只活過了五個月而已。

從這個角度來說，三個月前被抓到海上斷頭谷充當實驗助手的黑帽子的確足夠幸運。

因為在那個時候，邪惡巫師凡爾納的壽命就已經差不多走到了盡頭。

沒有人知道他年紀有多大，但是根據黑帽子的揣測，凡爾納的年齡絕對超過了三百歲——他一直操控著他的海上城堡在海上漂流，同時透過種種邪惡的巫術來延長自己的壽命。但是巫術再神奇，一旦沒有踏入傳奇之前，巫師的壽命是很難突破人類的限制的——除非融合一些長壽種族的血脈，但這也充滿了危險。

各種排斥反應都會在壽命自然耗盡之前找上門來，所以除了大限已至的巫師，很少人冒險採用極端手段延長自己的壽命。

但是在黑帽子看來，凡爾納顯然不屬於大多數人之列。

他對長生不死有一種瘋狂的熱衷，為此他研究血法術、亡靈巫術以及異界生物長壽的秘密。他不僅拿手下人做實驗，他自己，就是他最大的試驗品。

但是這些實驗並沒有拯救他的壽命，反而起到了反作用。在上一次實驗中，他遇到了大麻煩，他的**開始快速衰老。

當凡爾納意識到這一點，他開始做出臨死一搏。他準備將島上所有的學徒都獻祭掉，來透過一種危險的儀式換取自己的存活——而他失敗了，所以他死了。

在此之前，機靈的黑帽子看出了不對勁，於是他用偷偷搞到手的假死藥劑隱瞞了過去。最後透過實驗室連通海峽的水溝逃了出來，然後抱著一隻木桶漂洋過海，藉助一點可憐的巫術。總算是逃出生天。

“等等！”貝潔卡突然打斷道：“既然你是假死逃出來的。那麼你怎麼知道凡爾納已經死了？”

“如果他沒死，我就死定了。”黑帽子苦笑說：“他在我們這些人身上打上了無法磨滅的印記。我就是知道他肯定逃不過最後這一劫，才敢冒險逃走的。現在已經過去幾個月了，我身上的那個印記已經徹底消失了。我這才敢斷定他沒熬過去。”

“所以。你現在就起了心思？”貝潔卡有些狐疑。

她雖然相信貪婪的力量足以讓眼前這個看上去有些可憐的小子膽氣有所壯大。但這一切的轉變也太快了些。

“為什麼不呢？”黑帽子仍然有些緊張，不過目光看上去倒是坦然：“凡爾納已經死了，死人是不能害人的。不是嗎？”

蘭斯看著他，淡淡地說了一句：“未必。”

“蘭斯先生，您這是什麼意思？”黑帽子有些惶恐。

蘭斯搖搖頭，沒說什麼。

他的眼中流露出一絲疑惑之色。

他本能地感覺到眼前這個年輕人有些不對勁，他說的東西或許不完全是說謊，但肯定遺漏了什麼——或者隱瞞了什麼。

所以就在剛剛，他偷偷對黑帽子使用了死亡凝視，試圖從他的靈魂之霧中讀取到一些什麼資訊。

可是結果很乾淨，黑帽子的靈魂之霧沒有任何問題，完全符合一名高等學徒應該有的水平。

不高也不低。

這就有些奇怪了。

其餘兩人示意黑帽子繼續敘述。

後者點頭繼續道：“三位大人，我知道以我自己的能力，是無法破除凡爾納留下的各種法術禁制的，所以我需要一些強力的幫手。你們顯然擁有這樣的力量，而我，也可以提供一些你們欠缺的東西。在斷頭谷的那些日子裡，我已經摸清了那裡一切，我對地形、建築、陷阱都一清二楚。我們合作，絕對可以獲得凡爾納遺留下的那些寶物。當然，這其中就包括了諸位急需的艾肯鯨油。”

“你敢保證這一點？”貝潔卡惡狠狠地瞪了他一眼。

後者頓時縮了縮腦袋，然後才鼓起勇氣，點了點頭。

“我相信他。”傑米裡首先表態說：“他不敢對我們三個二級巫師撒謊的，他知道下場。”

“或許可以試試。”貝潔卡沉吟說：“你說得對，倫納德同盟會不可靠，我們得自己尋找出路。”

蘭斯看了黑帽子一眼，不知道怎麼的，他心中總有一種不祥的預感。

不過最終他還是被可能存在的艾肯鯨油打動了，輕輕地點了點頭。

“那好，事不宜遲，我們馬上就出發！”

黑帽子激動地搓了搓手：“海上斷頭谷是會不斷漂流的，如果去的晚了，萬一找不到就麻煩了。”

“整個太陽島，都沒有找到蘭斯！”

溫莎夫人號上，拉塞爾面色鐵青地聽著格雷格的匯