！”二皇子似笑非笑道。

跪在地上的斥候愈發戰戰兢兢，跟隨二皇子多年，深知這個陰柔兇戾的皇子脾性善變，他寧願殿下直接發脾氣，也比如此提心吊膽強。

“寧正公主離開皇宮，派遣兩名鬼部斥候暗中跟隨保護，剛到尚吉城便被殺，綁了石頭沉進甲秀湖中。十月一日晚，二十餘名斥候圍堵獵物，被殺兩人，獵物逃走，現在連續三天每天失蹤兩人，一個月功夫損失十名鬼部，虧得你們還是皇甫家花大價錢培養出的精銳！”二皇子雙手背在身後，稜角分明的臉上冷笑連連。

“殿下，卑職這就派人去查——”

不等他這句話說完，二皇子突然一腳踢起，毫無徵兆的揣在這名黑衣斥候臉上，勢大力沉。斥候身子在空中轉了兩圈轟然趴倒在地，如沉重麻袋般動彈不得，斥候吐出嘴裡混著鮮血的牙齒，要重新跪起，還不等掙扎起身，二皇子便一腳踩在他頭上，狠狠蹂碾，斥候的臉埋在佈滿細碎石礫的荷塘邊，小聲嗚咽。

二皇子面色陰沉，“鬼部現在地位是愈來愈高，辦事卻是愈來愈憊懶，你們是隸屬於本皇子的精銳部隊，將來奪嫡爭鬥你們是本皇子唯一可用的棋子，就現在鬼部這樣子，真該將你們投放進苦寒邊境去！”

說話間，腳下力道又大了幾分。

蹂碾許久，收回腳，這名斥候臉趴在地上，一灘鮮血染紅了石礫，觸目驚心。他搖搖欲墜得站起，腹部又捱了一腳，跌跌撞撞倒飛出去，攔腰撞在那株老柳上，癱軟在地。

“殿下，是鬼部失職，卑職甘願受罰！”這名斥候硬挺著站起來，重新跪地，額頭緊貼地面。

“活要見人，死要見屍，查！不可能死得連屍體都找不著，尚吉城翻個底朝天也要查出來是誰幹的！”二皇子狠戾道，碧綠的眼睛兇光畢露，像怒極的狼。

每天殺兩人，不多不少，連屍首都找不到，這分明是挑釁他的威嚴，整個尚吉城有幾個人有這個膽子？膽敢觸怒帝國有望坐上龍椅的二皇子？甚至放眼整個梵陽，有幾人敢如此放肆？如此忤逆皇族威儀？

二皇子第一個反應出來的兇手就是李輕裘的滄海軍，那日找尋寧正時，在天元雅閣中對這個號稱風流獨佔八斗的大紈絝極盡羞辱，後在十月一日晚上圍堵獵物時，對滄海軍來了一手黃雀在後，追的他狼狽如狗，如此想來，李輕裘的可能最大。只是鬼部斥候捉對監視李輕裘的鷹犬，絕無可能出現如此紕漏。

被一頓蹂躪的斥候彎腰緩步退出，不敢再多做逗留，在二皇子眼裡，若無用處總辦砸事情，那就是可有可無的棄子，對棄子的處理方式，他心知肚明。的確，鬼部近一個月來辦事頗為不利，尚吉城*，又有滄海軍鷹犬掣肘，不能放開手腳，可二皇子不會過問這些理由，在殿下眼中，這些都是藉口！

每日被人擄走兩名鬼部，不論敵人用了什麼手段，鬼部都是落了下乘，技不如人莫要再找藉口，對二皇子辯解無異於在坦露自己沒用——死得更快！

有人會說二皇子對下人太過嚴苛，可二皇子作為表率，對自己要求更高，事無鉅細皆縝密細緻，容不得半分差池。

所以這名鬼部斥候甘願被罰，心無怨恨。

待他退去，二皇子一人孑然而立，看著滿院破敗荷塘，冷冷笑道：“就這麼點本事麼？只敢殺本皇子的手下，就沒有膽量把刀尖對準本皇子的心口麼？站在這裡讓你殺，你敢否？”

秋風吹過，庭院裡蕭瑟陰冷。荷塘水面波紋泛泛，數十尾錦鯉竟不合時宜的浮出水面吐泡泡，還有窩藏在池底深處的烏龜竟都冒出頭來，入秋這些池塘活物不都該窩藏在水底淤泥中保暖過冬麼？

二皇子輕皺眉，怪事就沒了盡了。

彷彿突然想起什麼，他身軀一震，一把扯掉罩在身上的大麾，朝荷塘走去，站在塘邊一頭扎進水裡，守在院外的扈從武士聞聲趕來，只看到一抹亮黃色的蟒袍在水面一瞬消失。

“殿下——”斥候大叫，身形如風般朝池塘奔來。

秋天的荷塘水是徹骨的涼，倒算不上冰冷，只是滲入肌膚的冷冽。荷塘足有一人餘深，當初開挖這座荷塘，匠人就說，水深則有靈，以水為景，活水為佳，蓄意深遠方能大氣壯闊。

因此這院看似不大的水塘足有一人餘深，最深處能埋沒過兩人之頂。

二皇子胸腹蓄氣，身形如活魚，在池水中游動，碧綠的眼睛目光森森，一頭黑髮魔焰繚繞，宛如水鬼。

他直接潛進池塘深最底，果真看到幾具穿著黑衣的屍體，皆是胸口壓著石塊，以免屍體泡水