絕的，倒叫我不好辦了。”

秀兒手指院內說：“爹，人家來了！”韓老海望著院內，無奈地走出屋子。

朱開山牽著捆綁成粽子似的傳武進了院，一抱拳說：“老韓兄弟，我朱開山教子不嚴，放了你家的水，我知罪，特地帶著逆子來給你請罪，你看著發落吧。傳武，給老韓叔跪下！”

傳武梗梗著脖子說：“我上跪天地，下跪爹孃，除了這誰也不跪！”

朱開山大怒道：“我叫你嘴硬，給我跪下！”一腳把傳武踹跪下。傳武卻掙扎著又站起來。

韓老海忙過來勸阻說：“老朱兄弟，你這是何苦？有話慢慢講。傳武，我問你，水是你放的？”

傳武說：“是我放的。好漢做事好漢當，你把我送官吧。”

韓老海說：“傳武，你言重了，我那是氣話，何必當真？”

朱開山說：“老韓兄弟，你不當真我可要當真，我們山東人處世做人最講究誠信二字，他今天做出這樣的事和偷和搶沒什麼兩樣，該送官就送官，該怎麼處罰，官家自有規程。”

韓老海說：“老朱兄弟，按理說傳武做的這件事就是送官也不為過。可咱們畢竟是鄉里鄉親，為了這點事你讓我把他送官，這不是讓我背了個不厚道的罵名嗎？我可不上你的當。秀兒，把你傳武哥的繩子解了。”

秀兒過來解繩子，一邊解一邊哭道：“傳武哥，都是我害了你，我”

傳武瞪眼說：“不關你的事！”朱開山說：“還不謝謝你韓叔！”

傳武不情願地說：“謝謝韓叔。”

韓老海說：“不用謝了。老朱大哥，其實都是自家人，何必搞得這麼緊張呢？”朱開山說：“你這話怎麼講？我沒聽明白。”

韓老海說：“沒聽明白？慢慢悟吧。”

朱開山說：“傳武，你韓叔今天網開一面，這是你的造化，他放過你，我可不能就這麼放過了，不給你點教訓你不會長記性，今天我要當眾教子，給你使點家法！”說罷，一個大耳光向傳武面門扇去。傳武毫無防備，應聲倒地，口鼻冒血。

朱開山還要再打。秀兒心疼得不行，撲向傳武，哭著說：“老朱叔，你冤枉了傳武哥，水是我放的，你要打就打我吧！”

大夥都愣住了。韓老海驚詫地說：“秀兒你”

傳武趕忙捂住秀兒的嘴，說：“秀兒，你別胡說！爹，你打我吧，打得好，打死我才痛快！”

4

韓老海在屋裡踱著步，一拍腦殼說：“咳！這個朱開山，我今天是中了他的苦肉計了！”

秀兒娘說：“中了苦肉計？這話是怎麼說的？”

韓老海說：“你想啊，我放出風去了，要報官，也沒當真，就是要逼著他答應傳武和秀兒的親事，他來了這麼一出，對傳武要打要殺的，給我來了個措手不及，我就稀裡糊塗地放了他一馬，我這不是白忙活了嗎？還讓他賺了個當堂教子的好名聲。中計了，我中計了！”

秀兒娘恍然大悟道：“我的天哪，這個朱開山可真是不簡單，看起來忠厚仁義，一肚子的計謀！”

韓老海說：“我告訴你，朱開山不是一般的人物，當年鬧義和團的時候開過香堂，進京殺過洋毛子，老金溝淘金，九死一生帶著金疙瘩回來的。咱秀兒戀著傳武我為什麼沒攔擋？我是看好了這孩子有朱開山身上的一股英雄氣。咱家人丁不興旺，就秀兒這麼個閨女，咱閨女要是跟了傳武，就等於給老韓家立了一根頂門柱！這個親我一定要和他做。”

秀兒娘說：“你怎麼做？”

韓老海說：“他給我唱了出苦肉計，我還給他唱出龍鳳呈祥！”秀兒娘說：“剛才傳武挨他爹打的時候，咱秀兒是怎麼說的？我看放水的這件事有蹊蹺。”

韓老海說：“這裡邊蹊蹺大了！秀兒是鐵了心要跟傳武，她什麼事做不出來？我又為什麼看重傳武？這孩子，義氣！”

朱家堂屋文他娘抹著眼淚說：“他爹，你心怎麼這麼狠？你看把孩子打的，鼻口出血。”

朱開山說：“沒事兒，他也就是受了點皮肉之傷，我還沒有數？這孩子也該調理了，太意氣用事。”

文他娘說：“還不是像你？”

朱開山說：“比我差老了，有勇無謀。嗯？今天我教訓傳武，秀兒脫口說了句水是她放的，難道真是她放的？”

文他娘說：“也說不定，秀兒戀著傳武，看咱家急著用水，為了討傳武的好把自己家的水放了，秀兒能做出這樣的事。”

朱開山笑了，說