恨，引起群毆兇殺，身敗名裂，同歸於盡，本來不以為奇。只為盤庚的財富均由走私擄劫而來，又與外國勾通，做得十分隱秘。人只知他是位當地富翁，並不知他底細。

人更陰蟄沉著，穩練機警，以前從未顯什鋒芒，表面上看不出來，人也不甚理會到他。

如論富名，好像連洪家都比不過。實則他那財產之多簡直驚人，不可數計。休說平天寨中金銀珠寶堆積如山，方圓好幾裡的大片園林樓臺，都是畫棟雕欄，朱門繡戶，花木連雲，山青水碧，內中陳設富逾王侯，便木裡戛那大一片山地田園，也沒有一尺之上不是盤家所有。只為當地的人有點產業的均是他手下，看去彷彿各有各的行業，一樣有窮有富，其實，窮的都是盤家農奴，餘者都是他的徒黨親屬。一面奉他密命，藉著各種行業掩飾，犯法為惡，一面挾著他的淫威暴力，壓榨大量貧苦土人，任性鞭打，毫不留情。

富欺貧，強凌弱，原是邊疆一帶積久相沿的惡習。盤庚又做得巧，所有田園、果林、山地、魚塘，凡可出產之區，均由手下徒黨分別管理，暗中歸他一人主持。生殺擄搶，欺凌壓榨，任性而行，表面卻各有各的主人，因此這多年來，外人對他，誰也不曾十分重視，至多說他底財厚點，忽然有些窮奢極欲的空前豪華舉動，無論飲食起居，園林聲色，甚至極不相干的細節，都是富麗堂皇、精細考究到了極點。那些平日最有富名的大財主見此情景，固是相對失色，氣餒情虛，自然敬仰，一語百應，承望顏色，不敢正眼看他，便那許多世代相傳、聚斂多年的當地土官，也覺聞所未聞，見所未見，互相驚奇，自愧弗如。盤庚當筵又命徒黨中有本領的，推說是所用武師打手，比賽本領。這些賊黨都有極好武功，更將來客鎮住，全都尊如天神，羨慕巴結，爭先恐後。盤庚夫婦只管示威擺闊，對人卻又滿面春風，沒有絲毫財主架子，共只數日之內，便富名大震，遠近驚奇，讚不絕口。

南洲識人本多，屢向赴會的人探詢，均未聽說有什別的舉動。後又聽說，事因途中遇一土官，為了幾句戲言，負氣而起。自己無暇分身往探，醫病又忙，就此忽略過去。

這日，長工趙乙生病，正當麥收之際，南洲看病之後，託田四代往照料，到夜不回。

路清日裡說趙乙服藥之後病已快好，明朝便可復原，和田四約好，黃昏必回，幫他熬藥。

偏巧病人太多，料理配製藥料，忙到半夜才完，想起前事，心中奇怪，又想探看趙乙痊癒也未，因恐雙珠姊妹同去，悄悄起身，剛進萬花谷，便見田、趙二人一身重傷，被幾個鄰家土人抬來，見面一問，不禁大驚。

原來趙乙也是一個有志氣的少年農夫，小時和路清住得甚近，家都寒苦，一同為人牧牛砍柴為生。自從路清幫南洲行醫將他引進，開頭便覺主人厚道，高興已極。日子一久，問知前事，心想一樣的人，路清偏有這樣奇遇，主人雖極寬厚，名為長工，竟和主人差不多，耕種所得比起主人還多，全按出產多少分配，此是從來所無之事。飲食也在一起，有了人家送來的美食，不是喊去打牙祭，吃上一飽，便命田四送來。日子一久，既感主人恩厚，又因南洲父女和路清情逾骨肉，路清並還學了許多本領，不由心生羨慕。

再見雙珠姊妹生得比畫兒上的仙女還要好看，雙玉和路清又似發生情愛，彼此之間分外關切。

少年心性，本來想學路清的樣，後將雙珠暗中看上，心生痴愛，於是格外巴結，大賣力氣，想先取得南洲歡心，再託田四、路清代為求說，許他空閒時節隨同學醫學武，因此無論耕種和各種雜事，無一樣不盡心盡力。只為來日尚淺，只管苦戀雙珠，惟恐被人看破，後又聽說惡霸求親受創經過，知道南洲父女雖與別的漢人不同，沒有男女之嫌，全都大方隨便，言笑無忌，人極光明正直，最恨沒有品行的人，便是路清和雙玉，雖似男女雙方有了情愫，並未明白表示，也從未單獨走開有什避人行動，路清能得南洲父女看重，便由少年老成之故。仔細觀察之餘，覺著對方表面上比別的女子容易接近，真想親近，反比尋常女子更難。他父女雖無貧富之見，但都那麼機智高明。第一是要兩廂情願，先得她的歡心，再說人家這高本領，也要配搭得上，自己哪一樣都不夠，越想越難，平日言動也越謹慎，心中卻是愛戀已極。麥收之際，田裡正忙，雖有幾個鄰家約好互助，到底不能分身。雙珠事忙，又難得回來，惟一見面的機會便是南洲得到病人送來的飲食，命人喊去同享，可以乘機談上些時。這類機會偏又不能常得，實在相思無法。

前數日，雙珠回家，換了一雙新鞋，舊鞋不