獨孤棠雙目悄斂，將她的笑顏一點點收進，“還不到嗎？”可以不問，因為懂了。但問了，因為自己並非冷漠無情。

“那裡還有重要的事等我去做。”再一笑，柔和似水，令人魂定心安。

獨孤棠無聲點點頭。

“你的那些弟弟妹妹可需要我幫忙照顧？”采蘩重新往前走，“那天在棠掌櫃的小院，我最記得兩件事。一，到處都是娃娃。二，棠掌櫃說他只是喜歡那份熱鬧的眼神。如今的獨孤棠，定國公之子，年輕有為的少將軍，有很多地方都和棠掌櫃不同了，唯眼神不變。”和她一樣寂寥，都藏著永遠無法彌補的遺憾。

“那就麻煩你了。”獨孤棠也不客氣。

“不過得先說好，我只管給芝嬸銀子，帶娃是不可能的。”她還是討厭小孩子的。

獨孤棠呵呵笑了起來，“采蘩姑娘一向對這點坦率。我也記得你最討厭的兩件事。其一，拿你的容貌說事。其二，小孩子。你能管他們吃得飽穿得暖，我已感激不盡。”

采蘩大方說道，“不坦率，怕你當我活菩薩，動輒託老帶小。便是你我知己，我也會煩的。更何況，我是與你這個人結交。你身旁身後，左左右右的那些人，我可管不著。”她是天性中就自私吧？

獨孤棠這回笑了好一陣，才道，“姑娘與我結交，莫非是因為我知道了你太多秘密？無論怎麼想，你我都極為自私，不該碰到一塊兒才是。”

“罷了，我是真自私，你是假自私。”走在街上，行人悠閒，對話也悠閒，“碰不碰得到，都是一個緣字而已，由不得你我。”如同她曾那麼希望跟著他浪跡天涯，到頭來才發現他自己並不自由啊。

“真假難說。”獨孤棠不認自己是假自私。

“獨孤將軍，沒有自私的人還會去養一大群跟自己毫無關係的娃娃的。”她當初答應送鑰弟和雅雅回姬家也是無奈於自己逃犯的身份。

“也是有目的的，不是嗎？”圖熱鬧。

“語姑娘就請你多多照顧。”采蘩還沒聽到他親口同意。

“照顧孩子我還勉強，照顧女子就免了。”他實話實說，“她們心思重，我卻懶得費勁去猜。語姑娘若想留在霍州，我就請滕大將軍安排她的去處，若想去北周，就送到我大姐那兒去。你要是不放心，可以託別人。”

采蘩駭笑，“這莫非便是將軍氣概？換成棠掌櫃，什麼樣的女子都能照顧周到。”

“采蘩姑娘此言差矣。棠掌櫃是買賣人，能照顧周到，只衝著一種。客人。無男女之別。我這時領軍打仗，無端端去照顧一個姑娘，實在為難。當初我對你也是冷言冷語，你難道忘了？”獨孤棠不介意提醒她。

“我以為那不是你。說起來，也不知道哪個是你獨孤棠的真性情。”采蘩道。

“都是我。”行走江湖，習慣冷。賺錢養家，習慣油。

“我也沒別人可託。”她總不能去託給那個擺著冷臉的阿慕，“只要語姑娘願意，隨你怎麼安排吧，想來肯定妥當。”

“套你的話說，吃飽穿暖。”做到基本，再多他會嫌煩。

人們在采蘩和獨孤棠身旁來去，看兩人漫步，好似閒話家常那麼平凡，沒有招惹他們任何好奇的目光。

第二日清晨，打著獨孤的先鋒大旗隨風搖擺，以央為首的百名騎兵列隊待發，采蘩在車前和語姑娘話別。

“有什麼話要讓我帶給西大公子麼？”

語姑娘用力咬唇，片刻後搖了搖頭，“該說的我都說過了，只希望他能忘了我姐姐，重新開始生活。更何況還是讓他以為我死了好，免得漏出訊息，給小姐和於小匠添麻煩。”

雖然決定接受自己詐死的主意，語姑娘眉間仍有輕愁。南陳還有她孃親和流放很遠的兄弟們，不知自己如此抽身出來，究竟是對還是錯。但正如采蘩所說，以奴身回南陳也不能為親人做什麼，不若先得了自由再想辦法。

“有些事有些情的確忘了得好。”有時候，過目不忘的記憶力反而讓人無可奈何。

采蘩說這話本是自我感嘆，不料語姑娘神情大震，盯著她吶言，“我我不想的不想對情動的。”

女人對這種事最敏感，儘管語姑娘說得含糊，采蘩卻一下子就聽明白了。語姑娘喜歡西騁啊！怪不得了，眼裡怎麼也裝不下痴心的於良，還有對西大公子的疏遠冷容。突如其來的一個秘密，只感無盡傷懷。

“你”能說什麼呢？聽說三人是從小一起長大的，西大公子又是那麼出色的一個男子，姐妹同心，都喜歡了