住一屋。

錢多多是無所謂的。她睡著的房間從前是錢家的主臥，土炕寬大，兩個人睡也絕不擁擠。只是孔氏好歹也算客人，被劉氏如此不尊重，孔近東面上就有些不好看。

他是個孝順的孩子，自己能吃苦，也不在乎被人小瞧慢待，卻不能忍受母親也受到同樣的侮辱。

然而孔氏沒有表態，他在母親的眼神示意下，也不敢貿然質疑。

孔氏很有些寵辱不驚的風範。看得出從前生活優渥，養出了一種鄉間女子所不能及的氣度。這些日子的磨難，夫君驟逝去、家破人亡、寄人籬下，她在一夜之間白了頭，親自操持家務，手上磨出了繭子。

大多人驟逢大難，要麼恐慌，要麼憤世。孔氏的眼睛卻很平靜，似乎對這一切逆來順受，全無怨言。然而她看著兒子的目光卻充滿了希望和熱切，林小五看的分明，她把一切希望都寄託在兒子身上。

孔近東也確實出色。

水災前他在頗有名氣的私塾讀書，很受先生讚賞，說他聰慧有才華，為人方正厚篤，頗有聖人遺風。只待稍大一些便去進學考秀才走科舉之路的，桑乾河一場水災泯滅了他的前途——

豈止孔氏一門？

桑乾河沿岸六所縣城，無數村莊，被大水衝的面目全非，多少人家破人亡，痛失親人。

林小五幫著把孔氏帶來的幾隻箱籠安置好，孔氏道謝，他見二妮兒自顧的鋪床，臉上也沒表情，以為她不樂意和孔氏同住一間。孔氏早注意到二妮兒的表情，歉疚道：

“倒是我打擾了小娘子。”

二妮兒不說話，小五忙幫她解釋：“沒有沒有。夫人莫要見慣，二妮兒生的弱小，見著生人害羞哩，夫人和她住段時間便知，她是個好孩子。”

孔氏頷首，微笑。

如此住得幾日，劉氏日日給他們母子二人臉色看，好在孔氏手中尚有私房，拿出些與劉氏做零用，劉氏這才忍得住沒有開口攆他們離開。

只錢葉兒和定親的夫婿同在一個屋簷下，雖則嫂子拿定主意要退親，她卻也說不盡尷尬。也不知劉氏打得甚麼主意，並不避諱，照舊三天兩頭的譴她往孫家去，錢葉兒一面往孫家走動，一面掛著林小五，一面又偷窺孔氏臉色，每每叫錢多多感慨不已，原來她竟志向遠大，腳踏兩隻船尚嫌不足，還要踏著三隻——只可惜人生雙腳，不知她去哪裡尋得第三隻腳，又想起世間只有三隻手的說法，卻沒有三隻腳，不由發笑。

她原在灶房燒火，孔氏下廚。

自她到來，劉氏騰得出手，毫不客氣將家中一些雜活交與她做，自己每日忙著接些繡活女紅補貼家用。

孔氏和二妮兒同住一室，相處久了，也漸漸看出二妮兒在這個家的地位。又，她雖則不能說話，待人冷淡，但對著自己母子卻常常不自覺的露出些友善，平日也常肯暗中相助。孔氏並非無情人，處的久了，對二妮兒不由生出些可憐愛意。她每日被劉氏支付做雜活粗活，反女孩兒家該學的一概不教，孔氏也猜出劉氏惡毒心腸，不由暗暗嘆息。

二妮兒原是她妹子，她都狠心這般對待。自己母子不過憑著定親情分依附過來，自己手頭尚有兩個錢還好，若是一文皆無，只怕就是被趕出錢家之時。

形勢迫人，她心裡明白，卻也無法可想。

又憐惜二妮兒，見她於做女孩兒的道理一竅不通，便常常教導她些道理。

錢多多本不耐煩，被林小五狠狠說了幾次。也知自己若想在這個世界活下去，於這些規矩雖不耐煩，也是必學的。

一來一往，孔氏瞞著劉氏，教會了二妮兒許多事情。

林小五捧著二妮兒做的第一雙鞋墊，幾乎感動涕流。鞋墊上空白一片，連朵小花都無，針腳也歪歪扭扭，在他眼中卻比錢葉兒送給他，繡了精美圖案的貴重千倍。

他在那頭自顧感動，錢多多心中不屑。

心想不過一雙鞋墊，瞧你大題小做成這副模樣。嘴上便冷哼一句。

背過身去，嘴角上揚。有人欣賞，十指標眼斑斑也值得。

貪得無厭霸良田

錢多多將炕上的茅草褥子搬到太陽下翻曬。堂屋大敞，劉氏看到吐了口唾沫，道：“窮命偏還多講究！”

錢葉兒端過針線簸籮，翻檢劉氏幫人做活攢下的幾塊綢緞，翻到一塊鵝黃色稍微大點的四角形，欣喜異常。

鎖個邊，做成新近流行的頭花。她一邊擺弄一邊想著該如何縫製。

上次來村的貨郎說城裡可流行這種頭花哩，就連