好木架，鉤搭停當便成一篷，大小如意。

起初本和大篷一樣，四面空敞，因是皮麻兩層，上面未鋪野草樹枝。搭好之後，老人仔細看了兩遍，忽將對著崖角一面的小半圈加上皮幕，外面再撐起一片獸皮，成了一片中空的夾牆，說這樣可以擋住日曬，左右邊沿上再上好一列上附長約兩寸的毒刀毒刺。雙珠等知是防備蛇蟲侵入之用，來路曾經見過，也未在意。因貪風涼，兩姊妹和路清的軟床都設在當風背陰之處，差不多快要伸出篷邊之外。雙珠睡時，曾見老人拿著一塊水晶磨成的訊號，映著日光向前後兩面揮動，似在發令，跟著人又起立走動。因其舉止從容，不像有事發生，也未在意。因覺老人大勞，心中關切，自己這面又談了一陣，等到睡熟，日色業早偏西，天氣逐漸風涼起來。連日辛勞，難得安枕，長幼六人睡得十分香甜。

隔了些時，還是雙珠首先驚醒，起身一看，天已入夜，野人已有不少醒轉，人卻不知散往何處，前後兩面均有皮燈閃動，在發訊號，約有十來個壯士拿著兵器，在暗影中往來守望。石崖广大，相隔約有八九丈，崖坡邊上還燒著幾堆營火，還扎有不少火把。

下弦新月業已掛向遙峰，光景不算大暗。估計老人阿龐業已入睡，偷偷掩去一問，說是剛睡不久。

老人初意，當地如有毒蛇猛獸，都在黃昏以前出現，或往水塘之中游泳飲水。如到天黑不來，便是當地水草有毒或是汙泥大深、水淺地窄等等原因。這類東西大都成群結隊，來去均有定時，各不相擾，只在日落以前發現，由半夜起直到天明，至少還有兩三起或者更多，各有各的地段，互相分據，同時都來。自己由午後到此，大半日光陰，非但當地毫無動靜，連前後兩路守望的人也未見到影跡。雖覺這大一片空崖沼澤，水草又多，偏是這樣安靜，始終不曾見到一個生物。

為了中途繞路，所行途向偏在一旁，雖與蜈蚣谷崖頂相連，只中間隔著一列斷崖陂陀，但與指路山人所說途徑不同，山人往來之路是在另一條入口，中間還隔著一片沼澤亂石，又是極少人行的險徑野地，不到近前分辨不出，而這一片石崖，山人並未提到。

還是快到以前聽前行壯士探報，看出這裡正對蜈蚣谷，山人所走反是谷旁一條崖缺裂口。

彼時人均勞倦，天氣炎熱，只命兩人攀援往看。聽說難走，地上汙泥又多，心想：“前面山谷與山人所說形勢不同，並未走錯，此去又是正路，高低兩面均可行走，由此動身只更方便，山人又有谷口一段不宜停留的活，這才停了下來。照著以往經驗，這類高崖森林包圍的平地，越是空曠冷靜越是可慮，森林中難得有此大片水草空曠之處，怎會不見生物？”

心中疑念雖然未消，眼望四面，始終那麼靜蕩蕩的。時候一久，又見夕陽已快落山，為防各地泥沼水塘中伏有兇毒之物，又和一些睡醒剛起的壯士設法引逗，均無異兆，漸漸心安了些。隨將前後兩路防守的壯士替換下來，仔細問過，見後醒的人漸多，自信如有變故也可應付。山月已漸高起，眾壯士又一再請求，要他休息。這才傳令，選出數人代為主持，一面命先醒的人趕扎火把，升火戒備，一面分人帶了防毒的藥四面守望，去在前途窺探，如其發現警兆，立時通報。並在前面崖坡上下升起幾堆野火，命人掌管。

又等了些時，終無動靜，方始回到篷內睡下，剛睡也只半個多時辰。睡前留話，雙珠等四個大人如其醒轉，可將前言告知，令其就在崖頂坐鎮，不可離開。未醒以前，更不許人往驚動。

雙珠問完，見無什事，覺著夜風漸涼，鴉鴉睡在擋風之處，先因嫌熱，只穿了半截蠻裝，麻衣單薄，恐遭夜涼，妹子又是一個怕熱貪涼的人，打算給二人把前後心蓋上一點，便往回走。相隔小帳篷也只一兩丈光景，猛瞥見崖坡火光反映中，靠外一面的帳壁上有大小兩條黑影閃動，先還當是有人起身，定睛一看不禁大驚。

原來帳篷後面皮幕之上，伏著兩個怪物。初發現時，只看到它的上半身，彷彿像人，只是手臂較短，一大一小，還未看真。等到走近細看，小的一條剛往篷頂游上，現出長尾，這才看出那東西形似壁虎，小的一條也有一人長大，大的只前半身爬在篷後皮幕之上，已快到項，那麼堅牢而又綁紮極緊，約有兩丈方圓的帳篷，竟被壓得軋軋亂響，大有坍倒之勢，同時瞥見篷頂上還有一隻大的。

那東西乍看像是壁虎，實則與鱷魚、穿山甲許多相似，形態更加獰惡，一張血口長達二三尺，開合之間差不多快要連到頭頸，又長又大，少說也有尺許多寬，一片長舌，火焰也似吞吐不停，周身綠黝黝的，