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“既沒人找你，你害怕什麼？”

“我、我這是第一遭做這種事，心中害怕得緊！”周乾死死地咬住嘴唇，總算沒把黑衣人和半張交子的事情說出來。

“沒用的東西！不就二百兩銀子嗎？把你嚇成這樣，這事吏部司只是登記備案，頂多影響你年終的考評，你要記住，千萬不能去自首，否則你就完了。”

丁原見人已來多，便冷哼一聲，揚長而去，周乾卻為他最後一句前後矛盾的話而感到疑惑，既然是小事，為何他卻不准我去自首。

一個念頭閃過，周乾突然恍然大悟，他的臉色瞬間變得蒼白，全身顫抖，象行路人看見蛇一樣向牆邊退去，不用說，一定是丁原把自己告發了，或許今天述職結束後，就會有人上門來抓。

“狗孃養的！既然你不仁，就休怪我不義了。”周乾咬牙切齒，象野獸一樣低聲低咆，惡狠狠地盯著丁原的背影消失在巷口。

．．．．．

周乾整理了一下衣帽，也走出巷口，遠遠的便見丁原站在大門處和熟人交談，不時縱聲大笑，可眼角餘光卻是朝自己這邊瞟來，他不由冷冷一笑，混在一群沂州的官員中，進了大門。

時辰到，有人帶著他們走出門廳，穿過一個有噴泉的院子，進入一條兩邊都是高大石屋的小巷，

周乾抬頭打量著這條石巷，暗黑色，彷彿已有百年曆史，讓人感到十分壓抑，他輕輕用手觸石壁，暗黑色的東西竟剝落，再一捻，卻成了片狀粉末，望著石壁上的大片暗色斑駁，周乾心中打了個寒戰，眼中竟閃過一絲驚懼。

穿過小巷，眼前又出現一個大院，院子中間有兩棵槐樹，已枯死多年，有一座用長條青石砌成的大房，正面無窗，一扇大門足有兩丈高，用鐵皮包裹，多年風雨侵蝕，上面已經紅鏽斑斑。

二百多人心情忐忑，魚貫步入大廳，卻見裡面空空蕩蕩，沒有一樣東西，牆上掛著黑幔，遮擋住窗戶，沙沙的腳步聲在空曠的大廳裡迴盪，偶然落下大團灰塵，下面人急忙閃過，但激起的塵土還是將不少人的官服染黑，大廳裡光線昏暗，壓抑感甚至超過那條石巷，眾人面面相視，都不知該如何進行述職。

突然，大門嘎嘎響起，竟然合攏起來，正不知該如何理會處，大門轟然關上，吞掉最後一絲陽光，屋裡頓時變得漆黑，黑暗中響起一片驚呼之聲。

“李總管，你這是什麼意思？”有幾個資歷老的，開始忍不住喝出聲來，聲音在大廳裡來回激盪，卻沒有一個人回答。

周乾站在最邊上，漸漸地他的眼睛已經適應黑暗，見旁邊就是窗簾，伸手想拉開，卻突然發現這黑縵竟然是簇新的，顯然是臨時掛上，只為掩蓋窗子，難道這窗子有什麼問題嗎？

他一把拉開，定睛細看，竟忍不住驚叫起來，眾人聽到他的叫聲，都扭頭看去，人人臉上露出駭然之色，只見窗子上都被橫七豎八的鐵條釘死，留下的縫隙，僅能伸出一隻拳頭。

“這邊也是！”有人跟著拉開其他黑幔，都一樣地被鐵條釘死。

“李思業要殺我們嗎？”有幾個膽小的，已經被駭得張惶大叫，眾人聞此言，盡露惶恐之色，若李思業有心，此時真的可以一網打盡。

人之心理，惟有突然被關在被隔絕的空房間裡最為恐懼，周乾的心墜入了深淵，他最害怕的事終於來了。“是用亂箭射死我們，還是用震天雷炸死我們，射箭不可能，一定是用火燒死我們。”他越想越害怕，少年時看見過幾具被燒成焦碳的屍體，突然又浮現在眼前，這是他一生中最恐怖的一幕，總在他最害怕的時候跳出來。幾天來苦苦支撐的精神終於崩潰，他狂叫一聲：“我不想死啊！”便向大門撲去，哭喊著：“開門！求求你們開門！”他用拳頭使勁砸門，幾個同樣心虛的年輕縣官也剋制不住內心的恐懼，跟著上去砸門，苦苦哀求放他們一條生路。

所有的人都默默看著他們幾個，卻沒有一個人感到好笑，這分明是李思業精心設計的圈套，他要幹什麼，難道真的要把我們趕盡殺絕嗎？僅僅因為我們是金國吏部任命的官員嗎？

一個時辰後，周乾蜷縮在門口，他聲音已經嘶啞，鼻涕和眼淚混在一起，凝成硬殼，其他官員也坐在地上默然無語，等待著命運最後的宣判，多年以後，許多當事者在回憶錄上都仔細描述了這件事，一致認為這是讓他們平生最恐懼的回憶。

突然，大門吱吱嘎嘎地緩緩開啟，一片光明迎門怒放，所有的人都用手遮住眼睛，無法適應這刺眼的陽光，但沒有一個人的心被這陽光照