：“這個貧僧卻是不知。好笑的是城中王員外知貧僧粗通弈道，竟派人來邀貧僧前去約戰馮淵，賭金由王員外出，嘿嘿，和尚下賭棋，豈不被人笑掉大牙！”顧師言大笑。

次日一早，顧師言等三人辭別水雲禪師上路。水雲道：“公子到了城中不妨去會會馮淵。”顧師言道：“何勞禪師吩咐，在下自當助其盤纏入京。”

到了棗陽城中一問，卻道馮淵已於昨日動身趕赴長安，想必是下賭棋掙足了盤纏，急赴元宵棋會去了。

棗陽距襄陽尚有一日的路程，三人加緊趕路，總算在十一日黃昏來到襄陽城外。襄陽曆來是軍政重邑，城樓高聳，城池深峻，滔滔漢水繞城而過，其西羊祜山、鳳凰山巍峨險峻，昔日蜀漢關羽曾在此水淹七軍，生擒曹操大將於禁、龐德，至今遺蹟尚在。襄陽城東門外有一甕城，乃戰時屯兵之處。顧師言三人從甕城邊上繞過時，就見城內衝出十餘騎快馬，為首者方面大耳，身軀肥大，騎一匹大白馬，賓士迅捷。泉兒叫將進來：“阿羅陀阿羅陀。”果見黑炭也似的阿羅陀就跟在大白馬後面。

騎大白馬的正是杜瀚章，他料顧師言也差不多要到了，便出城迎候。相見大喜。杜瀚章道：“我自成都來此，一路大雪，吃不了少苦頭，昨日午後趕到此地，阿羅陀已先到了。”一見縈塵，杜瀚章一愣，私下問顧師言：“這又是誰？怎麼天下的美女都跑到你身邊去了！”顧師言忸怩道：“這是家母為小弟娶的妾侍，頗好弈道，一定要隨小弟赴京觀棋，只得帶她出來。”杜瀚章笑道：“到了京中見到衣羽姑娘我看你怎麼交代。”顧師言尷尬一笑。

杜瀚章隨從甚多，有三、四十騎之眾，其中還有兩位以勇武著稱的參將，一位叫戚山堂，一位叫卞虎，俱是西川虎將，有萬夫不擋之勇，杜琮命他二人護送愛子進京。

杜瀚章將襄陽城內最大的一家客棧水鏡山莊包下，顧師言一到客棧，剛坐定喝茶，就見一臉有病容的中年文士上前拱手道：“江南顧公子，久仰久仰。”顧師言一看，不認得，趕忙回禮，道：“敢問先生尊姓？”

一旁的杜瀚章道：“這位便是我西川道選送入京參賽的馮淵馮先生。”顧師言“啊”的一聲，道：“在下昨日在棗陽城中四處打聽馮先生，未想先生已到此間。”

杜瀚章聞言哈哈大笑，道：“如此說，你也知道他下賭棋的事了？”

馮淵一臉大病初癒的樣子，也笑道：“有辱斯文有辱斯文，事非得已乃出此下策呀。”

杜瀚章替他說了：“馮先生年前赴京途中感了風寒，勉強捱到秭歸城，病勢沉重再也趕不得路，便在客店養病，豈料他那兩個惡僕竟趁機捲了銀兩逃之夭夭，可憐我們馮先生身無分文，受了不少白眼，幸好病情稍緩，便掙扎著以下賭棋為生，一路向北，也到了襄陽。”馮淵道：“在下嗜棋如命，打定主意即便是乞討也要趕去長安。”

飯後，杜瀚章興致甚高，命人擺下棋枰，請顧師言與馮淵對弈。未想那馮淵婉拒道：“馮某沉痾新愈，尚需調養精神，不願在大賽之前與顧公子這樣的高手對決，怕折了銳氣，莫怪。”杜瀚章一笑而罷，對顧師言道：“顧訓你是精神如虎的，你指點我一局，上次在成都你我都無暇手談。”顧師言道：“小弟新收一徒弟，願意代師出戰，瀚章兄敢應戰否？”

杜瀚章“咦”了一聲，方才他聽顧師言說過縈塵喜好圍棋，難道這嬌柔女子棋藝當真不凡？杜瀚章雖算不上一流好手，但棋力著實不弱。

縈塵本來是來看顧師言與馮淵對局的，聞言，頓時粉臉緋紅，扯了扯顧師言的衣袖，低聲嗔道：“公子，你要出縈塵的醜呀！”顧師言附耳道：“你的棋與他差不了多少，要緊處我會助你。”又朗聲道：“瀚章兄與我情同手足，你也不必羞縮。”杜瀚章道：“正是正是，姑娘請。”

縈塵只得含羞斂衽，坐於棋枰一側。杜瀚章問顧師言：“怎麼下？猜先？”顧師言點頭道：“便下兩局，各執一先。”

首局縈塵執白先行，中盤時杜瀚章形勢佔優，縈塵蹙眉思索，苦無良策，俏臉漲得通紅，扭頭看顧師言，意在求助。

顧師言卻笑嘻嘻的只是點點頭，示意縈塵繼續下。那杜瀚章局勢見好，來了閒情逸致，抬眼看紋枰對坐的縈塵，這嬌美少女蹙眉思索的姿態令他心中一動，憐愛之念大起，又看了看顧師言，顧師言正細看棋局。不知怎的，杜瀚章竟對顧師言生出一絲嫉妒之意，此念轉瞬即逝，不敢再往深裡想，低頭看著棋局。縈塵形勢雖然不利，但她甚是頑強，四處收刮，官子撈了不少便宜。反觀杜瀚章，卻有點左支右