陽城吧！多咱耗得城中無糧了，漢軍活活餓死在城中，才能成功拿下昆陽城。

城中只有七十天的軍糧，鄧禹早有準備，搭配野菜、牲口肉而食。時間一長，糧絕了，鄧禹見屯糧之處，土地陷下去有二尺多深。他心中納悶，為什麼地會陷下去那麼深哪？難道是當初糧米充足的時候，分量沉重，把土壓得陷了二尺？不對！鄧禹恍然大悟，這底下一定埋著東西。他指揮糧倉的兵將用鍬鎬挖，挖了不到四尺深，裡邊有東西了，全都是大缸，蓋著石板。兵丁把石板掀開一看，樂得拍手跺腳，連聲呼叫：“上蒼有德，蒼天睜眼！”原來地下埋的淨是整缸的糧米。鄧禹看那糧米，並不是多年的陳糧，乃是新糧，就命兵丁們往上搬運，運了五天五夜方才運完。

原來這些糧米是王莽的兄弟昆陽王王立埋的。當初他埋糧的目的，是怕打不過劉秀的兵將，要閉門守城，有這些糧米足夠他支援兩年的。又怕把昆陽丟了，把這些糧米便宜了漢兵，才埋在土內。也是活該漢兵不應該餓死，有了這些存糧，足夠他們支援一年多的。城中的漢兵不知道劉秀與四先鋒到三江去請救兵，還以為四先鋒走了，劉秀在城裡哪。不過日久不見，個個生疑，鄧禹對兵將說：“千歲為國憂愁，身染重病，必須靜養。兵將們是一概不見。”兵將半信半疑，可是沒人敢向元帥探問。

這王莽的大兵百萬，良將千員，謀士如雲，都晝夜用心想主意攻打昆陽。他們千方百計終不成功，實是鄧禹善於防守。原來鄧禹讀兵書，在天、地、人三略和文、武、龍、虎、犬、豹六韜上下了不少功夫，尤其是把“犬韜擅守”的戰略研究得最好。王莽兵將兩年多沒打破昆陽，損兵折將，耗費錢糧，急得蘇獻無法，擬具摺本向王莽辭元帥之職，說自己才疏學淺、不夠帥才，請求另任賢能。王莽準本，命他四弟壽王王豐為帥，督催人馬攻打昆陽。鄧禹把昆陽守住了，真和鐵桶相似。他在城中也真是著急，晝夜盼望救兵，救兵卻始終不來。鄧禹想：也許劉秀沒搬來救兵，無面目回昆陽？也許他們被王莽的兵將拿住了？也許是在別處另為興兵？胡猜亂想，始終也是猜不透。直到把地下的存糧耗盡了，還是不見救兵，鄧禹也是實在無法可使了。

這天，他正然著急，忽報昆陽城內遍地生長一物。青紅色葉兒，挖出來是紅皮白瓤，好像大塊兒生薑。鄧禹命試嘗，吃著很甜，煮熟了尤為香甜。馬吃其葉，人吃其根，即能充飢，卻不知這物叫作什麼。其實，這東西就是白薯，也叫白地瓜，或叫紅薯、山芋。從此守昆陽的兵將皆食白薯。後來滅莽之後，凡是吃過白薯的兵將每月全發雙餉，以示特別優待。這是後話不提。且說昆陽城中只耗得連燈球都不能點了，沒有木炭，也不能用燈球，連火把也沒了。每到夜間，昆陽城裡黑暗暗，燈火不明。

這天元帥鄧禹剛用完了晚飯，天至初鼓以後，忽聽昆陽城南炮鼓震天，人聲吶喊，如同山崩地裂、地覆天翻一般。鄧禹不知為了何事，率領將士兒郎到南門城上，手扶著城牆，倚定了護身欄，往南面敵營觀看。只見敵營內燈球、火把、亮子、油松照耀如同白晝，吶喊殺聲。鄧禹向眾將說：“敵人未來攻城，他們大營如此大亂，大概是救兵來了。”眾將全都驚喜非常，往南面觀看著。喊殺之聲愈來愈近，直到聽著不亂了，城下有馬踏鑾鈴之聲。鄧禹向城下問：“下面什麼人？”底下有人反問：“城上答話者何人？”鄧禹回答：“本帥鄧禹。”底下的人說：“謝天謝地。”鄧禹命人看燈火伺候。兵丁把松木房椽用鐵鏈子咬住，點著一頭兒，火苗也有一尺多高，由城上放下來，照得還挺亮。鄧禹與眾將往下一看，有一員大將乘坐一匹駿馬，手中擎著一條方天畫戟，周身是血，血染征衣，連人帶馬直流血湯。鄧禹問：“你是何人來至昆陽？”

賈覆在城下抬頭觀看，口中回答：“元帥，草民賈復奉漢太子殿下之命前來報號。如今漢太子殿下由三江搬來了三十萬救兵，在城南紮下了大營。備了一件公文，派我前來下書。”鄧禹又問：“賈復，你為什麼自稱草民哪？”賈復說：“元帥忘記了嗎？想當年奸臣王莽在長安城開科取士，選拔武狀元。漢太子殿下不是與元帥同入過長安嗎？草民記得還有三位將軍，是馬成、王霸、馮異。你們幾位逛古洞祠，我與王霸打死了惡霸淨街太歲張龍，我賈覆被官人拿去，問成了死罪。漢太子千歲求吏部天官竇融將我搭救了。我到連升店內拜謝漢太子千歲時，曾與元帥相見。在那時我賈復曾向漢太子千歲說過，將來千歲如若興兵討賊，我賈復願效犬馬之勞。如今漢太子千歲由三江搬來了救兵，路過雙槐嶺。我在雙槐嶺投軍，漢太子封我引戰