墨宮外，就怕城防薄弱不堪”

邱魏延嘆了口氣道：“下官也是沒有辦法。自那日之後，軍中軍心浮動，下官怕有些人聽信那無稽謠言，引起軍中譁變，對皇后娘娘不利，只好派重兵守護著玄墨宮。城防上自然有些薄弱只不過，大皇子那邊，依他的兵力，此時只要全力攻城，未必攻不下來，他卻三天打魚兩天曬網，打打停停，不知道什麼意思？”

司空牧肅然道：“大皇子的心中，可能是想我們主動投誠吧。如今城中水裡有毒，靠著雨水尚能支援幾日，到了正月，雨季已過，那可如何是好？到時候再不投降，就要被逼著出城與熾焰軍決戰，但是那個謠言一出，又有幾人肯拼命的？熾焰親王此時只怕穩坐釣魚臺，好整以暇，等著看好戲呢。”

邱魏延暗自讚歎：“說句大逆不道的話，熾焰親王真是天生奇才，文武俱佳，若是他是皇后娘娘的親子，這個皇位，如今舍他其誰？也不用像今日一般弄得生靈塗炭，真是造化弄人。唉，如今的聖上，只怕”

“只怕朕不及皇兄多矣，是不是？”清亮的嗓音從身後傳來，厲顯一身淺白的龍袍蕭蕭然站在一邊，俊逸的面容神色平和，倒不像是著惱的樣子。

邱魏延大吃一驚，連忙下跪請罪：“臣一時妄言，有欺君之罪，罪該萬死。”

厲顯只是淡淡地說道：“你的話，本也沒有錯。朕的確是不如大皇兄多矣，他若是想要這個皇位，朕就讓給他便是。朕近日一直再想，是朕無能，連累母后清譽受損，城中百姓日夜不安。朕若是宣佈退位，大皇兄理當可以滿意，不會在為難各位了。”

厲顯語聲平穩，並未有何忿忿不平之氣，想是思慮了很久，司空牧一聽，連忙下跪奏道：“陛下，恕臣直言。陛下登基，是先帝的遺命，皇后娘娘的懿旨，如今熾焰親王不服，針對的並非陛下，而是皇后娘娘。若非皇后娘娘首肯，熾焰親王是絕對不會善罷甘休的。”

司空牧此話雖是實情，但是對厲顯而言，聽來卻異乎尋常的殘酷。他的臉色不由地變得更為蒼白，清澈的眼眸中不覺露出悽苦的神色：是呀，說到底，他只是一個沒有實權的傀儡而已，皇位從來沒有真正屬於過他，他又有什麼資格讓出皇位？厲顯記起小時候惟一一次與厲焰一起練功，他童言無忌，戲言長大以後要將皇位讓給皇兄，那時厲焰的眼神看來極為怪異，年紀尚幼的他根本無法分辨其中真意，如今他才知道，那是赤　裸裸的鄙夷和不屑，從未用自己的力量得到過的東西，有什麼資格妄言讓出？

十四歲的厲顯心中，因自己的無能為力而備受煎熬。

轉眼到了元嘉十八年年初，咸陽城內煎外困，這個新年也過得極為慘淡。

到了年初四的晚上，天上明月格外奪目，柔和清輝灑滿大地。厲焰獨自一人在營前賞月，望著天上高懸的迷人月鉤，喃喃自語道：“明日，就是她的生日了”

莽圖此時也是極為興奮，激動地道：“親王殿下，雨季就要過了。您看今日這麼好的月亮，明日一定就是一個豔陽天。依末將的愚見，就一鼓作氣，攻下咸陽城吧。”

厲焰雙眸閃過一道凌厲的冷光，喝到：“胡說什麼，明日是皇后娘娘的生辰之日，怎可妄動戰火？你想找死嗎？”

厲焰的一襲質問將莽圖噎的沒話說，使他覺得甚為委屈：親王殿下，末將如今是跟隨您在造反，造反呀，還管她什麼時候是皇后芳辰？若是末將這也算找死的話，在幾月之前就該下十八層地獄了。

於是，莽圖問道：“那依您的意思，明日想要怎樣？”

厲焰用修長的手指摸了摸光潔的下巴道：“去年這時，本王正趕著去南疆，皇后生辰，連頭也沒給她磕一個，今年無論如何，都要向她表示一下本王的心意。”

正月初五，天空碧青萬里，豔陽滿天，如此美好的天氣，卻讓咸陽城中的每個人都憂心忡忡，雨季已經結束，城外依舊重兵相逼，湘西援軍還未來到，接下去該如何是好？

如果厲焰在此時發起猛攻，也許能稍許激起城中守軍的同仇敵愾之心，偏偏他又只圍不攻，在消磨人的戰力，散佈恐懼的同時，又悄悄放出些許希望，也許事情可以圓滿解決的，熾焰親王並非嗜殺之人，他只是，他只是想要那個皇位而已。

而只要當朝皇后的一句話，皇位就可以唾手可得，再也不需要生靈塗炭，骨肉分離了。

是以，當日在太極殿，蕭迦傲的壽筵極為沉悶。文武百官都默然不語，用眼神交匯著心中的疑慮，這幕情景厲顯看在心中，心痛如絞：其實，你們都認為大皇兄比朕更有