眾叫花子也都幹了各自的酒。

老叫花子問：“老掌櫃的，你得罪啥人了？”

朱開山說：“兄弟，這話怎講啊？”

老叫花子說：“有人叫俺們上你這來鬧事兒。”

朱開山說：“為個啥呀？”老叫花子說：“人家說你們家這館子掛羊頭賣狗肉，欺行霸市，叫別人都沒法兒做生意了。”

朱開山笑了說：“兄弟，你信嗎？我想，兄弟你在江湖上闖蕩也不是一天半天了，街面上的事兒你也明白。人嘴兩層皮，說啥的沒有哇？嘴長在人家身上，由他們說去吧。不管他，來，咱們再幹一碗。”

老叫花子站起身說：“不，今兒個我還就要管一管了！”他走到那個唱數來寶的跟前，說：“哎，兄弟，我覺著你說的不是那麼回事兒呀？”

唱數來寶的說：“咋不是那麼回事兒了？”

老叫花子說：“我看他家的人挺厚道，挺仁義。”

唱數來寶的說：“那都是假裝的！”

老叫花子說：“你咋知道是假裝的？你跟他家熟嗎？”唱數來寶的說：“不熟”

老叫花子“叭”地一拍桌子說：“那你憑啥說人家這也不是，那也不是？”

唱數來寶的一時語塞。

老叫花子說：“告訴你，別看我們是要飯的，要飯的也長著眼睛，也有良心！喪良心的事情，留著你自己做吧！”

唱數來寶的說：“你們這是你們自己願意來的，幹我什麼事兒！我不明白你們說的啥，我啥也不知道。”

朱開山說：“老少爺們兒，他也許是受了別人的矇騙。來，咱接著喝。”

老叫花子說：“老掌櫃的，今兒我們冒失了，對不住您。”又對眾叫花子說，“小的們，別給咱臉不要臉，走吧！”

朱開山說：“別呀，別走哇，聚一起就是朋友嘛”

朱開山送走眾乞丐，又把那個唱數來寶的扶進包間。

朱開山說：“去，弄碗醒酒湯來。”

傳文應聲去了。那文說：“這個要飯花子，咋這麼歪呢？”

朱開山說：“啥歪呀，也是個可憐人。老大家的，你找身好衣服給他換上。”

那文走了。

秀兒說：“爹，他這麼作踐咱家，還管他幹啥？”

朱開山說：“唉，人哪，活著都不易，他也是身不由己呀。”

唱數來寶的伏在桌上，悄悄睜開眼睛。傳文端來醒酒湯，送到叫花子嘴邊，說：“來，兄弟，把這湯喝了。喝了就好了。”

唱數來寶的把那湯喝了。那文拿來一身衣裳，要給他換上，他卻一把推開。

唱數來寶的說：“老掌櫃的，俺壓根兒就不是啥要飯的！”

朱開山說：“我早看出來了，你滿口的文詞，準是個識文斷字、知書達理的人。你來我家，肯定有緣由。你放心，我不怪你。”

唱數來寶的說：“我後悔，我聽了潘五爺的一面之詞，來這裡耍光棍兒，丟人現眼哪，我都不如那些真叫花子”

傳文問：“你是潘五爺打發來的？”

唱數來寶的說：“我是潘五爺的一個遠房親戚，我也有自己的一爿店鋪。聽潘五爺說，你朱開山專和熱河人作對，我就動了來這裡和你叫板的念頭。可我看出你們家仁義，講理老掌櫃的、少掌櫃的，大人不計小人過，千萬別跟我一般見識。”

朱開山說：“哪兒的話呀，我還得謝謝潘五爺呢，沒有他，我也無緣結交你這個朋友哇。”

唱數來寶的起身要走說：“對不住了。”朱開山說：“兄弟，你能行？”

唱數來寶的說：“沒事兒，這點兒酒”他突然想起件事來說，“哎，對了，那潘五爺不是當初拿‘爆炒活雞’難為你們嗎？我告訴你們，他潘五爺也是聽我說有那麼道菜。”

傳文趕忙問道：“真有這道菜？”

唱數來寶的說：“有，確實有。”

傳文又問：“你會做？”

唱數來寶的說：“我也只是曉得個大概：就是抓來活雞，給它灌上盅老白乾，趁它迷糊了，放血，褪毛，剁成塊。臨下鍋，那雞翅膀還忽閃呢。”

3

高家少東家坐在官府的沙發上，桌邊的一個官員一臉的無奈。

高少東家說：“您是我們的父母官哪，土匪肆無忌憚，光天化日之下，竟敢搶劫無辜，也不知大人您作如何想，又將如何對待？”

官員說：“這土匪，是太猖獗了！”