的大家丫鬟，也是整日跟著姐兒東奔西走的人，竟然從不知近郊處有這等美景。”

夏初笑道：“姐姐才走了多丁點地界，比不得我們這些野慣了的，哪裡不去？”

林小五和錢多多兩個並肩前行，他指點著，笑問：“你觀此處風景可好？有沒有咱們老家的意思？”

坡後倚山，村落繞水，仔細看來，真有些村子的意味。

小五顯擺道：“我找了好多時候才尋到這麼個地方！”

她嘆道：“虧你不嫌煩瑣。從前在村裡還沒住厭？”

她可是隻要想起被劉氏和柳葉兒兩個折磨的時日來，夢中都能驚出一頭汗，醒來也心悸不已的。

小五望著她微笑：“想起從前，只有開心的。”又低聲悠然嚮往：“如今去想，竟再沒有比那時更加舒心的日子了。”

她心中一動：“當真？”

小五低聲：“若有半句假話，管教天打雷劈。”

她回首，嗔責：“好生說話就是，誰叫你亂起誓！”

小五望著她，笑道：“怪誰呢，你從不信我的話，每說正經，你又插科打諢混過去，拿我當宅院裡足不出戶的夫人丫鬟哄呢。”

她既氣惱又羞憤，推著小五：“胡說胡說！我幾時拿你當後宅婦人看待了？有事都正經和你商量的，只怕你如今位高權重，身份不同，瞧不上我罷了！”

小五趁機握住她的手不放，笑吟吟：“說這話可該打嘴。不信你問夏初幾個，我是不是吩咐他們要像尊重我一般的尊重你和大娘？在我心裡，你和家裡的親人沒有兩樣的。”聲音漸漸低下去，近似耳語：

“比他們更要親近些”

她不語。幾番想要掙扎，只是被小五緊緊握著不放。幸虧是秋季，衣袍寬大，他兩個又走在頭裡，不怕給後頭的丫鬟小廝看見。若是動作太大拒絕，又恐給他們察覺，反倒不好，只得恨恨瞪了小五兩眼，他皮糙肉厚又滿心歡喜，只裝看不見，卻是牢牢握著她的手。

到了莊前，自有人來見禮。錢多多幾番想要抽手出去，都被小五制止。袖袍縱然寬大，這些都是過來人，眼睛一溜，哪裡還有不明白的。看向她的目光就多了幾分別樣意味。她羞憤難當，借遮擋狠掐小五，他卻連痛不叫，面上若無其事，吩咐：

“這是錢娘子，從此後若她過來，也只和我是一樣的，未必盡心伺候。”

莊上的人紛紛應偌。

又引著他們進去。

說是別莊，其實不過就是從前有十幾戶人家，有那京裡的官爺在此修了宅院，只等秋天看紅葉風景，一年裡來個一兩日。此間主人因在官場上失了勢，被髮配去偏遠地方做官。因他上了年歲，想著有生之年再回不來東京，於是將財產宅院變賣的變賣，伺候的下人僕婦也都發賣送人，攢了銀兩好去地方上安家。

說來錢多多走動過他家後宅，此次發賣下人，她雖沒經手，但也幫著其他牙婆介紹了生意的，也算過了次手。

主人朝中不得志，幾年都沒心思來賞景。本就是隨便建的莊子，幾年不曾修繕，越發寥落破敗。

機緣巧合下他看到此地，當場就拍板買了下來，也不著急動工翻修，先帶了錢多多來，看她可滿意。

說來也怪，她這些年在城裡住著，卻是更喜郊外農家院落。也是因此，更樂意在行莊走動。總覺得和莊子上的人說話不必兜圈子，有一說一，來的痛快。又喜歡莊上的清淨，無人煙車馬喧譁，房屋雖舊，勝在寬闊廖暢，不像在家裡，娘們之間說句話也要防著隔牆有耳。

秋麥新收，泥土芬芳，入眼紅葉如煙似霧，仿若燒紅了半邊山，更有山間炊煙渺渺，孩童嬉戲。再凡焦躁，到了此處，也自覺靜下心來。

他們在院裡轉了兩圈，青雲驚叫連連，一會道好似咱們村裡的老宅，一回又說格局像是臨江縣裡的院落，多多打趣，命她到房裡牆角尋一尋有沒有瓦罐，指不定誰藏了銅板來不及帶走。

又引得青雲嗔怨。

莊上的人見主家和氣，不是那等視人如草芥的，弓著腰賠笑：“咱們原商量趁秋後空閒，把宅子修一修，也省得主家住著不便宜。只是半夏小哥吩咐不許亂動，因此不敢修繕哩。”

林小五笑道：“做的好。”又問錢多多照著什麼樣式去修宅院。

她笑道：“你這人好生無趣！要的就是原汁原味的鄉土民情，這會子又來修宅子。若是請了城裡的工匠，必要勸你照著林家大宅再起一座，你可蓋得起？”

打趣著，捂嘴直樂，又道