帝都學府修習時，皇甫茗禪都是這樣容不得別人說他半點不好！作為梵陽皇族，皇甫茗禪是驕傲的，他也有驕傲的資本，他雖不能容忍別人說他不好之處，可他本人也是一個很努力做到各方面完美的人。他既然敢直言直語如此說出口，也早已經猜到皇帝會如此反應，接下來的話也是水到渠成：

“陛下，臣與您從小一起長大，雖說有二十年前您剛繼承皇位時的帝都之亂，可臣對您的忠心從未改過。臣一直是有話直說，過去如此，現在依然如此！陛下若覺得臣的話不好聽，儘管責罰臣，哪怕斬下臣的頭顱以消心頭之恨，臣也絕無半點怨言！”陸妙柏從棋桌前站起來，跪拜在皇帝面前，深深叩首說道。他抬起頭，清明的目光直視皇帝蘊含怒火的眼睛，竟絲毫不閃躲，繼續說道：

“帝國重商重工卻輕軍力，像一頭養胖的肥羊，只等著別人來宰，這樣的梵陽看似龐大，實則不堪一擊！我們西邊與北邊的敵人時時刻刻在盯著我們啊！發展軍事，才是正路，皇族統治貫徹的根本是什麼？民眾的忠誠？滿滿的國庫？廣袤的土地？都不是！是軍隊，是威嚴，是至高無上的力量！只有掌握絕對強大的軍力，才是一個帝國的根本。普通臣民與皇族的關係絕非親如一家，是羊與牧羊人的關係，牧羊人要保護羊群，要讓羊長得肥壯結實，可牧羊人餓的時候就要殺羊吃肉。皇族就是牧羊人，帝國臣民就是羊群，而軍隊則是牧羊人手中的鞭子！”陸妙柏明顯看到皇帝眼中的怒火熄滅下來了，嘴角閃過一絲不易察覺的笑，茗禪皇帝就是這樣，他好面子，卻也能聽進去話。只要不閃躲，不唯唯諾諾，出言擲地有聲，反而能讓皇帝冷靜下來。可是能在帝威下做到如此，天下又有幾人？

“若牧羊人手中沒有鞭子，怎能控制羊群？當羊稍有不馴時，就用辮子狠抽下去，當有狼要吃羊時，牧羊人的鞭子就要對著狼！皇族就是牧羊人這樣的角色，他既是保護帝國子民的存在，又是關鍵時刻嚴苛對待他的子民，陛下，對國內反對的聲音，我們陛下不擇手段壓制下去。此時已到關鍵時刻了”陸妙柏直視皇帝，說完這樣一段話後再次深深拜了一拜，他眉頭輕皺，面容剛毅，言語間鏗鏘有力，沉穩大方，忠貞傲骨之氣隱隱而出，御殿月華候，帝國大柱國，言辭雖犀利，卻句句是良言。

長久的沉默，皇帝突然鼓起掌來，啪啪的掌聲在寂靜的大殿裡迴響，他臉上是讚賞的神色，高聲說道：“好一個牧羊人與羊！軍隊就是朕手中的鞭子麼？說得好！朕也時常思索皇族與帝國之間的關係，可總覺得不能自圓其說。陸柱國一席話卻解開朕一個糾結已久的問題，朕絕非不是不明事理之人，陸柱國說得懇切，朕自然不會責難你！只是，陸柱國所說的‘關鍵時刻’又是從何而談？難道陸柱國幾年前所說的亂世狼煙已經快來了麼？”

“沒錯，御殿炎將軍之子尹哲公子從極北草原飛鴿傳書說，我們所支援的赤那思已經與草原第二大部落阿日斯蘭處於戰爭狀態，兩部落已經交過手，赤那思君王，也就極北草原的皇帝被殺。估計兩部落之間在今年下雪前會正式爆發戰爭，不過赤那思現任君王已經撕毀了梵陽與其訂下的盟約。”陸妙柏沉聲道。

“撕毀了盟約？那就是說帝國前期對赤那思的支助全部成了泡影？帝國投入那麼大的人力物力，整個帝都機括製造府放下所有機括製造計劃，傾盡國力為其打造機括重弩，還有前期投入的錢與物，沒有一點兒意義？”皇帝剛平復下來的心緒又勃然大怒起來！額頭一根青筋呼呼的跳著，彷彿隨時都要炸裂開一樣。

他下定決心與北蠻子結盟時，擔心蠻子以為南方人狡猾貪婪，放低了姿態，蠻子幾乎是要什麼就給什麼，好獲取蠻子的信任！現在梵陽竟被蠻子背叛？梵陽帝國何時受過這樣的恥辱？他正要質問陸妙柏時，陸妙柏卻開口了。

“陛下放心，赤那思定製的那一萬把機括重弩，一把造價不算弩弓鋼弦的話，基本上三十鎰黃金，只是弩弓的鋼弦花費周折較大，加上弓弦差不多五十鎰黃金，其餘對帝國來說不是什麼損失。而且尹哲公子在向蠻族出售機括重弩時，把價格抬高了一番，總共要價一百萬鎰，赤那思先任君王已經支付了三十萬鎰，尹哲公子在飛鴿傳書中保證不讓帝國在這批機括重弩上吃虧！這件事，就交給尹哲公子吧！至於先前對赤那思無償的援助，我們只是幫助赤那思恢復他們四年前在在對夢陽戰爭的損失，赤那思要面對的是整個草原所有部落，我們必須保證他們兩邊力量均衡，甚至戰爭開始後我們也要繼續將物資投入極北，好讓戰爭長久下去。讓蠻族的力量自己內部消耗，僅僅是花費錢物而已，總比直接消