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第19部分

“唔?”姚織錦無意識地摸了摸自己的臉,確實有些發燙,腦子裡也暈乎乎的,便隨口道,“可能是昨晚在柴房睡得有些著涼,沒大礙的。”

“那你可得給我加點小心,打噴嚏的時候離我的菜遠點!”洪老頭說著回身看了看周管事,壓低聲音道,“丫頭,昨天那包子還行吧?”

姚織錦“撲哧”一笑,也小聲道:“太好吃了,我足足吃了三個呢!”

洪老頭嘆了口氣:“當時席間,若二小姐吃了一筷子野菌就出了紅疹,其他人必不會再碰那道菜,那我可就跳進黃河也洗不清了。我知道你這臭丫頭是為了我好,到頭來卻被關進柴房,老頭我也不是那種鐵石心腸的人,你這份情,我記下了。”

姚織錦推了他一把,笑道:“說啥呢?我心裡的小九九你哪會明白?我只不過是想著,這一回若能救了二小姐,說不定會從中撈些好處,誰知,偷雞不成倒蝕把米!”

“胡扯,我老洪活了這麼大年紀,看人一向是最準的,你沒那個心思!唉,多虧了紅鯉那丫頭,肯替我跑一趟,要是讓你餓著肚子在柴房困上一夜,我心裡可不落忍的。”

姚織錦眼看著周管事走了出去,連忙追問道:“對了洪大叔,我正想問你,為什麼你會讓紅鯉姐姐送包子來給我?她和咱們廚房八竿子也打不著哇?”

“你剛來沒多久,自然不知。紅鯉那丫頭從前也是在廚房裡打雜來著,這二年才被調去了大少爺和大奶奶的房中,雖不是貼身丫頭,平時只能負責些打掃的粗活,總比在廚房裡要好些。你別看她一副面冷心冷的樣子,其實是個好姑娘,跟你的性子挺相似,只不過不像你那般嘴甜而已。昨晚我見你被關進柴房,心裡盤算著好歹得弄點東西給你吃,卻怎麼也找不到小曇,倒是紅鯉看我急得那樣,特意走到廚房院子來問我有沒有啥要幫忙的,否則啊,我還真是不知該咋辦!”

姚織錦抓了抓腦袋。紅鯉的性子跟自己相似?一點也瞧不出來啊!不過,從她特地來廚房問洪老頭要不要幫忙這件事來看,至少可以證明,她並不像表面上那般冷冰冰。

“老洪,你也該合適點,老拉著錦丫頭聊什麼天?”

正想著,周管事又從外頭走了進來,一邊打發阿橋生火一邊道:“錦丫頭,櫃子第二格里有曬乾的蓮子,你去給我拿些出來去衣去芯,再取幾顆紅棗洗淨泡水。昨天三少說想吃蓮子羹,待我做好了,你給送過去。”

“好嘞!”姚織錦痛快地應道,衝洪老頭一笑,回身去忙活自己的了。

轉眼到了下午,爐火上的燉盅內,蓮子羹散發出清甜的香味。姚織錦守在灶火邊,被那熱氣一燻,便覺腦子混沌得更加厲害。

蓮子不易熟,得煮上好一會兒,待稍稍開花之後,再將棗子丟進去煮上一炷香的時間,等兩樣食材皆燉煮得軟爛,棗肉融入湯水中,便可以盛進食盅,隨後再放入幾顆枸杞,一勺石蜜。入口時清糯軟香,實是順氣清心的佳品。

姚織錦手腳麻利地將食盅放進托盤,正打算送去谷韶言的院子,小曇從外頭跳了進來。

“錦兒,你的臉越來越紅了,沒事吧?”她伸手在姚織錦的額頭摸了摸,憂心忡忡道,“要不,這蓮子羹我替你送過去?”

姚織錦的確覺得身上愈發沉重,本想應下,一旁的周管事卻出聲了:“怎麼著,錦丫頭又想躲懶?三少一早便吩咐了,這蓮子羹必須得由你給送過去,主子發了話,難道你還敢違抗?小曇,你自己的事情做完了?”

“我”小曇朝後退了退,不知何故,臉上的表情驚恐中竟夾雜著些許不甘。

“我沒大礙,小曇你去忙吧,我自己送去就成。”姚織錦心中有些犯嘀咕,對小曇安撫性地點了點頭,端起托盤徑直朝谷韶言的院子而去。

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已是初冬,這一天是難得的晴好之日。谷府中栽種了許多樹木,陽光透過樹葉的縫隙落在地上。姚織錦原就覺得身子不好受,被這陽光一曬,汗卻又出不出來,更覺得身上燙得好似火燒,走到谷韶言的院子外,腳步已經不由自主有些踉蹌。

她原本是打算將手中的蓮子羹交給柳絮就走的,然而站在院門外朝裡張望了半晌,始終不見一個丫頭,四周一片寧寂,除了半空中間或傳來飛鳥撲稜翅膀的聲音,再聽不到任何動靜。

院子右手邊的木芙蓉樹下襬放著一張躺椅,谷韶言斜倚在上面,身上荼白的錦袍落了些許枯葉,他雙眼微閉,斑駁的陽光在他臉上留下或明或暗的光影,一本