邢越吃了一驚，狼吞虎嚥喝完最後半碗熱湯，翻身上馬，裹緊披風跟他繼續上路。

全隊悄無聲息地走了許久，擦黑時進入中原腹地，即墨無白故意沒有在驛站落腳，頂著嚴寒繼續前行。

後面漸漸顯露跟蹤者的行跡，侍衛稟報說對方應當只是一人一騎，看馬蹄輕淺，有可能是女子。

月色明晃晃地照著雪地，四下透亮。

即墨無白命令所有人藏進樹林，等了許久，終於等到那跨馬而來的女子，策馬衝出去，對方立即亮劍，極為機警。

他勒馬停住，上下打量她一番，笑道：“看身形似乎是喬姑娘啊。”

馬上的人揭去頭上帷帽，露出一張冷冰冰的臉。

即墨無白嘆息：“喬姑娘有事不妨大大方方地現身，至於這麼一路尾隨麼？險些叫在下誤以為是不軌之徒了。”

喬月齡冷哼：“我尾隨你？你還是省省吧，我不過是要去中原，恰好與你同路而已。”

即墨無白撇撇嘴：“那好吧，當我多此一舉。”

他調轉馬頭，回到隊伍，喬月齡仍舊在遠處不急不慢地跟著，沒有上前同行的意思。

邢越打馬過來，哆嗦著問：“這姑娘對你有意思吧？”

即墨無白笑笑：“大概是吧。”

“嘖，依我看，她比師城主好。”

即墨無白瞥他一眼。

邢越訕笑：“你別怪我多嘴，說實話，你太聰明，就該配個這樣的姑娘，看著冷了點兒，但絕對翻不出你手心去。師城主太精明，兩個精明人在一起不累麼？”

即墨無白笑眯眯地拍拍他肩膀：“好了，就別套我話了，我是不會上當的。”

邢越臉一垮，嘀咕著走開了。

墨城如今全城戒備，固若金湯，別說西域各國，就是中原本土要出入也有些困難。

附近的沙陀族近期開始悄悄遷徙，誰也沒想到她一個柔弱女子會下這樣的狠心，雖然明令說了不會傷及無辜百姓，大家還是不放心。

嘉熙帝收到訊息，心裡有了些盤算，恰好即墨無白回到了長安，他只能暫時放下此事，召他入宮來見。

即墨無白連家也沒回，直接入了宮，官服也沒來得及換，一身常服因為趕路而沾染了風塵，進了御書房便一掀衣襬跪倒在地。

“微臣無能，未能完成陛下密令，請陛下責罰。”

嘉熙帝上前扶他起身，“這不怪你，是朕太心急，一道詔令反倒給了他們機會。”他嘆了口氣：“事已至此，不提也罷。”

即墨無白垂著頭：“謝陛下。”

嘉熙帝遣退所有宮人，對他道：“如今墨城也算是大局已定，只是即墨倓被即墨彥保護了這麼多年，只怕是另有目的。”

即墨無白與他不謀而合，卻沒說什麼。

嘉熙帝見他消瘦不少，一時感慨，拍了拍他的肩：“罷了，不提墨城了，這段時間你也辛苦了，如今回來就好好休息一段時間吧，朕自有計較。”

即墨無白道了聲是，退出了殿外。

長安的月亮似乎總是離得很遠，看起來朦朦朧朧，像是一筆點畫出來又浸了水霧。不像墨城，近在眼前，又大又圓，永遠給人一種觸手可及的錯覺。

他緩步走出宮門，不想又遇到了喬月齡。

“咦，喬姑娘，這次又是順路啊？”他似笑非笑。

喬月齡翻了個白眼：“我入宮覲見太后而已。”她走過來，像是隨口一提般道：“我都聽說了，墨城丟了就丟了，也沒什麼大不了的，做太常少卿也沒什麼不好。”

即墨無白點了點頭，笑道：“多謝喬姑娘開解，只是你我見面不再動手了，還真不習慣。”

“你”喬月齡剛從宮門侍衛手中取過自己佩劍，當下就拔了出來，即墨無白連忙爬上馬背溜了。

還有不久就是年關了，阿瞻作為新城主，必然是要有些活動的，在全城官員和百姓面前都要體面。

刺客的事依然毫無進展，師雨一籌莫展，只好暫時壓下，著手準備年關事宜。

朝廷卻在此時送來了詔令，全國各地官員都要入都述職，新城主剛剛上任，理應入都覲見陛下。

師雨捏著詔文一籌莫展，阿瞻連多走幾步都會氣喘吁吁，如何能一路顛簸去長安？何況現在還有人想要他的命，出行危險更大。

皇帝簡直是強人所難。可若是不去，就是和朝廷明著對立，對墨城實在不利。

她再三思量，唯有自己代