嫂子願意，過了年同李家小哥一齊過來，這樣你母子也不用分離，咱們阿哥也多個書僮，不知李嫂子意下如何。”

潤孃的話如一盆冷水般兜頭潑下，澆得李氏心頭一片冰冷，她哆哆嗦嗦地回道：“當家的就只留下松兒這點骨血…”話李氏沒有說完，可意思卻已經很明白了。

潤孃的眉眼間漾開碎冰般的淺笑，直刺入李氏眸底：“嫂子不願意，我也不勉強。那我只好再顧過人了”畢竟自己不是開善堂的，想要端周家的碗就得為周家做事。而李氏的意思很明白，她希望能接了兒子來，卻又不希望兒子擔下人的名聲，天底下哪有這好事，自己又憑甚麼替人養兒子

在那群僱工裡李氏做事最是細緻小心的，且性情又溫馴，知芳倒是蠻中意她的，這會見她福過身就要出去，連忙叫住：“你也太不識好歹了，

你滿信安府去打聽打聽哪個東家能娘子還寬厚如今你辭工不做，你母子兩個指著成衣鋪那點活計填飽肚子都難”

“我何嘗不曉得呢”李氏苦著臉道：“只是李家就那點血脈，我怎麼忍心…”

知芳一開口，秋禾便知她心裡看重這名婦人，當下也幫著說道：“你真真兒是糊塗，你滿家裡瞧瞧，咱們幾個誰又是家奴了家生子娘子都捨得花錢給咱們辦出籍，難道還會硬拉著你寶貝兒子給周家做奴才麼”

“只怕嫂子是捨不得自己兒子給人使喚吧”潤娘清淺的笑語準確地戳中她的心思。

李氏也知道自己即想接兒子來，又不捨得兒子做事的念頭過份了些，因此羞慚慚地低著頭。

“做孃的不捨得兒子，我也能體諒，換做是我也寧可日子苦一些，也不能叫孩子們受了委屈去”

就在李氏以為事有轉機，抬眸亮晶晶地瞧著潤娘時，她突然話鋒一轉：

“可是咱們也沒有替你養兒子的道理不是”

李氏心下登時瓦涼一片，眸中的神彩瞬時間煙消雲散：“娘子說的是，我這裡多謝過東家這些日子來的照顧。”說著她便要退了出去。

“等一下”潤娘忽地叫住：“看在芳姐姐替你說話的份上，我給你些時候考慮，你到初六日再答覆我不遲。”

李氏微張著嘴，睜圓的眼直望著潤娘，行了禮緩緩退去。

“娘子，不然我再去勸勸她吧”三人出了偏廳，行至穿堂前，知芳回頭向二門瞧去，蹙著眉道。

不等潤娘答應，秋禾已搶道：“這麼個不知好歹的，阿姐何必那麼上心呢”

知芳橫了秋禾一眼：“你曉得甚麼，那麼些僱工裡就她最細心，做得最好，且又肯**真要走了但真是可惜了”

“芳姐姐，該舍的就得舍難道因為她做事仔細，咱們就應承替她養兒子？我真要是答應了旁人就會有樣學樣，有了難處就來找咱們，那咱們幫是不幫呀再說了，你現在去勸她，一則她決不會應，二則她還以為咱們就離不了她了呢”潤娘步過穿堂，站在臺階上，朝著後院面露淺笑：“過過了好日子，又能過好日子，我倒要瞧瞧，她那點不捨，能熬多久”

曙光初現之時，周家後院就已忙碌了起來了，那些婦人一個多月不曾回家，都是歸心似箭，五更時候就起來收拾包袱了，而這會周家諸人都不曾起身，她們雖著急回家，又不敢往西側院敲門。恰見魯媽同華嬸過來，便求著她們開門。

魯媽同華嬸雖知今朝放她們回去，可這會又沒回過潤娘都不敢做主，那些婦人便連聲哀求起來，不想這聲音傳到了晨起練拳的周慎耳裡，走過來問明瞭事情，便做主叫魯媽開了門。那些婦人千恩萬謝的拜謝而去。

華嬸瞅著周慎挺直的小身影踱著方步回內院，歡喜得都要掉淚了，向魯媽道：“才一年的工夫，咱們阿哥就有了讀書相公的穩重，比恆哥兒都強一些”說著拉了衣襟抹起淚。

魯媽也感嘆道：“誰說不是呢，咱們娘子將來也有了指望。”

知芳打著哈欠走過來，見她二人眼圈紅紅的，便問道：“阿孃和媽媽怎了，這一大清早的怎麼就紅了眼圈呢？”

魯、華二人忙扯衣襟抹了眼角，道：“沒事呢不過是看咱們阿哥懂事”說著話兩人已進廚裡去了。

知芳不解地向院門那邊望了望，暗想她倆個該不是見了阿哥早起打拳，就高興得落淚吧可是阿哥早起也不是一日兩日的事了，怎麼今朝突然感觸起來。知芳搖了搖頭，便將此事丟開了，也進廚裡給兩個小的做吃食。

辰時末刻，潤娘給女兒餵過了菜糊，又給她吃了點水全當漱口，然後用食指裹了細紗布，沾著溫鹽子給女兒