，咱們走著瞧！”

正文　二十八、忍氣吞聲

周氏祠堂門口的開闊的空地上擺著一張碩大的香案，案上擺著銅製雲鳳紋三足鼎式香爐、三柱清煙自爐上嫋嫋而起，各式鮮果肉饌擺滿了香案，地上還擺了長龍似的炮仗。周友清、周悛領著十來個家人站在香案前引首翹盼。村人們許久沒見過這樣熱鬧的景像，因此裡三層外三層的站滿人，把周友清他們團團圍住。

“我就說那小丫頭的話信不得，你們偏不信，瞧瞧，這場面還不夠麼！”

“真是的呢，周家老頭兒還真看重這個侄孫啊，擺這麼大的場面接他的牌位，當年老大人也沒這個排場呢！“

“哼，我倒覺著是他們故意做給人看的，老大人怎麼也做過一縣的訓導，官雖不大總是為過官的，當年老大人進祠堂還不是冷清靜悄的，怎麼輪到周恆這小後生，倒有這麼大的場面了！”

“你就是個心思重的，凡事都要顛過來倒過去的想，恆哥兒年紀輕輕的就去了，長輩們多心疼他一些又有甚麼了不得的。”

周友清耳聽得村人們的這些議論，心裡歡喜面上越發擺了焦急的神色，又連連打發家人去察看，嘴上直埋怨道：“怎麼還不來呢！錯過了時辰可怎麼好。”

他這裡話音未落，只見一個家人飛奔來報：“來了，來了。”

眾人引首望去，只見周慎披麻戴孝的捧著兄長的靈位，哀哀而來，後頭跟著華氏父子二人。周友清見了連忙吩咐家人道：“快把炮仗點了。”

家人答應著取過一支香點燃炮仗的引信，不大一會，“噼啪”聲起，登時一隻火老鼠沿著紅色的長龍飛快竄去，所到之處龍身盡化灰燼。

周慎捧著靈位來至祠堂門前，先將靈位置於香案之上，他行過孝子之禮，（此處借用長兄如父的說法，周恆還沒孩子，所以由周慎代為孝子）周悛才將靈位移至墊著紅布的托盤迎進祠堂。周慎又朝著祠堂大門行了三跪九叩的大禮，方才起身。

知盛待周慎行過了禮，躬身上前掏出一個小包袱道：“這裡是八十貫錢，老太爺－－－－－”

不待知盛說完，周友清便推開他道：“這個不急，等會兒我還要去你們屋裡，有話要同你們娘子說。”

正說著，周悛已從祠堂裡出來了，周友清道：“悛哥兒陪我到你恆兄弟家走一趟。”

周悛應了一聲，忙上來扶著周友清朝周恆家而去，知盛同華叔相視一眼，只得抱起周慎跟了上去。

潤娘此時正在屋裡用帕子包了剛煮好的雞子，在秋禾臉上紅腫的地方來回滾動，偶爾手重了些，秋禾便嘶嘶地叫疼，華嬸在旁瞅著，繃著臉訓斥道：“這回你可是知道了，仗著娘子疼你到處要人的強，這回可吃了牙尖嘴利的虧了，看你下回還敢不敢了。”

秋禾聽了訓板著臉咬著牙，淚珠只在眼眶裡打轉，就是不落下來，潤娘聽了很是不悅，道：“嬸子瞧瞧去，阿哥他們回來了麼！”

華嬸也知道潤娘不愛聽這話，卻還是勸道：“娘子也太護著秋禾了，把她縱得一點規矩都沒了，她這般掐尖要強的，以後可怎麼找婆家。”

“我找不找婆家用不著嬸子操心！”秋禾“噌”地站了起來，衝華嬸嚷了一句，便抹著淚跑出去了。

華嬸見她如此，越發著惱了，手指著她去的方向，同潤娘道：“你瞧，你瞧，如今越發連說都說不得她了—－－－”

“嬸子！”潤娘忍不住搶斷道：“你怎麼就不明白，他們哪裡打的是秋禾，他們那是在打我的嘴巴子呢！”

華嬸不然道：“娘子怎麼這麼說，秋禾不說那句話，誰又會打她！”

“不說！”潤娘冷笑道：“不說，人當你是傻的！八十貫錢呢，若不是知盛、大奎前些時候早起貪黑的在地裡察探，把佃戶們的帳算清楚了，咱們今年收不收得到八十貫錢的地租子還兩說呢。這會倒好，捱了人一嘴巴，還得送上辛苦錢。我就是不心疼錢，也得心疼知盛和大奎吧，那些日子他們哪一天不是三更睡五更起的！”

華嬸見她真動了怒，挪了挪嘴巴不說話了。一時屋子裡沉悶異常常，倒是易嫂子走來稟道：“老太爺同悛大官人來了。”

潤娘皺眉道：“錢我不是讓知盛帶去了麼，他們還來做甚麼。”

華嬸生怕她又得罪了周友清他們，忙勸道：“都鄉里鄉親的，又是本家長輩，他們既登了門，娘子也就把過往的事放開些吧。”

潤娘冷眼掃去，華嬸便住了口，潤娘心裡卻是憋著氣的，那老頭逼迫他們的事也才過去幾個