“的確如此，不過如果他們真的那麼固執的話，儘管不情願，但是我們也只好放棄他們了。我們寶貴的兵力不能浪費在毫無用處的地方。”麥克萊恩說：“而事實上，斯基夫人接受我們提議的可能xìng非常低，所以我建議，帝國向奧斯特蘭公爵釋出命令，要求他做好邊境防禦的工作，並且做好準備，接納來自斯基夫的難民。”

“那麼斯基夫的事情就這樣吧。”聽他兩個最信任的大臣這麼說，皇帝儘管不怎麼甘心，卻也只好如此了。他們便這樣子做出了幾乎可以等同於“將斯基夫拋棄”這樣的決定。

“那麼其他國家呢？”皇帝接著問道。

“提利爾距離太遠，他們幾乎從沒有受到過混沌的影響。甚至有不少愚者。將我們與北方混沌之間的戰爭看做同屬於人類的內戰。因而他們對我們的號召反應冷淡。無論是出動軍隊，還是募捐物資與金錢，他們都不願意去做。”麥克萊恩說：“我覺得，如果我們不採取一些強制措施的話，對方是不會給我們提供任何幫助的。”

“暫時還用不著動他們。至少提利爾還給我們提供了一些優質的傭兵選擇。”馬格努斯說。

“接著是巴託尼亞。這個國家相當有意思。陛下。儘管他們對我們與混沌之間的戰爭嗤之以鼻。但是在過時的，古老的騎士jīng神的作用下，他們仍舊願意提供一支數量龐大的部隊作為援軍，供我們驅使。不過他們也不是毫無要求。那支軍隊的所有負擔。軍餉，糧草和其他補給品，都需要我們支付。”

“巴託尼亞的騎士部隊儘管古老，戰術落後，而且不守紀律。但是作為炮灰來使用還是合格的。繼續和他們聯絡。軍餉和補給品什麼的並沒有什麼大不了的，反正他們是炮灰，很快就會被戰場吞噬的消耗品。消耗不了多少東西。”馬格努斯皇帝這樣說道：“接下來是瑪麗安堡，那附近的商人貴族們怎麼說？”

“不太好，陛下。”麥克萊恩回答說：“他們拒絕為我們提供任何服務。不過相應的，他們也承諾不會幫助混沌。在這場戰鬥中，他們很有可能會持中立態度。”

“中立？這個世界上哪裡有那麼便宜的事情？！”馬格努斯冷哼了一聲：“繼續和他們聯絡。告訴他們，他們的位置在利爪海的西南岸，混沌入侵當其衝。倘若他們願意為我們提供幫助也就算了。但是倘若他們不願意。那麼朕也不會管他們的死活！”

馬格努斯這一番話說的麥克萊恩諾諾不語。心中卻腹誹著：瑪麗安堡與周圍的城市，領地自成一體。富庶強大還在一般帝國選帝侯之上。他們可不會吃這一套。而他們也擁有極為優秀的艦隊與軍隊。只要混沌入侵不重點照顧他們，他們多半不會有滅國的危險。

至於他們為什麼不支援帝國還不是因為之前你把他們耍了。原本你曾經與他們約定，在戰爭中支援你的話，你就正式承認瑪麗安堡的dú　lì地位。不過你贏了之後翻臉不認帳。還派遣軍隊去攻打瑪麗安堡。人家現在不信任你了，怪誰？

當然，這一番話，作為臣子的麥克萊恩自然不會說出來。而被瑪麗安堡的態度激怒了的。不可一世的皇帝陛下怒了一會兒，也就平靜下來了。現在這個時候。他對瑪麗安堡的確沒什麼好的制裁辦法。

“這件事情就算了，那麼最重要的jīng靈，還有矮人的態度如何呢？”

“我們派往烏蘇安的使者還沒有回來，並不知道烏蘇安的情況如何。不過我與烏蘇安駐帝國的jīng靈外交官探討過時局。也拜訪過泰格里斯大師。他們都向我保證，高等jīng靈會派遣軍隊幫助我們。”

“別的也就算了。但是利爪海海岸的巡邏與防禦，可裡不來jīng靈盟友的艦隊。”馬格努斯暗暗感嘆：“如果沒有海岸的防禦的話，我們是無法應對對方從北部漫長的海岸線所發動的登陸作戰的。”

“我明白這一點，陛下。不過請暫且忍耐。畢竟烏蘇安的訊息還沒有傳過來。無論我們怎麼著急都沒有辦法的。”麥克萊恩說。

“那麼矮人方面呢？我們需要他們的工匠，以及jīng銳的部隊和火炮，要塞工程師的幫助。”馬格努斯接著問。

“矮人方面倒是回答了我們，他們滿口答應會向我們提供幫助。但是我覺得在現在這種情況下，矮人們能調動的力量非常有限。”麥克萊恩說：“有訊息表明，如今大荒野的綠皮們活動異常的激烈，矮人們恐怕會將他們的軍隊投入到與綠皮之間的大戰中。您知道的，他們與綠皮之間仇深似海，而且那是關乎他們切身利益的大戰役。”

“是