群裡悄悄地看了半日。回去一五一十告訴太夫人。

老太太聽完沉默半晌。

對孫嬤嬤道；“此女是個有心計的。可惜出身太差些！”

孫嬤嬤賠笑：“也要強，不是那些沒骨氣的，攀上門貴親就不知生產，只依附咱們過活。”

她卻冷笑：“我只怕她太要強！”

若娶為正妻，她絕不擔憂。林家有如此當家主母，可保五十年不敗。

然她勢必不能為正室——一個懂得經營，無聲無息中利用手中人脈，又叫人說不出話挑不出刺的妾室，對夫家有什麼好？

妾室，就該如菟絲花。柔柔弱弱，依附於人。

當初小五她娘怎麼死的？林家為何成為京中笑柄？還不是她錯看了月氏。以為無害，誰知卻滿腹詭計，一包心眼！

林家勢弱，如今漸顯。最不需要的，就是強硬有手腕的妾室去和正室爭鬥！

太夫人沉默著，該如何打擊錢多多最好叫她從此再不能成事，只能依附自家過活

孫嬤嬤見太夫人陷入沉思，不敢驚動。悄悄退了出來。

錦繡正在廊下繡花，用牙咬斷最後一根絲線。見了她，忙站起：“太夫人用茶？”

孫嬤嬤擺擺手：“太夫人想靜一靜，若用茶，自然會叫。”

往廊下尋摸一圈，知書正在牆角修剪一叢灌木，孫嬤嬤問她：“前兒我託你做的鞋墊，可得了？”又對錦繡道：“人老了，眼睛花，看不清楚。知書手工好，叫她幫我做一做。”

知書笑著歉疚：“還差兩針呢！”

錦繡怪她：“孫嬤嬤叫你做的活，你偏躲懶！我說叫你回屋做針線，你非淘氣。當心剪子劃傷手！”

知書抿著嘴笑：“我瞧她們修剪花木，很是有趣。誰知也不是個輕快活！”對孫嬤嬤歉意：“這麼著，您去我屋裡略等一等，馬上就得！”

孫嬤嬤笑道：“也只好如此。”

兩個往後頭給大丫鬟們臨時歇息做針線的廈間走。

走出幾步，轉彎處，見錦繡撩開簾子往太夫人屋裡去。孫嬤嬤沉下臉，低聲呸道：“不知死活的東西。略得了臉就不知道自己幾兩重！”

知書見近處無人，也低聲：“她從前多小心謹慎的人。如今卻大變了。前兒非要往大公子屋裡去，大公子那邊守門的是綠薔，死活不叫她進，她帶去的小丫頭子險些和綠薔吵起來，她也不管。後來還是我哥哥去了才罷休，又要裝好人，把錯往小丫頭身上推！”

孫嬤嬤冷笑：“她以為自己十拿九穩就是個姨娘了！呸，還遠著呢！”

知書道：“我看太夫人寵她寵的緊”

孫嬤嬤笑了笑，不屑道：“我從年輕給太夫人陪嫁，到如今看了四五十年。太夫人身邊的丫鬟媳婦兒，來來去去不知凡幾。但凡知趣本分的，能有好下場。若是得勢張狂的，有幾個好下場？”

見知書面色如初夏桃粉，她心裡對這個丫頭很有好感，有意提醒，道：“你來得晚，但在家也該聽說過從前太夫人身邊有個得寵的丫鬟叫甜兒。當時就連月姨娘都不敢掠其鋒芒。甜兒不是個本分的，太夫人把她給了老爺收房。你也該聽說過她的下場。”

想起家裡大人和鄰里嬸子聊天，自己偷聽到的，知書打了個冷戰。她雖然並無攀附之心，卻是心中不服，駁道：

“她是自甘下賤自作自受。我雖沒那個心，這幾日冷眼看著，錢娘子心善，不是心狠手辣能吃醋耍心機的！大公子身份尊貴，將來未必只一個，難不成每個做了姨娘的，都得是甜兒的下場？”

孫嬤嬤憐憫她小孩兒家，又素日懂事，並不仗著哥哥是大公子親信就耀武揚威，偷奸耍滑了，有意提點，道：

“你瞧著錢娘子待錦繡如何？”

她想了想：“客氣的緊。錦繡一意要和她親近，錢娘子倒不冷不熱，只是維禮。我瞧她對我們小丫頭子也好，不得勢就作踐人。起先大家都說她的閒話，瞧不起她。如今多來幾趟，有好幾個小丫頭私底下偷偷議論，都說她好脾性，除了黑點，其實人品模樣半點不差。”

孫嬤嬤道：“想來你日後也能聽說。今兒她的牙行開業。你道去恭賀的都有誰？”

知書好奇：“誰？”

孫嬤嬤說了幾個名字，都是往日來巴結奉承過太夫人的官家女眷。

說完，她嘆道：“你也有在跟前的時候。可見過她和那些女眷們套近乎？不外相互見禮，勉強算認識。可她就有本事把咱府上的客人變成她的知交——你說，厲害不