有一個是活的。

這個蒙面人道：“老人家好快的身手，一出手便殺人。”

朱國幀笑道：“死了也是要他們好，他們活著脆弱，死了更好，人之生也柔弱，其死也

堅強，萬物草木之生也柔脆，其死也枯槁。”

蒙面人搖首道：“老子的‘死’，不是這個意思。”

朱國幀湊前去問：“是什麼意思？請教。”

蒙面人道：“不敢當。老子經裡‘死’的意思，是指僵硬的。沒有活力。沒有生命的東

西，所以愈強易敗，愈柔反勝，這‘死’是與‘生’對立的，而‘天下莫柔於水，而故堅強

者莫之能勝’，所以反而‘堅強處下，柔弱處上’。‘死’是僵硬化的一種，‘生’才是好

的。要生得順其自然，無為不爭，反之，爭鋒逞強，舍後且先，方才是大死。”

朱國幀“啊”了一聲，一陣恍惚窈冥，頃刻一拍前額，喜極湊前：“今日幸得見先生，

多蒙指點，解我多日迷津。”又問：“何謂道？”

蒙面人即道：“道可道，非常道；名可名，非常名。”

朱國幀搔掉幾絲白髮，苦惱地道：“道之為物，惟恍惟惚，但我實在參不透這所謂夷、

希、微的真義啊。”

蒙面人笑道：“老人家問的是什麼道？”

朱國偵道：“當然是正道。”

蒙面人笑著說：“真正的道，人見人殊，不可說的，說了就落言驗，道是測不透。道不

盡的。”

朱國幀“唉呀”嘆道：“那又何謂天道？”

蒙面人答：“天之道不爭而善勝。”

朱國幀想了一想又問：“何謂聖人之道？”

蒙面人即答：“聖人之道為而不爭。”

朱國幀怔了半晌，哺哺苦思，恍如夢中，越來越迷糊，忽爾一醒問：“你是魏忠賢派來

殺我的？”

蒙面人淡淡地道：“大辯若吶。”

朱國幀一拍大腿，長嘆道：“好！若你是刺客，是魏忠賢派你來的，故意使我迷昏糊

塗，再一舉殺我。如你能真救我朝聞道而夕死，我也甘心。我明知中計，還是中計，我著實

給老子迷住了。不過要殺我，也不容易。”

他指一指地上：“你最好還是不要出手，因為我不忍殺你。”趨前低聲問道：“你可真

有老子真本？”

蒙面人頷首道：“老子西出函谷關，留書五千言於關令尹喜，此真本天下唯我一人獨

有。”

朱國幀引脖喜道：“那麼，可否供我一閱。”

蒙面人笑道：“我帶來就是為了給先生看。”說著便自懷襟裡掏出一本以舊黃絹帛折成

的書，雙手遞給朱國幀。

朱國幀接過之後，翻得幾頁，因書過於殘舊，扉頁粘在一起，他便用手指頭點口水來掀

翻書頁。過得一會，他“啊”了一聲，頓足道“原來如此！原來如此！這都因偽本不錄

之過。”這時蠟燭晃搖，火舌顫動，窗外風急，很難看清書上模糊的字型。

朱國幀眼睛視物不清，便湊近細看，越看越是入迷，指案道：“咄！大道記兮，其可左

右！執大象，天下往通常無為而不為：要是朝廷不約制人民那麼吃緊，才是好朝

廷”他時面撫髯，時而支頤，反覆苦思，似忘了旁人存在。燭火明晃搖顫，他深埋入書

內，只見字影跳動。恰似一個個魔影躍出一般，而且墨跡隱現虹霓之彩，朱國幀微微一驚，

道：“我知道你是誰！”

蒙面人一直靜靜觀看朱國幀忽喜忽嘆之苦讀，此時即反問：“我既未除卞面罩，又還沒

出手，老人家如何知道我是誰？”

朱國幀眼不離書，大笑道：“我當然知道你是誰。當今刺客中，能揮刀斷馳駒、橫掃天

下的殺手，自得唐斬一人耳；因不知唐斬如何絕善為惡，投入魏忠賢旗下？”

蒙面人連眼都不多眨一下，“人在世上，有哪幾件事是自己作得主的，一個殺手，當知

如何才不被殺，才能活下去，趨炎赴勢，在所難免。”

朱國幀大笑點頭，“痛快，答得好！”依然不抬目，問：“你自度不是我敵手？”

唐斬恭答：“老人家未入宦前，是陝湘一帶‘鐵書大俠’，