的耐火青磚。

他們先在爐中起火，放上巨鍋，再把一籮鐵砂傾入鍋內。

爐火極烈，嘍羅並持鏟不住翻砂，使鐵砂平均受熱。

等到鍋中熱氣騰起，鐵砂並微微變色時，嘍羅們方把那兩塊耐火青磚用鐵砂蓋住，使其沉在鍋底。

蕭沛取過一隻小壺，向鍋中傾了少許水兒。

“滋拉”一聲，水兒才觸鐵砂，便化作青煙而沒。

這種情況，顯示鍋中鐵砂雖未赤紅，也已燙極。

蕭沛目註上官奇，抱拳說道：“上官朋友請吧！”

上官奇笑道：“蕭寨主請先展絕藝，在下自當勉強學步就是。”蕭沛也不再客氣，便面爐而立，邊自提聚玄功，邊自猛搓雙掌。

搓了十來下後，顯然可以看出，他右臂的肘部以下，業已變成了深紅色澤。

蕭沛停手不搓，微一凝神，伸出右掌，插入那鍋奇熱的鐵砂之內。

青煙仍騰，“滋拉”之聲仍作，但蕭沛的臉上卻毫無痛苦神色。

他伸手直到鍋底，取出一塊青磚，高高拋起半空，等落到六七尺時，凌空一掌劈出，青磚立被掌風震成粉碎。

飛雲道長見狀，為蕭沛捧場地撫掌讚道：“蕭大哥這‘硃砂掌’力的精深程度，真足以傲視江湖的了！”

蕭沛也面有得色，向上官奇微笑叫道：“上官朋友，你若不願照樣施為，便換個方式也可”上官奇怎肯被他藐視，蕭沛話猶未了，上官奇業已安然緩步，走到爐火之前。他並未像蕭沛那樣凝功搓手、做張做致，才一走到鍋前，便伸出右掌，插入砂內。

他掌上膚色未變，仍然瑩白加玉，插入砂內之後，從鍋底把另一塊青磚緩緩取出。

蕭沛臉色大變，不等上官奇再學他拋磚擊磚，便苦笑一聲，搖手叫道：“上官朋友的功力真高，蕭沛甘心認敗！”

原來蕭沛取磚在先，上官奇取磚在後，一先一後之間，爐火未熄，鍋中鐵砂的熱度自又增高不少！

上官奇不單不懼，手掌入砂之際，又未起甚青煙，取磚動作，更故意比蕭沛緩慢得多，自然不必再拋磚擊磚，已可顯然看出高下。

上官奇手持青磚，目注蕭沛。蕭沛揚眉笑道：“丈夫一言，快馬一鞭，蕭沛雖然身在綠林，也尚有幾分江湖骨氣！”

話完，喝道：“‘天狼寨’中的四大頭目聽令！”

寨中頭目等人，早就群集演武場四周觀看熱鬧，蕭沛一叫之下，所謂“四大頭目”便應聲走出，並立場中，等候蕭沛指示。

蕭沛朗聲說道：“‘天狼寨’從此解散，你們開啟庫房，把所藏金銀掃數分給弟兄，命他們迴轉家鄉，各安生計！”

居右的一名頭目濃眉雙挑，目閃兇芒，抱拳叫道：“寨主何必”蕭沛擺手接道：“你們不必多言，大丈夫信諾當先，既立賭注，必當遵守，我的‘天狼爪’若是再敗，立即自行懸頭高竿。你們走吧，不許不遵命令，壞我名頭，萬一蕭沛僥倖不死，則江湖中還盡有相逢之日。”

四名頭目不敢違抗，只得無可奈何地低頭而去。

上官奇與南宮敬均想不到這“鐵爪天狼”蕭沛居然能不輕所諾，表現得頗有骨氣！

他們方自交換了一瞥頗感意外的驚詫眼色，蕭沛已向南宮敬抱拳叫道：“南宮朋友，請下場吧，你看，高竿懸繩，蕭沛已準備了一顆人頭，來領教你的震世絕藝。”

南宮敬早就瞥見這演武場中有根十丈左右的高竿，竿上並有繩圈，可以放下，遂微笑說道：“蕭寨主放心，這是公平賭命，我若落敗，也照樣毫不遲疑地把項上人頭割下！”

這時，蕭沛業已把他的成名兵刃“天狼爪”取在手中。

所謂“天狼爪”，就是一根鴨卵粗細、二尺長短的鋼棍，棍端鑄有五枚異常銳利的銀爪而已。

上官奇見南宮敬業已起身出陣，遂用“蟻語傳聲”功力向他悄然囑道：“南宮賢弟，這是賭命之搏，千萬不可驕敵大意，應該盡力求勝！”

南宮敬點了頭，緩步走出。

由於上官奇這一囑他慎重，不禁附帶想起紅衣少女告誡自己要注意蕭沛狼爪中指之語。

既然想起此事，目光便看向蕭沛手中，覺得那狼爪中指，除了比其他四指略長略粗，也特顯銳利之外，並未見有什麼特別的奇處。

南宮敬方自微覺哂然，突又想起根據上官奇的推斷，那紅衣少女可能是董夫人身邊的“紅衣崑崙”蕭瑤？

倘若所料不差，則這等人物豈有虛言？蕭沛的