玉書說：“下面呢？”

生子說：“孫男嫡女全是賊。”

大夥又愣了，紹景說：“生子，你把自個兒都罵了！”

生子做了個鬼臉，抓過個壽桃來，朝朱開山跪下，獻上壽桃，大聲說：“偷來蟠桃獻至親！”

眾人無不笑得前仰後合，齊聲稱讚。

秀兒問生子說：“生子，你跟誰學的呀？”

文他娘說：“還能跟誰學，你嫂子唄。”桌上的人又笑了。

壽宴興盡，幾個子女簇擁著朱開山和文他娘，將老兩口送進房間。

見兒女們走了，朱開山說：“文他娘，你沒覺著，四味樓開始晃盪了嗎？”

文他娘說：“你是喝多了，腳底下發軟。”朱

開山說：“你不信是不是？睜大了眼，走著瞧吧！”

傳傑、那文、秀兒、玉書又悄悄進了傳傑的屋。

傳傑說：“老爺子是鐵了心不摻和開礦的事了，下面咱怎麼辦？”

秀兒說：“早點把抵押四味樓的事和爹說了吧，本來這事咱辦的就欠思量。”

玉書抱怨道：“什麼都不怨，就是咱爹老了！”

那文說：“眼下是不大好收場了。咱爹也怪了，這麼好的事情怎麼就醒不過腔來了呢？”

傳傑說：“我看，只有一個辦法，那就是瞞下去，不和咱爹咱娘說，也不能和大哥說，大嫂，你看這麼辦行嗎？”

秀兒插嘴說：“瞞，瞞到哪天是個頭啊？”

那文說：“老三的主意我看行！秀兒不是問哪天是個頭嗎？只要咱們幾個不走漏風聲，老爺子要弄清底細也得個時日。到那時候煤礦辦起來了，紅火了，整天成大包的銀子往家裡進，老爺子能不高興？到那時候就是個頭！說不定，老爺子還能擺上酒席感謝咱們有先見之明，押上了大賭注呢！”

那文回了自己屋，傳文問她：“你跑哪去了？”

那文說：“不是送咱爹咱娘歇息嗎！”

傳文說：“我看你變了？”

那文說：“是老了，還是少面了。”

傳文指了指那文的胸口說：“是你的心變了。你成天和傳傑都鼓搗什麼？當我不知道？”

那文啐他一口說：“什麼意思？還我和傳傑鼓搗什麼，你們不在家這些天，有些事情，我們不得在一塊商議商議啊？到你那張臭嘴裡就成了鼓搗，呸！幸虧你們是親兄弟，要是換成了別人，你還不知能噴出什麼糞來！”

傳文說：“你別瞎扯乎，老實說，傳傑是不是把四味樓抵押了？”

那文心裡一驚，卻故意頂著傳文的臉說：“對，抵押了！還賺了十大包銀子，都叫我和傳傑藏起來了，藏哪了，就不告訴你，除非你把我這口牙都敲碎了。”

傳文碰了一鼻子的灰，轉過身一個人訕訕地脫衣上床。

那文寬了衣服，湊到他身邊，臉上堆著笑說：“我看你這些日子瘦了，也黑了。”

傳文說：“勞累的唄，回老家又修房子，又開墳壙。”

那文說：“今晚上，就讓我好好犒勞犒勞你。傳文，自個兒的老婆能和你二心嗎？”

傳文聽著老婆的話，心裡那點兒不快像給熨平了，不覺心花怒放，和那文溫存著。

那文順勢說：“就算老婆做了點兒揹著你的事，你也不該往心裡去。”

傳文推開她說：“這麼說，你到底還是做了揹著我的事？”

那文笑著說：“你說呢？誰的心裡還沒藏個小茶壺？”

傳文搖頭說：“不行，你得把那個小茶壺打碎了，我看看裡面是什麼？”

那文說：“不用看哪，裡面裝的東西，都是為了你，為了咱這個家。”

傳文說：“這個話怎麼講？”那文說：“朱家的產業，將來還不是你朱傳文說了算啊！”

傳文說：　“對呀，這趟回老家，咱爹把這話挑明瞭。”

第二天一清早，玉書摸到後院，見秀兒在幫著夥計們擇菜。

玉書湊過去說：“二嫂，你可真勤快，一大早就在這了。走，有件事和你說。”說著拽起秀兒就走。

秀兒說：“你和我說明白乾啥啊。”

玉書說：“回屋換件衣服，今兒我領你上俺學校看看。”

秀兒說：“俺又不是孩子，上學校去看什麼？”

玉書說：“老在家待著，你就不悶？散散心唄！”

秀兒答應了，回屋換了那件傳武捎回來的旗袍，