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“為了避免岑大人成為食物，守護獸必須茹素。”奚一本正經地解釋。

緋戚看了看高大的奚，又看了看能被奚一口吞進獨自的岑，乾笑了兩聲，轉移了話題。

轉眼，兩個多月過去了，鐵面依舊沒有回來。

岑率先焦急起來，但它的力量雖然比緋戚穩定、強大，卻只能覆蓋阿南大陸，無法觸及北邊的納爾斯恩，再焦急也一樣只能乾瞪眼。

奚倒是不急不慌，時不時地安慰岑，就算鐵面沒能回來，它也可以嘗試備選方案，讓緋戚替代它留守雪山。

“我還是希望誰都不要被困在這裡。”岑認真地說道，“再說，他能不能代替我都還無法確定。”

聽到這樣的話，緋戚笑了笑，什麼都沒有說，心裡也毫無波瀾。就像他告訴鐵面的一樣，如果鐵面無法回來，那他就真的無處可去了，就算岑攆他走，他都不知道自己該去哪裡，能去哪裡。

看到緋戚一副認命的樣子，奚也略帶同情地向他保證，只要他肯定留下，它就會回到自己的族群裡，挑一隻守護獸給他做伴。

緋戚對奚的承諾不置可否，他也並不擔心鐵面會一去不回。

——鐵面從未對他失信，這一次也不會。

緋戚肯定地想。

比起鐵面能否按時迴歸甚至提前回歸，緋戚更想知道納爾斯恩的第二批遠征軍是不是已經抵達了阿南大陸，但祭司們沒再對岑發出召喚，岑對他們的境況也毫無興趣，只告訴緋戚，上一次的入侵者已經被全部消滅，從獸群爪下逃生的傢伙也早已被人類捉住，滅殺。

緋戚沒讓岑去探查是否有新的入侵者到來。他雖然已經沒心情為自己的遭遇報復各大氏族，但也同樣不會想去幫助他們。緋戚不得不承認，在納爾斯恩的短暫時光還是給他留下了烙印，讓他清楚地意識到自己身體裡的血脈帶給他的不堪處境——無論在阿南還是納爾斯恩，一旦他的血統暴露，等待他的都只有死路一條。

緋戚只希望這場戰爭能儘早結束，勝利者是誰並不重要，兩敗俱傷才是最好的結果。當大家回到各自的地盤上舔舐傷口的時候，他就可以安心地和鐵面在一起，做一名遊歷各地的旅者。

眼看著距離三個月的期限只剩下幾天，岑愈發焦躁，緋戚也終於開始不安。

這天晚上，緋戚終於又進入到夢見的狀態，但看到的卻不是鐵面，而是血流成河、屍橫遍野的戰場。

這是部落氏族和納爾斯恩人的戰鬥，地上有衣著單薄的氏族遺骸，也有墜落在地的納爾斯恩飛船，還有一些地方似乎遭到了毒物的汙染，此刻已是草木枯黃，再無生機。

——終於還是再次開戰了嗎？

緋戚這樣想著，意識卻不知不覺地來到了久違的海彌拉。

百浪嶼也已經變成了一處廢墟，但嶼上並沒有屍體，只有被燒燬的屋舍和凌亂的痕跡，看起來居住在這裡的人早在戰爭開始之前就已經搬離，以至於侵入者只能燒屋洩憤。

緋戚轉身去了海琅的小屋，發現那裡倒是沒有遭到破壞，只是同樣也已經人去屋空，連一張紙片都沒留下。

緋戚抬起頭，四下張望，但海邊並沒有納爾斯恩的巨船，連海彌拉的小船都不見蹤影。

“你的族人很安全。”一個聲音忽然出現在他的腦海，“她們已經遷移到了新的地方，正在建設新的家園。”

這個聲音很陌生，既不是幽都，也不是岑，更不是他最為想念的鐵面。

“你是誰？”緋戚問道。

“我沒有名字，但你們稱我為母樹。”聲音淡漠地說道。

“你想做什麼？”緋戚戒備地追問。

“讓你看到你想看到的一切。”母樹的聲調依舊波瀾不驚，“你覺醒了母上的力量，你具有驅使我的資格。”

“還要加上被你束縛的資格吧！”緋戚不客氣地說道。

“請不必帶著厭惡的情緒看待我，後裔，我只是依照契約履行自己的義務。”母樹繼續說道，“母上在定下契約的時候也留下了解除它的辦法，如今，解除的日子已經近在眼前。”

112迴歸以及離去

“鐵面要回來了？”緋戚聽出了母樹話裡的潛含義；立刻驚喜地問了出來。

母樹卻沉默了，好一會兒才再次說道：“我不會干擾契約的結束；但我希望當你們重獲自由的時候；也能給我一個重獲新生的機會。”

“我不會與你定下新的契約。”緋戚馬上說道。