議從無到有展示兩人造紙之能。”左拐居然擔心西騁作弊。

西騁沒在意，他才怕對方作假，然而從無到有？

“從無到有是從選本料起全程製作工序都要親手，還要讓大家看？”采蘩幫西騁問了。

“對。這樣才公允，雙方沒辦法用他人造出的紙充作自己的。”左拐目光和張翼相碰撞，張口笑白牙。“如何，張大人？”

張翼也笑，“左大人都有信心將一個小姑娘教會了，我自然沒有二話。騁兒，我們走吧。”

“等等。”左拐話還沒說完，“你得意門生若是輸了，該當如何？”

“你想如何便如何！”西騁覺著這真是大笑話。他學紙一年多了，在同輩中都是佼佼者，還比不過一個姑娘？

“好吧，為了免傷和氣，咱不玩大的。你若輸了，就到我紙官署來打一年雜工。”左拐白牙亮森光。

在場的人皆面色驚訝，西家朝廷文臣且書法之功名揚於世，西騁更是傑出的後輩。讓他去紙官署打雜，這還叫不玩大的？簡直是顏面掃地的事啊。

西騁一愣，隨即點頭，“好，我輸了就去紙官署打雜。那麼，如果這位姑娘輸了呢？先說好，御紙坊不收女工匠，打雜我們也不要