“我沒教你？”左拐哈笑一聲，“是我沒教，還是你沒心沒腦子啊。就算我沒教，昨天於良有沒有教你？他就差手把手了。”因為時間緊迫，他求師傅把於良的禁閉延後到比試結束。他以為，采蘩和於良一起造紙，有比較的情況下，她會進步更快。

“那不一樣。”采蘩回瞪他，只有這樣眼淚才會消失。

“怎麼不一樣？因為我是師傅，他是徒弟？你可能以為我一定有什麼特別的竅門秘訣，能夠讓你不花功夫就能造出好紙來？”可笑！左拐將她造的那些紙扯下來，用力踩皺踩爛了，“我告訴你，藤角紙是最基本的紙類，沒有花俏，沒有秘製之法，只有精工。精工出自你的努力勤奮，還有真正的謙遜。你除了自以為是，什麼都沒有。”

“師傅，您說得太嚴重了，采蘩姑娘她不是——”那樣的人。於良想說。

“既然如此——”采蘩咬著唇，“左大人的眼裡采蘩已經一無是處，那我還是不學了吧，免得浪費左大人的心血精力。至於西大公子那兒，我會親筆寫封通道歉，其他的我恐怕也幫不了大人了。”

“采蘩姑娘！”於良一個頭兩個大。事情怎麼就到了這個地步？明明師傅心裡對她期望很高，明明采蘩也是學得很快的，明明他也覺得這是他入紙官署以來最開心的日子。為何這一切都要粉碎了呢？

“你以為你這麼說，我就會求著你？放心吧，童大小姐，就算我要這樣離開紙官署，總比等到比試的時候，你這亂七八糟毫不用心的造紙術讓我給祖爺爺丟臉，要強百倍。你是該走了，如果根本就沒想明白，留在這兒是你的恥辱，也是我的恥辱。小姑娘，給你一句忠告，凡事不要再逞強，就算心裡不服氣，也別一激動強出頭。你說得輕快，盡力儘量自己就心滿意足，但可能會害別人受無妄之災。而且，我討厭的，就是你說盡量盡力，我要的是絕對不會回頭的全力以赴！”采蘩還沒走，左拐先走了。

於良看看眼睛又黑又紅的采蘩，再看看師傅的背影，決定跟隨師傅的腳步，“采蘩姑娘，今日你先回去，明天再來。師傅脾氣一向就這樣，你也不是不知道。他心急，難免語氣重了些，你別計較。回去好好休息，明天一定要來。我知道，師傅其實真覺得你有天賦的，對你期望很高。”

采蘩看於良去追左拐，袖子擦過眼睛，吸了水氣，轉身就走。不用來就不用來，誰還非要自討苦吃不成？造紙沒幾天，打也來了，罵也來了，過一個月她比上輩子當丫頭還慘！什麼名匠，什麼傳世流芳，呸！呸！呸！

“原來姑娘以前從沒造過紙，還真是慘不忍睹。”

采蘩快走出曬紙場時，有人說話。一回頭，看到身穿銀松白袍，腰繫紫鶴，居然是西騁。

她此時心情不好，說話很兇，“西大公子是御紙坊的人，到我們紙官署來做什麼？”她的第一張紙讓他捏著一角，皺巴巴隨風飄蕩，看在眼裡分外刺。她氣沖沖走過去，一把搶過，塞進袖子裡。

西騁冷眼看她衣袖鼓起奇怪的形狀，“姑娘剛才不是扔了嗎？何必又當了寶貝。”

“不關你的事。”她是扔了，但沒想落在他手裡，所以改主意了。

“也是，姑娘第一次造出這樣的廢紙來，還是拿回去悄悄燒了好，省得丟人現眼。”不苟言笑的人嘲諷起來，其殺傷力是普通嘲諷望塵莫及的。

采蘩眼底本來是淚汪汪兩潭，頓時就冒起兩堆火，“西大公子，想來你第一回造的紙已經被你師傅裱起來供在案頭，每日一炷香，念長生咒了吧。”

“”西騁想不到她會這麼說，甩袖要走，突生不甘心，“姑娘那日答應與我比紙，原來也是嘴上說得好聽。我想左大人說得不錯，你也做得不錯，你我這場比試本來就很荒唐，你們能想明白那就最好。跟一個造出這等廢紙的人比試，丟得又豈是你們的臉面。姑娘，我等著你的親筆信。至於左大人，我也不會不講理，賭注各自取消便罷。”

采蘩捏著雙拳，嘴唇已經被咬破了。她真想攔住西騁，告訴他比試照舊。但左拐的忠告還在腦海裡敲刻，因此她只能眼睜睜看那道驕傲的身影走出了視線。她不能只在嘴皮子上逞強，也許她根本就像左拐說得自以為是，其實她憑什麼呢？難道只是憑旁觀了爹十四年？那是爹的巧手，不是她的啊。

不知不覺，走到中庭，看到那幾間大匠的工坊裡匠人們忙碌的身影，她的腳步放慢了。

“采蘩姑娘。”丹大人從一道門裡出來，看到她也不詫異，“你師傅能放你休息，可見你很努力。要不要陪老人家喝杯茶？”