賞。”

“好主意，”公爵夫人稱讚了一句，瑪格麗特也就隨著點了點頭。

阿朗松公爵於是轉過身去，大聲向亨利複述了他的建議。

“為什麼不呢？”亨利一邊用餐巾擦了擦嘴，一邊站起身走過來，“而且，我覺得女士們要能拿出些彩頭來，年輕的先生們才更有幹勁兒呢。”

“親愛的表弟，”他微笑著看著阿朗松公爵，“你一定也是這樣想的吧。”

阿朗松公爵似乎是遇到麻煩了，亨利身邊的這幾個人，實實在在是為了保衛他的安全而存在的，不過，瑪格麗特已然開始考慮，她應該拿出什麼樣的彩頭了。

於是只有自以為了解貝亞恩親王真正用意的內韋爾夫人開口了，“先生們，”她說，“我實在想不出什麼合適的東西呢，不如你們問問瑪格麗特公主吧。”

如果瑪格麗特再拒絕的話，比劍大概就真要泡湯了。因而她只能表示贊同。

“我想通常的彩頭對這些出身高貴的先生們大概是不起作用的，”她很認真的打量著眼前的兩個人，也笑了起來，“那麼，有誰想要我脖子上的這串項鍊麼？”

珍珠和祖母綠串成的項鍊確實已經足夠貴重，但更重要的是它是公主曾經佩戴過的。

“好極了，殿下，”亨利說。他立刻轉身去叫一直守在走廊外不遠處的那幾位胡格諾派的先生們，當著瑪格麗特的面吩咐他們。

“如果你們有幸贏得了公主的項鍊，”他說，“請讓我用雙倍的價錢買走它。”

阿朗松公爵也不甘示弱的做出了同樣的吩咐，於是比武很快的就開始了。

這個季節的烏利內茨莊園裡到處都是適合比武的茂密的青草地，而兩位女士則選擇了一棵古老橡樹的樹蔭之下作為她們的坐席。亨利和弗朗索瓦領著他們各自的勇士站在場地的兩邊，雙方都選出了三個人。

瑪格麗特發現，即便對於這樣一個小遊戲，亨利也保持著謹慎，他沒有讓泰里尼出場，然後把德穆伊·德·聖法爾排在了第三個，或者說，這對於他遠非是一場遊戲吧。

內韋爾公爵夫人的衛隊長被指定成了比武的裁判，瑪格麗特只有侍女，於是她讓吉洛納也坐到她們身邊來。

在雙方約定三局兩勝以及其他的規則之後，比武就正式開始了。第一場雙方都沒有派出真正的強者，而且，也許是因為感染了王子們的謹慎，比武的兩人進行了長時間的小心翼翼的試探。

“多麼無聊啊，”內韋爾夫人打了個哈欠，就勢靠到瑪格麗特的肩頭上，“親愛的，都是因為你，讓男人們把簡單比武變成了生死存亡的大事情。”

“比武難道不是生死存亡的大事情麼？”瑪格麗特嗤笑了一句，隨即就叫過衛隊長，在他耳邊吩咐了幾句，後者立刻對著場地裡的人們喊了起來。

“先生們，公主說她有權決定那串項鍊的最終歸屬，如果你們表現的不夠精彩的話，她也會拒絕把項鍊交給勝利者。”

這番話產生了立竿見影的效果，場下兩位戰士的出手頻率立刻加快了很多，有幾次大膽的突刺，博得了觀戰諸人一致的叫好聲。

最後是那位年輕的胡格諾佔了上風，他一劍劃開了對方的緊身衣，並且在皮肉上留下了一道長長的血痕，也許這算不上什麼傷害，但阿朗松公爵的那位隨員只不過又堅持了幾秒鐘，就放棄了戰鬥。

於是公爵本人也只能承認第一場的失敗，但他的臉色十分難看，以至於讓人聯想到他是不是確實有什麼不舒服。

“你弟弟一定後悔了，”內韋爾夫人壓低了聲音，“他現在應該能想到，納瓦爾的亨利是王位繼承人，跟隨他的先生們絕對不是僅僅擺擺樣子。”

“他早就該想到這一點了，”瑪格麗特也同樣壓低了聲音回答，“要知道他其實從一開始就看不起納瓦爾的亨利，得到這樣的教訓實在是咎由自取。”

“也許他最初根本沒往輸贏上想，”公爵夫人笑了笑，“是納瓦爾的亨利刻意要把這變成了一場他們兩人之間的爭鬥。”

“幸虧彩頭只是我的項鍊，”瑪格麗特笑道，“如果是哪一頂王冠，那麼弗朗索瓦豈不是會輸得更慘？”

“得了，親愛的瑪格麗特，”內韋爾夫人意味深長的笑著，“你知道這彩頭絕不僅僅是項鍊，否則他們兩人才不會那麼拼死拼活的呢。”

事實上，兩位女士的猜測都不完全對，納瓦爾的亨利也許真的沒有把這場爭鬥當回事，而阿朗松公爵的先生們似乎也不是那麼的不堪一擊。總而言之，當第二