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在涪陵渡口，餘階高高騎在戰馬上，注視著士兵的上船，雖然他知道，這一天早晚會來，可當它真的到來時，餘階卻再也剋制不住內心的激動，眼角發酸，視線開始有些模糊，他似乎還記得他第一次跨過淮水時，他沒有任何功名，是郝經給了他一次機會，他是山東第一屆科舉的榜眼，他本該坐在朝房關注民生或坐在高堂上聽取冤情，但他卻走上了另一條路，以軍事教官的身份步入戎馬生涯，從果毅都尉、都尉、中郎將、大將一直到今天的從一品總督、開府儀同三司、上柱國，地位何等崇高，這一切還不到十年，可一切耀眼的光環後，餘階卻隱隱有一分憂慮，他太年輕了，走得太快，那以後該如何？是上凌煙閣還是杯酒釋兵權，甚至是．．．．．．。

他甚至有一點不敢想，不過奪取關中後，他回京述職，陛下似乎暗示過他，天下很大，在大海的另一端有無數的大陸，他們可以去那裡建立自己的國家，將漢文明傳播到天的盡頭。

“自己的國家！”

餘階從來不敢想過，這是謀逆，是造反，他對陛下是忠心耿耿，不僅有大義，更有他對陛下的一份最誠摯的尊敬。可這是陛下親自說出口的，要讓他們去做自己的國王，沒有任何條件，只要他們永遠保持漢人的血統，永遠和故國一脈相承，餘階的思緒已經飛出幾萬裡。

“不！我不要做國王，我要為陛下開拓疆土，要做替他鎮守一方的總督。”

他心神激盪，忍不住脫口喊出：“陛下，你且相信我吧！”

身邊所有的親衛和副將都被餘階的大叫鎮住了，這時，一匹快馬再次從旗艦處奔來，馬上士兵舉起高高的紅旗。

“餘將軍，船上已經在催第三次了，我們該上船了。”

大將王堅再一次忍不住催促餘階上船，將餘階的思緒又拉回到現實，是的，他現在是要東征，這是擺在眼前的事情，要先滅掉齊國。

“走！跟我上船。”餘階只覺豪氣萬丈，他一夾戰馬，帶領眾人向旗艦處賓士而去。

岸上已經空無一人，霎時間鼓聲隆隆，一聲沉悶的大炮聲直衝九霄，數千艘戰船緩緩開動，以高屋建瓴之勢，直向東方殺去，去收復曾經屬於自己的故國。

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時光飛閃，就在餘階胸懷萬里之時，另一隻本應是水軍的部隊，卻在廣袤無垠的荊襄大地上迅速向南推進，這便是劉整的襄陽軍，在所有的高階將領中，劉整比餘階低二品，他被封為正三品的中都督、冠軍大將軍、上護軍，但他心裡明白，這是因為自己立功並不多，比起餘階的功績差得太遠，僅憑在大名府一戰中擊退蒙古人才得的封賞，雖然他並不嫉妒，但昔日的後輩卻爬到了自己的頭上，這感覺確實不爽，但陛下賞罰分明，他拿不出軍功，就永遠休想超過餘階。

江陵一戰將是轉折點，按照陛下的部署，餘階為主，他為副，應是餘階將史嵩之的主力吸引過去，然後由他從背後奪江陵府切斷史嵩之的後路，但劉整求功心切，不等餘階的命令傳來，他便已經悄悄起兵，分水陸兩路向江陵府猛撲過去。

三十萬對十萬，劉整將面臨一場殘酷的考驗，況且他還輕視了這支齊軍，荊襄大地上卻是陰雲密佈，疾風勁吹，塵土飛揚，南天已經變得烏黑，眼看一場罕見的初冬暴雨即將來臨，在雨中，唐軍的火器無法發揮效力，戰鬥力將降低一半以上，究竟劉整有沒有能夠懸崖勒馬，讓我們拭目以待。

卷七　第十八章　飲馬江南（五）

更新時間：2008…11…23　20：38：14　本章字數：3469

第十八章飲馬江南（五）

一連幾天的暴雨如注，突發的洪水阻礙了去路，唐軍緊急轉移到了高地，所有的路都已經無法行走，低窪處形成了一個又一個的池塘，雨水又將這些池塘連成一體，吞沒草地、趕走動物，形成了一望無際的沼澤。

荒無人煙的地方景物沉悶，特別容易累人，整整十日，唐軍被困在一條長約五里的低緩丘陵上，衣服發黴，糧食清水短缺，不斷有士兵喝了髒水誘發瘧疾，倒地不起，到了第十日，雨雖然停了，但情況卻越發嚴重，瘧疾、霍亂在軍中瘋狂地蔓延，死亡計程車兵已超過八千人，病倒的更是不計其數，唐軍減員已達五成，劉整的部隊基本上都是襄陽投降的宋軍，底子薄，一遇挫折就容易士氣低落，此時厭戰的情緒在軍內蔓延。

劉整耷拉著頭，坐在一棵松樹下，